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远远的走过来一群衣衫褴褛的贫苦百姓,在刺骨的寒风中蹒跚着艰难前行。
见到路边有一茶肆,众人扶老携幼,将之团团围了起来。
“大爷给口吃的吧。”
“大爷可怜可怜吧。”
七嘴八舌的,众人伸出瘦骨嶙嶙的长手不断乞食。
“没有,没有,你问过此间主人吧,我们也是路过。”
众行脚商人丢下饭钱,慌忙离开。
几十双茫然而又无助的眼睛望了过来,老板不免慌了手脚,抿了抿嘴唇喃喃道:
“我这只是小本生意,不赊账的。”
“大叔,有吃的吗?”
一名约莫五六岁的小女孩走到王小六近前,怯生生的问道。一双大眼忽忽闪闪的似会说话,只是面有菜色头发枯黄。
“小雨,快些回来。”
身后一名满脸饥色的妇人焦急的喊道。
王小六于心不忍,自怀中掏出干粮来,递给那名女童。
女童接过后道了一声谢,忙不迭得跑向自己的母亲,将手中干粮递出:“娘,快吃。”
“娘不饿,你快吃吧。”
妇人咽了口唾沫,连连摆手。
见状,王小六一把拉住老汉,悄声问道:“老丈,这是这么回事。”
老汉环顾四周,轻叹一声:
“作孽啊。去年此地发了一场大水,今年夏天又大旱一场,这些都是逃难的。”
“官府不曾管吗?按道理,官府应该开仓放粮啊。”
王小六带着几分不解,悄悄问道。
“官老爷只管收田赋派劳役,哪管百姓的死活。”
老汉环顾四周,咬牙切齿的悄声说道:“据说有城里来的大官将这些人的田产都低价收了去,不卖田便不发救济粮食。
谁料到,卖了田的也才发了少量的陈年旧粮,还是掺杂了一般的砂石。
卖了田产的百姓将发的陈粮吃掉以后便四处乞食,健壮的青年男子被收入田庄,剩下的老弱都被赶了出来。”
土地兼并自古便有,王小六前世的古代王朝,每到饥荒之年便是如此。原本以为此方世界做的还算可以,没想到也是一般模样。
“那你这还有多少吃的?”
王小六越想越气,拉着老板冷声问道。
“有是有,只是这许多人……”
老板脸上露出几分难色。
“这些够不够。”
王小六也知老板的难处,从怀中掏出了十两银子。
“够了够了,让大爷破费了。”
老汉连忙弯腰赔笑。
“那你赶紧安排吧。”
王小六吩咐老板把粮食尽数拿出,招呼众人烧火做饭。
见状,众人哪里不知道是王小六大发善心救济众人,当下跪了一地,不住磕头。
王小六连忙拉起跪在身前的几位老人。
“都起来,当不得如此大礼,都快些起来。”
王小六连连劝道。