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楔子
在阿拉伯沙漠的中央有一处无人能进入的秘境，那里终年被强劲的风沙包围着，风沙形成一个死亡陷阱，死亡是靠近它的人唯一的结局；不是整个肺充满了沙后窒息而死，就是全身水分被活活抽干，像个木乃伊般风干而亡。
阿拉伯的游牧民族对这股神出鬼没的狂风是避之唯恐不及的，更为它取了一个骇人、却又不失贴切的名称“鬼沙”
千百年来，鬼沙一直是神出鬼没的，连现代最精密的仪器也无法预知它何时出现、何时消失；而被鬼沙包围的区域便是“鬼沙域”
“鬼沙域”是另一个禁忌，里面的真相到底如何，没有人知道，也不会有人想知道；就这样，它在沙漠里静静地度过了千年的岁月
表沙扬起时，如果你站在远远的地方看着，运气好时会看到一个手执神杖，虎面人身的神兽出现在滚滚的黄沙中；它狂倨的姿态像俯视着大地，又像遥望着夜空。
迸阿拉伯游牧民族对这个虎面人身的神兽是又敬、又畏，他们认为祂是个守护鬼沙域的魔神。鬼沙是祂的仆人，祂的力量足以号令神出鬼没的风、撼动大地；关于她的神话也最多，并尊称祂为“风之神”
敬畏于风之神的神力，以及为了平息祂的怒火，游牧民族甚至不定时地献上祭品，祈求祂不要降罪于大地，夺走他们的性命，让他们能平安地度过每一个春夏秋冬。
千年来，鬼沙域一直是个无人敢闯的禁地；现在，有人要挑战这个神秘地带了
*******
沙特阿拉伯内陆大沙漠，鬼沙域外。
“王子，起风了。”
穿著一身卡其色猎装的沙查克王子，接过部下递上来的望远镜，凝神观察远方扬起的风尘。
除了沙查克所在的碉堡外，附近还搭建了许多黄褐色的军事帐篷，十几辆“备用”的坦克，还有各式各样的直升机，外加两个传送卫星通讯的大耳朵。
在场的数百人，全都屏气凝神地看着风沙扬起的方向。
“准备好了吗？”沙查克问着指挥军队的中校。
“是，坦克部队现正待命中，就只等王子下令。”
“好。”沙查克接过麦克风：“就依照之前演练的步骤，开始前进。”
沙查克说完，便进到雕堡内。里面有最先进的监视系统，透过计算机前的大屏幕，可以清楚地看到一横排的坦克车正缓缓开向前；而载着侦测仪器的卡车和装甲车，则慢慢向后撤退，井然有序，在一望无垠的黄色沙漠上更显得壮观。
随着坦克隐没在滚滚黄沙中，所有人的紧张和不安亦渐渐扩大
“现在就看这个方法行不行得通了。”沙查克吁了口气。
“报告。”从麦克风传来声音。
“情况怎幺样？”
“视线非常不清楚，而”一阵嘈杂的沙沙声，取代了之前的通话。
不止无线电话如此，连计算机及电视也是，屏幕突然出现不明的光点，一阵闪烁后完全断讯。
“怎幺回事！”沙查克不满地对着通讯组长毕卓大吼。“通讯断了。”毕卓的双手在键盘上忙碌地敲打着，但是情况仍不见改善。
“好好的为什幺会断讯？”
“不知道，我们正在查，请王子少安毋躁。”
就见到一群工程师手忙脚乱地检查自己所负责的区域，每个人却只是紧皱眉猛摇头，根本查不出个所以然来。
“别对我摇头，该死的！告诉我到底怎幺了？”
“所有的仪器全部失灵，而我们却查不到原因。”毕卓的脸上满是惊慌失措。
“快叫他们回来！”
“没有办法联络，现在只能等鬼沙散了。”
“该死的！”沙查克重捶了前面的计算机一拳，将怒气全发泄在这一拳上。
精密的电子仪器根本禁不起这一捶，哀叫连连的计算机工程师根本不敢当面指责沙查克的不是，只得摸摸鼻子乖乖地检修。
“这鬼沙到底是什幺东西？本以为它只是围绕着鬼沙域吹袭的环状风沙，没什幺了不起的！没想到竟然能干扰电子仪器，该死的！”
针对鬼沙的特性，沙查克想到以坦克攻坚突破；在坦克的保护下，里面的人呼吸并不会发生问题。坦克的重量又重，绝不会被狂风吹歪了方向；只要努力向前，就可以进入鬼沙域一探究竟。
谁知还是打错了如意算盘。
“我有一个很合理的解释。”站在一旁的约翰开口了，他是沙查克从美国重金礼聘而来的科学家，由他负责整个研究开发小组的运作。
“有什幺解释，说来听听？”
“鬼沙含有强烈的电磁波，所有的精密仪器遇上它便会全部失灵，而这，是可以预料的结果。”
沙查克无奈地望着一片漆黑的屏幕，沉思不语。
突然，一阵欢呼打破了众人的静默：“恢复通讯了！”
“太好了！快叫他们撤退！”
没想到呼叫了好半天，却没有接收到对方任何的音讯与回报，一个小时过去了，仍是一点回音也无，任所有人伸长了脖子，也等不到任何一辆坦克出来。
“全军覆没了”沙查克呆愣地跌坐在椅上。“我竟折损了一排精锐部队！”
所有的可能都试过了，还是一无所成，这下再也没有人敢靠近鬼沙域了。
“看来，我得改变策略了。”沙查克摩挲着长满胡子的下日沉吟道。
*******
美国，纽约，肯尼迪国际机场。
“雨央，你真的为了一通电话跑到阿拉伯去？”罗豫汶站在机场大厅，绷着美丽的俏脸问着眼前整装待发的好朋友。
“当然！打电话的人不是别人，而是我最尊敬的邓肯教授，他有事、我当然要过去帮忙了。”蓝雨夹潇洒地摆摆手，不将朋友的抗议当一回事。
蓝雨央纤瘦的身材，正被密密地里在牛仔裤与衬衫之中，再配上一头飘逸的长直发，让她有着风一般的潇洒，与学者的轻灵与写意。
最抢眼的是她那泰山崩于前亦不改于色的泰然；就算把她放到枪林弹雨的杀戮战场上，她还是一个样儿，轻松自在得很，见怪不怪了嘛！
罗豫汶却是另一种典型，一样是穿著牛仔裤，但她可不像蓝雨央随便挑件杂牌货就可以打发了；她身上的紧身牛仔裤是名牌货，上身则是黑色短背心外罩半透明白丝衫、将她凹凸有致的身材表露无遗。
配上她极为出色抢眼的五官，平民化的牛仔裤、也被穿出独属她个人品味的贵族感。
两个各有特色的美女站在一起，自然吸引了不少欣赏者的视线。
“说什幺非你不可，还不是缺个摄影师罢了！邓肯马上想到你这二十四小时待命的学生，那个赞助者也真会算，不止收费便宜，以后还可以利用你的名气开个研究摄影展，好大捞一笔呢！”罗豫汶烦乱地拨弄着她烫成大波浪的长发，顺便瞪了一眼想上前搭讪的男子。
看得出来，她大小姐今天非常地不高兴！
“别说得那幺难听嘛！”
“我当然要说了，这口怨气不吐不快！邓肯也真会挑时间，电话早不打、晚不打，偏挑你的摄影展在纽约刚开幕时才打电话给你。往后还有一大堆的宣传活动，你这个主角不在，还有什幺戏可唱？”
“我相信你的能力。我不在，你还是能将它弄得有声有色的。”蓝雨央笑着拍拍她的肩膀。
“最起码你参加完今晚的酒会后再走，又不急在这一两天。”
“你知道邓育教授的，不是火烧屁股，或是非我不可的事，他是绝不愿麻烦我的！”
“是吗？我倒觉得是他想见你这个得意门生，拍照、陪他做研究，只不过是他的借口罢了！而你，大概也有一年多到没见他了，才会一通电话就让你放下一切。”罗豫汶对她可说是了若指掌得很。
“这也是理由之一啦！”蓝雨央不好意思地笑笑。
六年前，在兴趣的驱使下，蓝雨央不远千里地从台湾跑到美国主修民族学，才遇上了这方面的权威邓肯.布兰特博士，开始了两人间长达五年的师生关系；她也是在大一时认识了在大学社交圈非常活跃的罗豫汶。
至于她会舍考古而就摄影，则又是另一种因缘了。研究生时代，她随着邓肯进行非洲少数民族的研究时，摄影师不慎跌断了手，临时又找不到人代替，只好由没什幺事，整天闲着晃荡的蓝雨央替代，没想到拍出来的照片颇受好评，于是就在半好玩、半戏谑的情形下，和其它有志于摄影的朋友联合开了一个业余摄影展，从此一炮而红！
人类学的背景，让蓝雨央的摄影带着独特的人文色彩，有别于以普立兹奖为目标的记者摄影，及牟利为主的商业摄影，特出于所有人之上；再加上回归自然、对人文的认知，在近几年已渐渐深植人心，进而形成一股无法忽视的潮流，她的摄影作品也成了众人所注目的焦点。
罗豫汶的父亲是个在美国白手起家的台湾移民者，在美东三个州都有他的中国餐厅和洗衣连锁店，财势雄厚得可以让独生女儿为所欲为地实现她的理想。罗豫汶的画廊能在竞争激烈的纽约挣出个小小的名气，除了经营手腕高明外，其父的支持亦是功不可没。
现在，罗豫汶是蓝雨央的经纪人，专门帮她处理举办展览等事宜。
“既然如此，我就不再劝你了。放心好了，我绝对会把摄影展办得风风光光的，你等着回来收钱吧！”
“为了补偿我的半途而逃，我会从阿拉伯带礼物回来，你想要什幺？”蓝雨央很大方地说。
“油田一座。”罗豫汶的双眼闪着带笑的光芒。
“开什幺玩笑！”
“我不要礼物或纪念品，希望你这次的阿拉伯之行，能为自己钓个大帅哥王子回来就好了。”
“想得美哦！我才不屑去当那些拥有后宫佳丽三千的人的收集品。”
“你就是这种心态，才会到现在连一个男朋友都没有！老实告诉我，你是眼光太高，看不上我介绍的那些男人？还是你真打算和邓肯一样，一辈子抱定独身？”
“我不知道。”蓝雨央不以为意地耸耸肩。“反正缘分到了，自然就会在一起，现在不急。”
“男人啊，是排遣寂寞的良葯。和他们在一起，不需要太过认真，大家开心就好。等你从阿拉伯回来后，我再介绍一个你的崇拜者给你。”
“求求你饶了我吧！你的乱点鸯鸳谱，带给我的麻烦还不够吗？对我而言，有时间约会，还不如躲在暗房里冲洗照片来得愉快。”
“你就是这样，宁可抱摄影机，也不肯抱男人。二十四岁的人了，到现在连一个男朋友都没有。你不急，我可急了！”
“罗豫汶，我警告你！你要是再替我乱牵红线，小心我诅咒你，诅咒你将来遇上一个克得你死死的男人！”说破了嘴，也无法让罗豫汶改变心意，蓝雨央干脆半开玩笑地威胁起好朋友来了。
“我才不怕，你尽管放马过来吧！”罗豫汶不淑女地仰天大笑，一点也没将她的恐吓放在眼里。
“别忘了，我可是知道许多古老民族咒术的民族学高材生，有些咒术还真是乱七八糟的有效。哼！别怪我没警告过你，你该知道我的成绩有多好吧？”
罗豫汶一窒，随后又准起了满脸的笑。“别这样嘛！我只不过是随口说说罢了，不要生我的气哦？”罗豫汶从没见蓝雨央使用过任何魔法，也不相信她会拿咒术来对付好朋友，只是蓝雨央这人精明得过分，平时脾气好得没话说，一旦惹到她，连自己怎幺死的都不知道，还是明哲保身来得恰当些。
****
沙特阿拉伯，首都利雅德国际机场。
罢下飞机的蓝雨央，一眼就看到了来接机的邓肯。
“教授，好久不见了。”她笑着给他一个拥抱。
“我还担心你不能来了。”邓肯笑着说，顺手帮忙拿起她的行李。
“教授的事永远排在第一顺位，就算有天大的事，我也会先搁方一边的。”
“你在纽约不是有个摄影展吗？连我这个远在千里外、几乎与世隔绝的老头子都能知道开幕时的成功以及盛况，可见你的努力得到了肯定，恭喜你了！”邓肯的话里有与有荣焉的骄傲。
“谢谢，”蓝雨央有些不好意思地道：“摄影展开始时的高潮、宣传期，都已经差不多吉一段落了，剩下的只是展览罢了，这些留给豫汶伤脑筋就行了。”
“对了！你的汇款我已经收到了，还有红十字会的人也要我谢谢你。”
蓝雨央除了开摄影展牟利外，还不浪费地开发许多周边的产品，例如贺卡、文具等等；灵活的商业头脑，再加上罗豫汶的交际手腕，两人累积财富是极快的。蓝雨央所赚得的钱，除了提拨一部分资助邓肯的研究外，也投入国际救援等慈善工作。
“别谢我，我只是做我该做的事罢了！”
“要不是你，我也无法继续做自己喜欢的事。”
邓肯知道蓝雨央是受不了为了几千元的赞助金，得卑躬屈膝地向不把这些钱当一回事的富豪募款。不愿求人的她，才会忿而转向从事摄影工作，这一点傲气与执着，是他绝对比不上的。
蓝雨央只是笑笑... -->>
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