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驿站客厅茶几上,摆放着两杯还冒着升腾热气的清茶,轻淡的水雾气袅袅弥漫,随之飘荡在半空之中,瞬息消失不见。
“麦福啊,这龙井味道不错,似乎和贺平珍藏的不相上下,你是从哪里弄来的。”轻轻朝杯子吹了口气,张信微微笑道。
“自然是贺……,奴婢在商铺买的。”麦福眼睛一转,露出笑容说道。
“哪家商铺这么厉害,居然连贡品龙井茶都有出售,明日记得和王杰说一声,让他派人前去查个究竟。”张信轻笑道:“如果属实的话,让他给我买几斤回来,回京城之后我也好给亲朋好友送去一些。”
“大人,那家商铺仅存的一两茶叶已经让奴婢给买了,不用劳烦王百户了吧。”麦福脸色有些发苦。
“麦福,你不知道,那些商人奸滑得很,其实店里可能还有十斤八斤的,却告诉你只剩下几两而已。”张信笑道:“你在哪家店买的,到时让王杰探查清楚就知道了。”
“奴婢那天在街上随意闲逛,具体是哪家店也记不清了。”麦福小心翼翼的说道。
“忘了也没有关系,找随行之人来询问一下,就清楚了。”张信随意说道,抿了口杯子中的茶水,仔细的品味起来。
“大人恕罪,其实这茶是贺平送的,奴婢一时糊弄就收下了。”随行的锦衣卫可不会听自己的,麦福连忙起身惶恐请罪起来。
“说实话不就成了吗?为何想欺瞒我啊。”张信微笑说道。
“奴婢是怕大人将此事告诉皇上。”麦福吞吞吐吐的说道,要知道现在的皇帝可不比先帝,对待内侍可是异样严厉的,让皇帝知道这件事情,自己还不死定了,况且自己收下可不只是几两茶叶而已。
“既然你知道,那么还敢犯下这种错误。”张信脸色一变,厉声喝道。
“奴婢知错了。”麦福扑通跪倒在地,使劲的磕头起来,不是麦福良心发现,认识到自己的错误,主动向张信坦白,只是刚才见到从客厅之外走进来几个锦衣卫,手里还拿着一些物证,麦福马上知道事情由不得自己否认,自然十分坦诚起来。
“麦福,这几人你认识吧。”张信轻轻问道。
“奴婢自然认得。”麦福点头说道,心里却恨得咬牙切齿的,每日都以保护自己安全为理由,寸步不离的紧跟随自己,他当然不会忘记,原来还以为他们是在讨好自己,却没有想到居然是奸细,亏自己还分给他们好处呢。
“你现在是不是很恨他们,拿了你的好处却没有替你保守秘密。”张信微笑说道:“是不是想事后再找他们算帐啊。”
“奴婢不敢。”麦福心里一惊,连忙垂头说道,自己现在都自身难保,不知道张信会怎么处置自己,有没有以后还是未知之数,哪里还有心情再怨恨别人啊。
“不是不敢,只是没有机会罢了。”张信冷声说道:“恐怕现在就在想怎么逃脱关系,然后再报复呢。”
“奴婢绝无此心,请大人明鉴啊。”麦福悲叫道,眼泪都流出来了,张信这样说,岂不是想将自己置于死地。
“大人,这是怎么了?”麦福的叫声立即惊动客栈里的人,纷纷跑了进来,见到这个情况,王杰连忙问了起来。
“没什么,只是在处理点事情。”张信轻描淡写的说道。
“围在这里干什么,都回去做自己的事情。”王杰轻轻点头,随后朝涌进来的锦衣卫训斥说道,须臾之间,还稍微显得有些拥挤的客厅立即空荡荡的。
“大人,饶命啊。”麦福泣不成声的说道,暗恨自己为什么经不住诱惑,把自己置身于险境之中。
“麦福,我回到杭州已经这么久了,如果你真有悔过之意的话,应该早就向我汇报这些事情了,可是我给你机会,你却不珍惜。”张信摇头说道。
“大人,奴婢是被鬼迷住了心窍,稀里糊涂之下,才做出这等事情来,请大人开恩啊,奴婢以后再也不敢了。”听出张信语气似乎有些松动,麦福连忙哀求起来。
“麦福,在杭州城期间,你一共收了四次礼物,其中贺平和汪阳的暂且不提,还有就是任乐安送你一尊玉佛,以及锦衣卫都司送你一双银筷子,我说的对吧。”张信问道。
“大人说的没错。”麦福脸色有些死灰,心里恨死那些给自己送礼物的人,当然,也怨那些出卖自己的人。
“玉佛和银筷价值五百两左右,按照太祖皇帝当年定下的规矩,赃至六十两以上者,枭首示众,仍剥皮实草。”张信说道,心里却暗暗叹气,财帛动人心,不要说麦福了,就连自己都不能做到清正廉洁,朱元璋定下的规矩是好的,可是却有些不现实。
在场的众人心中凛然,麦福的眼睛里透出绝望,几个锦衣卫的脸色也有些不正常起来,若是按这个标准执法的话,他们没有几个能活。
“幸好你还没有糊涂透顶,什么东西能拿,什么东西不能拿还分得清楚,这段时间杭州城里的官绅没少往驿站里送礼,你都退了回去。”张信轻轻说道:“还有昨天那几个商人要送你珍宝,这价值可是不菲啊,你怎么给拒绝了。”
“奴婢虽然糊涂,但也知道那些东西是拿不得的。”看到张信语气不再严厉,麦福心中泛起希望,知道保命的机会就在眼前,慌忙解释说道:“那几个商人是为竞拍之事而来的,居然想让奴婢给他们说好话,而且还想贿赂大人,这等事情奴婢决然是不能做的。”
“你还算聪明,贺平这汪阳和罗都司都是自己人,互相之间的礼尚往来我也能睁只眼闭只眼,可是任乐安的玉佛你怎么能收下呢。”张信板着脸说道,这话让在场的锦衣卫心中顿时松了口气,麦福脸色更是恢复几分血色。
“大人,奴婢素闻兴国太后她老人家平日里尊崇礼佛,当时任乐安让人送来那尊玉佛时,奴婢本来想退了回去,但是看到那形象逼真的玉佛时,也就动了回京之后孝敬兴国太后的念头,所以就糊涂的收下了。”麦福解释说道,心里依然惶恐不安,不然自己这个解释是否能让张信感到满意。
“你动机故然是好的,可是也不想清楚,皇宫大内里什么佛像没有,况且兴国太后生性简朴,平时礼拜的佛尊都是用木料雕制而成的,认为金佛玉佛太过奢侈,有违佛家本意,从来都是不用的,恐怕你贸然将玉佛呈上,必将受到兴国太后的训斥。”张信训斥说道。
“是奴婢糊涂啊。”麦福连连说道,可怜兮兮的看着张信,知道事情还没算完,张信肯定还有下文。
“起来吧,明日将玉佛退回去,这事就此了结。”张信挥手说道:“你还没有彻底利欲熏心,我可以私下做主饶了你一回。”
“大人……。”麦福喜极而泣,心中非常庆幸自己因为种种顾虑,没有轻易接收各个官绅送来的礼物,这才平安的保住小命。
“此事下不为例,麦福,你可要引以为戒啊。”张信沉声说道,心中苦笑,自己都不能做到清明如水,有什么资格要求别人清廉,况且在这个时代,肃贪只能是个笑话,如果真拿洪武时期的标准要求现在的官员,恐怕大明朝廷有九成官员要掉脑袋,余下的那成大部分是没有机会贪污的,一千个官员之中未必有一个是清官。
麦福连连点头,眼泪却收止不住,不停的往下流,他心里明白张信刚才可不是在吓唬自己,当初处决几个内帑太监的时候,宫里的太监都被叫到前去观看行刑的,那刀起刀落的情形到如今他还记忆犹新,麦福可不想自己也会如此。
“王杰,扶他起来坐下吧。”张信说道。
听到吩咐,王杰连忙上前准备将麦福扶起来,却发现麦福全身非常僵硬,费了几分力气这才把他搀扶起来,而麦福也觉得自己全身都不听自己使唤,只觉身上空荡荡的,想用力却感到一阵发虚,好像全身的力气已经被抽空似的,坐在椅子之后,麦福这才恢复一些精力。
“麦福,有件事情想问你。”张信说道:“你知道昨天那几个商人的来路吗?”
“奴婢不知道,他们是拿着任乐安的贴子求见的,如果不是这样,奴婢恐怕也不会接见他们。”麦福小心翼翼的说道,再度庆幸自己当时没有利令智昏,贸然接受那些珠宝,不然自己现在说不定已经人头落地,哪里还能开口说话啊。
“能请动任乐安亲自为其说项,肯定也有几分实力,只不过有一点让我非常奇怪。”张信皱眉说道:“他们准备送给我的礼物,价值似乎远远超出二千匹绸缎,就算我答应他们参加这次竞拍,一来一回明显是无利可得,他们到底是图个什么?”
“大人的意思是,那几个商人有问题。”王杰眼睛一亮,连忙说道:“卑职马上就去彻查此事,一定将那几人的来历查实清楚。”
“好的,我也想弄清楚这些人到底是什么目的。”张信微笑说道:“不逐利的商人我还真没有见过。”
“卑职这就去。”王杰兴奋的说道。
“也不看清楚如今是什么时候了,你能去哪?明日再去吧。”张信笑道,也不理会有些赧然的王杰,站了起来往自己的阁楼走去,消失在客厅时还抛下一句话来:“麦福,夜深了,回房好好休息吧。”
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