第七十六章 击沉“比睿”号 (2/2)

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沉，1艘巡洋舰和3艘驱逐舰都受到不同程度的损伤，旗舰“比睿”号战列舰在战斗中成为美**舰集中打击的重点目标，中弹5颗，基本丧失了战斗力。这一仗，日军舰队虽然占有绝对优势，但是美军以惨烈的代价迫使阿部弘毅没有实现炮击亨德森机场的计划，这正是山本五十六最不想看到的结果。

    当山本五十六在事后得知阿部弘毅的战列舰编队，竟然是被美军的一支巡洋舰编队给逼退，顿时勃然大怒。庞大的联合舰队出师不利，一步受挫步步倒霉，再加之后近藤信竹和田中赖三的接连失利，山本五十六把帐通通算在了阿部弘毅头，因为他没有能够首先摧毁亨德森机场，压制住美军的空中打击力量，才导致了联合舰队的又一次大溃败。恼怒不已的山本五十六还没有等到战役结束，就立刻罢免了阿部弘毅的职务，到了1943年3月，年仅54岁的阿部弘毅被迫奉旨提前退休，即使到了太平洋战争末期，日本海军虽然极度缺乏高级指挥官，但还是没有再起用这个声名狼藉的败军之将。

    不过这时候美军的灾难还没有结束，当受伤较轻的“海伦娜”号巡洋舰带着受伤较重的“朱诺”和“旧金山”号巡洋舰在3艘驱逐舰的护卫之下，向着圣埃斯皮里图岛撤退的时候，“朱诺”号刚驶出英迪斯彭塞布尔海峡，就遭到日军伊－26号潜艇的攻击，被1条鱼雷命中，引发爆炸。其他美军舰只害怕遭到攻击，不敢停留救助，只能加速南撤。“朱诺”号面的700多名舰员除极少数侥幸获救之外，其余大部分全都葬身鱼腹，其中包括依阿华州滑铁卢镇托马斯?沙利文夫妇的全部5个儿子。美国海军为了避免再次发生这样的惨剧，之后特意颁布了一条命令，规定同一家族的直系亲属不得在同一艘军舰服役。同时美军还制定了一项“唯一幸存者”政策，规定如果前线一名士兵的家人在战场牺牲，那么这名士兵就可以提前离开战场回国，拯救大兵瑞恩的故事显然也是因为有了沙利文兄弟的前车之鉴才得以发生。

    “轰轰轰……”从萨沃岛传来的震耳欲聋的炮声震撼了整个瓜岛附近的夜空，“妈的，狗日的小日本又想搞什么夜袭，还他妈让不让人睡觉了啊？！”被炮声惊醒的乔治骂骂咧咧地说道。

    “妈的，声音这么响，小日本多半是有战列舰啊，希望美军可要顶得住才行啊。”乔治拿着军用望远镜向不远处的铁底湾望去，美日双方舰队的炮火闪光已经照亮了半边天空。炮弹出膛后在夜空中划出一道道长长的轨迹，就像流星一般转瞬即逝。

    “传我命令，座头鲸和大白鲨中队飞行员立刻起床就餐，做好起飞准备，天一亮就马起飞向萨沃岛附近海域搜索攻击日本佬的舰队。其他中队抓紧时间休息，估计今天又会是忙碌的一天。”炮声渐渐地停歇了下来，虽然现在还不知道双方的战况如何，但是乔治绝对是要早做准备的，他可不会放过打击小日本的每一个机会。在圣克鲁斯海战之后，仙人掌航空队已经得到了支援补充，又恢复到了100架飞机以，其中40架“无畏”式轰炸机、30架“野猫”式战斗机、25架“闪电”式战斗机、15架“复仇者”式鱼雷机。

    时间一分一秒地过去了，乔治在亨德森机场指挥中心里面坐立不安，来回徘徊，他还从来没有像今天这样如此期盼着黎明的到来。

    “快、快、快，立刻起飞！”黎明终于在乔治的千呼万唤之中到来，天边刚刚露出一丝曙光，早就已经等得很不耐烦的乔治立刻下达了起飞命令。20架“无畏”式轰炸机和15架“复仇者”式鱼雷机陆续腾空而起，在亨德森机场空盘旋编队之后，向着铁底湾方向呼啸而去。

    “10点钟方向发现敌舰，1艘战列舰，2艘驱逐舰！”无线电中传来了格林少校激动兴奋的声音，“伙计们，日本佬的战列舰似乎失去了动力，马开始攻击，集中全力轰炸日本佬的战列舰，一定要把它给炸沉！”

    被格林少校发现的正是在昨晚的大战中，中弹5颗的小日本旗舰“比睿”号战列舰，动力系统遭到严重破坏，现在只有不到10节的速度，对于美军飞机而言几乎就是随波逐流地漂浮在大海。面对这样一个诱人心动的大猎物，美军飞行员又岂会放过，大家立刻蜂拥而，准备发动攻击。2艘护航的驱逐舰发现从云层里面钻出来的黑压压的美军飞机，立刻用稀疏的高射炮火进行拦截，同时施放烟幕想要掩护旗舰。美军飞机成功地避开了小日本的高射炮火，15架“复仇者”式鱼雷机首先进行俯冲，开始投放鱼雷，15条鱼雷就像是窜出水面的海豚一样，直奔着庞然大物“比睿”号而来。“比睿”号进行着最后的垂死挣扎，在海面左躲右闪，成功地避开了大多数鱼雷，但还是有4条鱼雷命中舰身，强烈的爆炸造成“比睿”号舰体剧烈摇晃，燃油舱被炸开，数以吨计的燃油不断喷涌出来造成更大规模的爆炸，爆炸产生的气浪把附近的小日本水兵都高高地抛向了天空。

    25架“无畏”式轰炸机紧接着进行俯冲投弹，在“比睿”号的伤口面撒盐，17枚1600磅的重磅炸弹成功地命中了已经寸步难行的“比睿”号，浓烈的火焰不断地舔舐着舰桥的玻璃窗，舰面开始大幅度倾斜，甲板面的弹药箱和空炮弹壳，相互碰撞着滑落到海里面。阿部弘毅不得不忍痛弃舰，下令驱逐舰放弃对空射击，接走“比睿”号面的日军士兵，舰长西田正雄海军大佐请求阿部弘毅离舰，但是阿部弘毅固执地守在罗盘仪旁边，想要和“比睿”号共存亡，参谋长松田菊男海军少将不得不强行把阿部弘毅拖了救生艇。

    1942年11月13日午9点24分，在身中5颗炮弹、4条鱼雷、17枚重磅炸弹之后，“比睿”号的舰艏高高地翘起，舰尾插入海底，伴随着巨大的漩涡，依依不舍地沉入了波涛汹涌的太平洋之中，成为了铁底湾里面的一堆破铜烂铁。

    仙人掌航空队成功击沉“比睿”号的消息，极大地鼓舞了瓜岛美军的士气，因为这还是自从太平洋战争爆发以来，美军击沉的第一艘小日本战列舰，也算是给在昨晚的海战中阵亡的战们报了仇。