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p; “日安。”埃里克略一点头。“不知道是那股风，把宫相特使给吹来了？”
“哈哈哈，还不是这刚停的暴风雪！”吉扬道：“先恭喜您了，宫相大人让我来通知您，两天后公爵大人要去城北的森林里狩猎，特意让我来邀请您亲自参与，还可以带上两名勇士！”
“哦？大冬天的狩猎？”
“是，本来是打算暴风雪前就出发的。可不巧赶上了暴风雪，所以推迟下来了。”吉扬解释道：“这次狩猎可不比以往啊！”
“怎么说？”埃里克示意吉扬坐下，还让庄园管家给吉扬端来一杯热茶。
喝了口茶后，吉扬赞美道：“这茶真不错！这天气就适合来一杯热乎乎的茶。”
放下茶杯，吉扬道：“这次狩猎，不止公爵会参与，两位公子也会参加。”
“哦？您说的，是弗兰克爵士和杰弗里爵士？”埃里克询问道。
“正是！”谈及此处，吉扬立刻眉飞色舞：“公爵大人的意思，再明白不过了！除了两位公子，宫相、军事总管、农业大臣、以及各大贵族都会派人参加。”
“公爵明言：取胜的一方，会获封为伯爵。”
“不是侯爵？”埃里克有些疑惑。
“公爵大人是这么说的。看来公爵大人真的会划拨封地。如此看来，意思再明白不过。”吉扬虽是快嘴，说得也是滴水不漏。
既让埃里克明白了其中含义，也没有多说一分一毫。
倒是埃里克觉得新奇。
奥多公爵竟然靠狩猎决定继承人？
关于公爵的两位公子，埃里克有所耳闻。公爵一共有八位子嗣，可惜天不作美，两位公子有六位姐妹。
其中长公主辛西娅已于数月前嫁给了宫相的长子，埃里克还随了不少份子，想到这，埃里克就恨得牙痒痒。
其余公主尚未婚配，皆养在宫中。
辛西娅下面，就是这两位爵士。之所以称为爵士，是因为两人尚无爵位在身。自两人同一天降世起，都没有获封任何爵位。
这让埃里克很是吃惊。他的老同学罗伊，和他年纪差不多大，现在都是正儿八经的子爵了。而两位爵士，今年都已22了，却没有获封一个爵位。
这不免让公国上下，不明白公爵的用意。
看来这次，公爵是做好了打算，决定用狩猎的办法，摸清两位爵士的支持者，继而决定继承人选了。
虽然没有见过两位爵士，埃里克对他们也略有耳闻。
两人是双胞胎，相貌也极其相似。
弗兰克爵士比杰弗里爵士早降生一些，所以做了兄长。
按照奥多的规矩，弗兰克爵士应当在16岁时，就被封为侯爵，然后等到罗德里克去世，他就可以顺理成章地加冕为奥多之主。
然而公爵并未如此行事。
原因也很简单，杰弗里的才能更强。
哪怕远在提哈，埃里克都曾听闻这位的贤名。
在他还是骑士学徒的时候，就吸引了一大批追随者。
时至今日，他豢养了不少骑士。
哪怕他没有封地，也依然有商贾愿意倾尽家财，尽力支持他。
不止是商人们，多数受过他恩惠的贵族也愿意支持他。
甚至宫相也多次在公开场合赞扬杰弗里的聪慧。明眼人都知道，让杰弗里继承公爵之位是更明智的。
这一观点，连昂热庄园的农妇都信奉。
在他们眼里，只要杰弗里爵士成为公国的继承者，那日子就会好过很多。
压力，自然转移到弗兰克爵士这边。
作为罗德里克的嫡长子，他已经承担了巨大的压力。然而随着弟弟的长大，他的压力愈发沉重。
在阿布雷恩，他的情况艰难：不少之前与他交好的贵族，也渐渐与其远离。早先麾下尚能聚集起十数名骑士，现在却时常形单影只。
然而不要以为他的力量很弱，他的拥趸在公国边境。作为公国理论上的第一继承人，无数乡村骑士和顽固派封臣天然认为他必须是继承者。
很不凑巧，埃里克记得，自己的封君加文三世就是一个顽固派。他在这次继承中，毫无动摇地站在弗兰克爵士这边。
埃里克现在有些同情奥多公爵罗德里克，这位公爵的处境很困难：一面是民心所向，一面是传统和封臣。
如果他强硬地把公国交给杰弗里，那么大部分顽固派都会支持弗兰克的公正申诉，一场继承战争不可避免。
而如果把公国交给弗兰克，虽然从传统上说得过去，也不会有人明着站出来反对。可公爵一定担心弗兰克坐不住公爵的位置。到那时候，如果杰弗里不安分的话，就会给公国带来动荡。
唯一值得庆幸的是，这位公爵的身子骨尚佳。
哪怕他将近六旬，却没有什么身体状态不佳的信息传出。
从他敢在冬日狩猎来看，埃里克认为他的身体再支撑七八年，甚至十几年，还是没什么问题的。
既然这样，他也不着急决定继承者。埃里克认为，之所以这次狩猎胜利者只是封伯爵，恐怕会于此有关。
根据埃里克的推测，他认为公爵是想靠着这个机会，看出谁才是更能影响奥多社会的人。给他分封领地，让他更加掌握权柄。
那样等到公爵身体不佳时，这位伯爵也能依靠多年时间内，在公国封臣间积攒的威望，成功加冕为公爵，并维持公国稳定。
而另一个被豢养在宫中的金丝雀，则会在这次狩猎的失败中，被彻底监禁。
这就是埃里克的猜测。