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，不。毕竟我们都是顺着上面的意思做事的人，而且你似乎误解我了。事实上，我是接到了本尼迪塔斯大主教的命令，才派出军队接回二位。”
“大主教的命令……？”鲍西娅说。
“是的。他非常担心你们二位，用亲笔函叮嘱我一定要将你们安全送回暴风城。我至今还是不知道二位为什么要假扮身份闯过关卡，但这不重要，因为我只关心能不能完成自己的职责。现在请到城堡里稍事休息，我让人尽快准备热水和食物。”
乔贞和鲍西娅下了马，跟随着勤务兵在城堡里穿行。
“乔贞，这是什么情况？”鲍西娅凑到乔贞身边说。
“我说过，你会安全的。”
“我是说，大主教他怎么会知道我们到了西部荒野？”
“别小看那个少校。当然我们也可能留下了别的一些迹象。”
“接下来会发生什么事？”
“他们会护送你回到暴风城。我就说不定了。至少，他们是不会允许一名女圣骑士，和一名军情七处探员同时进城的。”
“我希望你也可以安全……”
“听好了，鲍西娅。我的安全不是你能掌握的。”乔贞放低了声音。“你要做的事情是：回到暴风城后，你就把我们俩经历过的事情完完整整地告诉给大主教。只说给他本人听，他知道该怎么做的。你不会再被肖尔关起来了。”
“肖尔会知道你打探了这些事的。”
“正因为如此，你才要让更多的人知道，让肖尔难以对我下手。”
“你果然和他有个人纠葛。”
“远远不止是个人纠葛。我是要和他斗到底的，这已经不怕说给你知道了。”
他们进入了一间休息室，屋子中央的桌子上还摆放着盛有残余酒液的杯子，和一堆混杂的纸牌。勤务兵走了出去，关上门。
鲍西娅站在房屋中间，四处看了看。
“这屋子里面很闷。”
“你是不适应了而已。这么长时间，一直在野外呆着，那些民房又都是处处漏风的。”
“也对。”
乔贞走到了屋子里侧，在桌子前坐下。鲍西娅仍然站着，但是转过了身去，背对着他。看着四周色调清冷的石墙，她感觉自己提早回到了圣光大教堂的厚厚墙壁中。她抬起头，一束经过玻璃而增强的阳光照射在她的眼睛上。头发上积累多日的灰尘飘落下来，让她打了个喷嚏。
“我知道你肯定会说‘这只是工作’，但我还是要谢谢你。”她说。“让我知道了这么多事。关于尼尔的，还有许多其他。”
“这只是工……，”乔贞改口了，“算了。”
“过去和你搭档的同伴，在案件完成的时候都会说什么？”
“什么也不说。”
“比如说，‘合作愉快’。”
“这类套话从来不提。更何况和你这样的外行，哪里谈得上合作愉快。”
“‘再见’？”
乔贞没有说话。鲍西娅转过身，看见乔贞站了起来，眼睛直盯着大门。
“你在看什么？”
“过来我这边，鲍西娅，”乔贞说，“别站在那里。”
他听见了一种节奏独特的脚步声。这声音只要听过一次，就不会忘记。不是一个人，而是两个人的脚步声。
“快些，别愣着。到我后面来！”
鲍西娅退到了乔贞身后，充满困惑的望着他，直到听到大门被打开的声音，她才把视线转移向前方，心脏立刻剧烈跳动起来。
是送葬人。这两具高大的黑色傀儡，无论在黑夜还是白天，都让直视着他们的人呼吸紊乱。站在稍后的一个人关上门，回响过后，整个屋子陷入一种难以捉摸的沉默，而他们扭曲面具下的呼吸声却在这样的环境里放大。
乔贞拔出了匕首，但他不确定自己该怎么做。他面对过很多穷凶极恶的敌人，但他至少知道对方将要做什么，并且依次选择自己的策略。但送葬人让他无从下手。他看不见他们的眼睛，手掌，甚至武器。
我太疏忽了，也许我高估了鲍西娅对主教的重要性，也许他已经和老人达成了一些妥协。情况已经不容乔贞多想了。第一个送葬人走上来，抬起右手。其中并没有握着武器。乔贞挥出一刀，目标是敌人的前胸。
他先是听到类似金属崩裂的声音，然后右臂感受到强大的冲击力，仿佛有铁锤击打在了匕首上，力量从五指一直传送到肘底。右手上的重量变轻了。他抬起来手臂一看，发现自己信任、使用了好几年的匕首已经粉碎。
送葬人紧握着的右拳上沾着一些金属碎屑。他扭动了一下手腕。他用拳头打断了乔贞的匕首。他略微昂起头，面具的表情变得更为扭曲，似乎正在嘲笑乔贞。
乔贞扔掉刀柄，回身去拿挂在墙壁上的剑。但在他的手指接触到剑鞘之前，一枚四寸多长、小指一半粗细的钢针深深地扎入了他的右肩。仍然站在门边的第二名送葬人放下了手臂。
他无力地垂下手臂，眼睁睁看着前方的敌人再次挥出一拳。当侧腹接触到拳头的时候，他立刻感觉到那双手似乎已经不是肉体，但难以形容的剧痛彻底切断了他的思考能力。他瘫倒下去，眼前一阵昏黑，鼻子很快闻到了自己口里鲜血的腥味。
乔贞的眼皮在发抖。他看到送葬人逼近了无处可逃的鲍西娅，伸出了手，并且说：
“钥匙。”
与其说是人类的话语声，那听起来更像伤口被硬生生扯开。
别给他们，残余的意识掠过乔贞的大脑。他还能看见鲍西娅因为恐惧而颤抖，就算她想主动交出钥匙，也无法做到。送葬人伸出手，抓住了她脖子上的细绳，狠狠地把钥匙抽了出来。她洁白的脖子被绳子划出了一道血痕。那殷红的鲜血在乔贞的视野中逐渐扩大，和自己的血溶了起来，最终归于一片黑暗。