八十四章、走货小贩 (2/2)

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军士同样礼待，对附近地形熟悉的猎户优先，哪怕年纪大一些也可以。

    先拉近队伍里来，今后愿意当军士的，还不是他一句话的事。

    萧夜的到来，让满脸皱纹的尚舍田笑开了怀，刚才还在忧虑猎户们生活的他，心里那压着的石头，随即松动了。

    也是，石关屯这里有活做，工钱上一文不欠每旬兑付，山上还有商铺可以购买粮食、青盐，这对于鸡鸣村的猎户们来说，足以让他们能度过一段吃饱饭的日子了。

    尤其是今年，凭着他的经验，这夏天来了都一个多月了，一滴雨也不见，明显就是个大旱之年，那山里的猎物就更稀少了。

    这不，在鞑子们来到石关屯之前，那些猎户们找机会给各自的亲朋带信，找来了上百的人口，原先七十多口人，变成了快二百人，这间大院一时间连住的地方都发愁，粮食消耗的更快了。

    要知道，磨坊那里的王司吏，要的人可都是青壮，年纪大些的猎户，哪个身上没有暗伤，干那些重体力活是难以勉强的。

    “那个，百户大人，”尚舍田把萧夜让进自己的小屋，让尚文给端上大碗的凉茶，这才凝重地问道，“不知道，百户大人想要征召多少人？他们主要干些啥？”

    采石场以西二里地，距离石灰窑不远，那里山坡上种着的一圈黄连树，里面日渐增多的坟茔，他尚舍田可是看在眼里，前几天两个猎户就被埋在了那里，揪心呐。

    石关屯里的军士待遇好粮饷高，山上的众人都明白，但一旦当了军士，那再想退出去可就难了，不说被戳脊梁落得一身骂名，就是百户所的军法也不能轻饶的。

    “哦，是这样，”萧夜端起茶碗喝了两口酸酸的凉茶，琢磨了一下，让这些猎户去当普通军士有些为难了，但秦石头、黑子去了白龙湖，在那里黄汉祥肯定会给补充满员，他现在还养不起太多的军士。

    没有足够的矿料，甲字号石磨提供的物品就那么多，再加上给富贵楼堡德斯那里的经费，他手里多余的银钱并不充裕。

    想到堡德斯，萧夜脸上就是一黑，这个货到现在还没见到音信，就连让他购买的水银、锡料、粮食也看不见，真是办事拖沓的很。

    “本官这里除了匠人队，要成立两个小队，一个是押运货物，走屯里到甘肃镇这条线，五十人足矣，另一个是探矿小队，就在附近山里给百户所探查些矿脉，人数就定在十五人上下，”

    “这两个小队军士的粮饷和其他军士一样，就是没有战场缴获而已，”

    对于运送货物的押运队，尚舍田没有心动，这里面的风险他可是门清，不过探矿小队，就让他意动了，为啥，不用动刀动枪的，安全上还是很有保证的。

    “百户大人，别看我们猎户是在山野打猎为生，其实我们也种些田，开矿虽然不会，但看风水寻矿我老汉就是好手，”为了能让大院里的猎户们有条活路，尚舍田算是豁出去了，“我的两个老弟兄，当年在山西给官家开窑，一看一个准，”

    “哦，你对这里很熟悉？”

    唾沫星子乱飞的尚舍田，在萧夜插空问了句话后，沉默了片刻，遂应声道，“峡谷西面没有去往草原的小道，但东面的山沟大壑里，却是有马道，当年鞑子正是从那里绕过石关关隘，前后夹击攻下了关隘，上千官军生还者十不存一，”

    “现在那条马道，估摸着早荒废了，”尚舍田的话，让萧夜眼睛里顿时一亮。

    “实不瞒百户，小老儿当年就是官军中的马夫，侥幸逃得一命，落户山林成了猎户，”说到这里，尚舍田干涩浑浊的眼睛里，浓浓的苦痛显露无疑。

    良久，尚舍田长叹一声，“既然命里让我又回到了这里，我也认命了，但望百户能善待这些穷苦的猎户就好，”

    在狭小的石屋里，萧夜和尚舍田聊了一会，把征召人手的事，干脆地交给了这个白发老头，探矿小队的带头旗官，转眼落在了尚舍田身上。

    同样的拿出一份矿料清单，萧夜交给了尚舍田，一个十五人的探矿小队，相信很快就能招齐了人手。

    令尚舍田意外的是，押运队的五十个名额，竟然会有七十几个猎户在争夺，他的好意并未被这些眼睛通红的猎户接受；比起在磨坊里日夜搬运石料，熬力气挣些铜子的辛苦，这些在山里野惯了的汉子们，宁愿去当军士搏一把自己的前程。

    再加上是他出头征召军士，在猎户们的眼里，那个看起来很年轻的百户，信誉度还是比不过自己的保长。

    在灌模场里和王大力商量修路事宜的萧夜，听到亲卫的汇报，微微一怔后，浑不在意地一摆手，“得，押运队就五十人吧，非战时期粮饷不变，战时加倍，”

    在山顶上石堡里，遭受到鞑子投石机频繁石块袭击的王大力，被那被砸的稀里哗啦的草屋顶给刺激到了，两天的时间里，就和几个老匠人，琢磨出了灰泥石板；不惜工本地在灰泥浆里加上网格状的细铁条，凝固出来的大块石板，就是大锤也砸不坏。

    在屋顶上重叠摆上两层石板，抹了灰浆封死缝隙防雨，这种平面的屋顶不但能防雨，防鞑子的投石，就是平日里也能晾晒东西，一举三得的事。

    认可了王大力他们创举的萧夜，一边派出亲卫去田家商铺订购铁条，那种粗制的铁条即可，一边心里暗叹，石磨里可以产出精良的军弩，却是没有那寻常的生铁条，实在是让他难以为情了。

    也好，连生铁条都打制不出来的石关屯，在那几家商户的眼里，就更不值得重视了。

    第二天清晨，尚舍田在五个亲卫陪同下，带领扛着一箱土工弹的探矿小队，携带大锤、钎镐铁锨下山直奔峡谷东面的大沟，他们的第一个任务，就是探明那条马道，道路难行的地方，就用土工弹炸开石块硬土。

    最关键的，是要在藤草从里开辟出道路来。

    紧随在后的王青小队，留下几个人收集黄连树树枝准备移栽，大部分人携带工具去修整这条马道，最起码要让驮马能行进。刚刚成立的押运队，也被王青带走了，现在修路是最主要的任务。

    再次开始正常运转起来的石关屯，没过几天，就把鞑子带来的恐慌丢到了一边，担心归担心，但日子总得过不是。

    石关屯里，剩下的王虎小队，还有亲卫队，一共不到三十名军士，在萧夜的带领下，在演兵场不断训练着军弩，火/枪演练倒是打的少了；大家都被没了弹丸的火/枪给吓到了。

    不但是军弩，就连鞑子的弯刀也是每人一把，军阵里刀法简洁实用，劈、砍、撩、挡、刺，五个动作练上几千遍，时间久了，就是遇上鞑子心里也不怯了。

    “呼、喝、呼、喝，”刀光闪闪的演兵场上，杀气腾腾，精赤着上身的萧夜，和军士们一样，满头大汗地挥舞着弯刀，一遍一遍地打熬着刀法技巧。

    采石场石堡，堡墙上站着王梓良，他的传令兵，也就成了执哨的军士，背着火/枪开始站岗，就连山下也安排了暗哨。

    看着远处吼声阵阵的兵阵，王梓良嘴角抽搐几下，对百户如此玩命的练兵，只能说是习惯了就好。

    快到午饭的时候，演兵场上传来火/枪的轰响声，王梓良接到了山下传来的信哨，有人上山了。

    张安林和儿子张成去了甘肃镇，直到将近半个月后才堪堪返回，费了些波折总算是把抚恤送到了那些家属手里；碎石堡的几个火墩他俩顺道去了，里面的熟人虽然认识的有几个，但一年多不见，说起话来自然生分，别提啥的交好了。

    火墩里的旗官态度不明，张安林自然不敢贸然行事，拉拉家常琐事而已，王梓良交办的事情，也就落了空。

    张改则一家早已到了石关屯，被王大力安排在了采石场磨坊干活，小孩去了私塾，生活算是有了着落。

    和张安林他们同道来到石关屯的，有十几个衣衫破旧的老少，还有两个商贩，牵着一匹瘦驴，上面装着一些针头线脑土糖零碎，几匹土布；走货小贩，是游离于大商户的无地贫民，靠着倒卖点货物为生。

    战死军士的家属上山，自然有亲卫去迎接安排食宿，能干活的会安排到磨坊里，干不动重活的看守储水池、仓库，甚至可以去清理藤草，拿一份不高的工钱；小孩当然就去了私塾，这是百户亲自下的的口令。

    两个看起来面色土黄的小贩，被守护道口的传令兵检查过后，来到了山顶屯门口，地上铺了块破布，摆出了自己的货物。

    山上除了那家商铺，还没见过有其他商贩，这第一遭的小贩上门，自然引得屯里的老人妇女都来瞧热闹了，围着这个摊子议论纷纷；当然，买一块土糖给孙子，铜子换一条红绒绳等等，讨价还价的声音，还是让屯门口多了几分生气。

    尤其是私塾里放学后，这里就更热闹了，寒娟她们手里的攒的铜子可是不少。

    远远的，王梓良冷眼瞅着那两个小贩，见他们没有其他异常，遂回身去了石堡；张安林和张成回来交令，他还有事情要询问呢。

    晌午时分，骄阳在天，萧夜带着军士们浑身大汗地回到了石堡，虽然大家满身的硝烟，但一个个精神振奋，携刀持枪脚步沉重，队伍行走间整齐肃然，有序地开进了堡城。

    屯里的军户们包括小孩，都对军士们的训练习以为常，但那两个正在和老人还价的小贩，眼里隐晦地精光闪现，随即又恢复到了木讷的模样。

    经过王大力的同意，两个小贩在屯里借宿一宿后，牵着瘦驴回返碎石堡，他们所带的货物基本被军户们一买而空。一回生两回熟，今后，他们还会不时地来卖些杂货。

    很快，三天后，甘肃镇锦衣卫百户所，方善水拿到了一封密信，“石关屯百户所，军士四十余人，火/枪二十支，大部分配备弯刀、角弓军弩，军士训练有素，体格健壮，”

    “鞑子对石关屯的围攻，伤亡不详，石关屯百户所伤损数十人，兵力奇缺，投石机损坏的房屋甚多，正在修缮。”

    “石关屯军户大半靠出产黄灰泥为生，有匠人外出寻找矿石，疑似要寻找通往草原的马道，避开石关峡谷出口鞑子的阻挡，”

    不得不说，苟良晨手下的两个探子相当精明，从和那些老人大娘的口中，还有小孩的嘴里，几乎就把鞑子围山一战基本摸清了；当然，西门百户禁止传言的事情，他们还是得不到半点音讯。

    “这个西门萧夜，看来也不是个简单的主，军士就那么点，竟然能守得住石关屯，”方善水把手里的密信投进火盆，细声细气地自语道，“只不过，那穷山恶水的地方，他养军士可是个大麻烦，粮食一事就够他头疼了，呵呵”

    “是啊，百户灼见，西门萧夜胆子不小，敢和鞑子硬碰，侥幸能活得过这次，下次恐怕就难了，”站在下首的苟良晨，顺着百户的话，阴阴地冷笑道。

    “当然，他们既然是要给波斯商队当保镖，那死伤是难免了，人为财死嘛，”苟良晨拍马的这句话，让方善水很不以为然。

    “你懂个屁，他西门萧夜不过一个蝼蚁，但波斯商队可是块大肥肉，如果咱们能把这富贵楼抓在手里，上缴给皇上，嘿嘿，”阴森的堂屋里，方善水不自觉的心里话，顿时就让苟良晨恍然大悟。

    “百户高见，还是您稳如泰山啊，”伸出大拇指赞叹的苟良晨，一时间，对富贵楼里的那些商户，隐隐同情起来；看来，这马上要闯出偌大名头的富贵楼，百户是想养肥了再吃，几家商户就成了陪衬，挨刀是肯定的了。

    “呵呵，良晨你也不错，将来本百户踏上一步，这百户一职，就是你的了，”心情舒畅的方善水，忘不了给自己的心腹一个空头许诺。

    不出手则已，出手就要立见功效，方善水看重石关屯，不外是萧夜假借押送的货物，这条渠道是方善水最为在意的，一旦被截断了根源的富贵楼，拿到手里捏攥，只是迟早的是事。

    只是，黄家、田家、王家这三家商户，在西北的名声不小，官场上也有人护着，方善水还需小心行事，这三家被铜臭熏染得发黑的商户，逼急了也会坏事。