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nbsp;很快,程家的主仆便到了庄子上。庄子里的管事早就收到了金陵城的来信,将庄子里里外外整治了一番。娇娘先是赏了各仆人,并不休息,直接传来金陵带来的大管家与庄子的大小管事,先是吩咐大管家将程家各地的铺子都变卖了,又让庄子里的管事将庄子里近些年的收成账目取来给她过目。
不久之后,久驻云南一带的燕王便会起兵造反,反军一路打到江浙,届时程家在南方的所有铺子都会被殃及,不是被毁了,便是事后被新起的豪霸强占了去。如此,倒不如立即就变卖了。而南城的庄子方圆数百里,除了住所,还有田地。这些田地都是良田,南城一年能种两季水稻,故而收成非常不错。前世的娇娘来到南城后,就没有从外面买过粮食,遇上兵乱荒年,甚至还开仓救济百姓。即便如此,南城庄子的粮食库存一直都是绰绰有余。
娇娘既然想去投奔魏胥,自然要带些东西做她的“投名状”。
这些管事都是程老爷精挑细选的人,素来对程家十分忠心,故而娇娘一声吩咐下去,这些管事的都纷纷照办了。吩咐好一切后,娇娘又让人去叫来了庄子里的一个庄稼汉。大燕王朝的女子可抛头露面,不缚小脚,如今又逢乱世,程家的情况又特殊,故而娇娘是直接面见程家的男性仆从的。
奶娘就站在一旁,她也不知道娘子是什么时候注意到这个庄稼汉的。
此人身高九尺,膀大腰圆,皮肤黝黑,双眼一瞪便如铜铃般大小,一身的凶相。奶娘倒也记得此人,两年前,此人的家乡遭了瘟,他一路逃亡至南城,将将饿死的时候,被少爷所救。后来,他就留在了庄子上,既当护院,农忙之时也当庄稼汉。
“焦明,我意欲前往江陵府,你可愿护送我一程?”娇娘直接挑明了说。其实前世的她一开始并不知道焦明此人的能耐,但附近的百姓都很信服他,有一次邻村遭了山贼,百姓们不去找官府,反而找上了焦明,焦明禀明她后,带上几个自愿前往的汉子,区区十人将一窝两百人的山贼给并了!那之后,娇娘便开始特意留意他的为人,想为他和小姑牵线。焦明也果然是个光明磊落,极有担当的铮铮男儿,可小姑却明显看不上他的出身与长相,娇娘最终也只得作罢了。
及日后,朝廷平了燕王之乱,北方鞑子又来侵犯,朝廷广召兵将,娇娘见他有意于此,不愿拘着他,便允他去参了军。他这样的人物,合该在战场上抛头颅、洒热血,挣出他的一番天地,而不是给她程家看门护院,种田耕地。但可惜,前世的他跟随的是朝廷的军队,他参军后很快战功赫赫,天下闻名,可恨后来远征鞑子,大名府之战中,他屈居朝中太师王敬德的儿子手下,最后不是被鞑子杀死,而是被自己的主帅害死。
娇娘有心让焦明护送自己前往江陵府,一来是为了保障自己的安全。二来也是想让焦明找到一个值得他拼却一身英雄胆的明主——比如她的表哥魏胥。
焦明不敢直视眼前这个倾国倾城的少主子,单膝跪地道:“小人愿意!”
当初程家少爷救下他,他欠程家一条命。他自然知道江陵府一行的危险,但他愿意用性命护程家娘子周全。
娇娘轻轻一笑,道:“你再去选九个你信得过、身强体壮的人。此番护送我至江陵城,护卫每人能得十两银子的薪酬。”
焦明一怔,随即喜道:“是!多谢娘子!”他是光棍一条,一人吃饱全家不饿,就算程娘子不给一文钱,他也不会怎么样。但别的兄弟们不同,他那些兄弟多是贫寒出身,十两银子啊!这十两银子可是够一家人好几年的开销的!他抬头,感激地看了一眼娇娘,可一对上娇娘那双明亮的眼眸,却又赶紧低下头去,生怕惹的她觉得自己孟浪,最后这一桩大好差事泡汤。
“嗯,你去吧。”娇娘笑笑,也不在意这个汉子的别扭。
待焦明走远了,她便开始头疼如何向一直憋着不说话的奶娘说明此事了。
而此刻,离魏胥在盘龙山建寨已有月余时间。当日跟随魏胥上山的弟兄们共有三十二人。这三十二中,有二十人是当初跟着王大狗兄弟的乞丐,另外十二人却是魏家的护院。原来这些人深受魏老爷子大恩,又都是无父无母,无根无家之人,魏胥遣散仆从之时,他们只不离开,魏胥便收下了他们。后来,山寨建成后,又陆续有人来投奔,如今已有百余人的规模。
这日,魏胥正在山寨内巡视,远远地见到王二狗气喘吁吁地跑来:“哥哥,点子来了!”