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且说小桃子牵马循着光亮而去,山路难行,一路跌跌撞撞来到那几座木屋跟前。但见附近林木茂密、杂草丛生,地形比较隐蔽。中间在一处林中空地上,还算整齐地搭起来几间用茅草涂抹泥巴作房顶的木屋、简陋却宽敞,院子中堆积着山上采伐来的成堆木材,都砍削得光秃秃在那里分作几堆码放着,一看就是一处樵夫的山中驻地。几间房舍中,依山而建的北屋算是正房,还有东西两处厢房。光亮却是从北屋正房窗子里透出来的,还有嘈杂的人声传出来。仔细听,其中竟然还有女子们清脆婉转的声音。
这小桃子倒是有些不明白了,这秦国律法规定:樵夫春季、夏季、冬季不得进山采伐山林,只可以在秋季才行,否则被拿住了是要吃官司的。即使是山下村民进山砍伐薪柴,也要先向里正报告、事先登记。可是,此处明显是一处樵夫采伐山林的季节性宿营地,他们怎么会在春天就进山来呢?虽然狐疑,可小桃子也没有再多想,心里说-----也许是官府派来看管山林的雇工吧?也许是兄妹一起进山的吧?---
这桃子沿着遍布车辙的小路,来到院落跟前,扣扣柴扉,大声喊:“老乡,帮帮忙-----俺是赶路的,在山里迷了方向--------接济口水喝!---”
黑黢黢的木屋里,起先还嘈杂的人声突然停止、变得鸦雀无声,窗子里的灯火也迅速熄灭了,四下里顿时暗淡下来,一阵儿阴冷的山风拂过,吹动得柴扉连同细竹片编成的篱笆“咯吱吱----”摇晃,小桃子身上衣衫单薄,他不禁畏缩地打了一个寒战。
沉静片刻,门缝中有透出光亮,木屋沉重的房门缓缓的开启了,“嘎吱吱”的木器摩擦声音非常刺耳,户枢似乎好久未曾开启了!
一个老者一手持着火把,一手拄着一根铁拐杖,慢腾腾地出现在眼前。
“什么人?----天这么晚了,还敢进山来,就不怕遇到狼群?”
小桃子陪着笑脸:“老爷子,您是看护山林的吧?--俺迷了路,现在是又饥又哦,可否留俺在这里住上一宿?”
那老头摇晃着须发皆白的头颅、眯缝着眼睛上下打量着小桃子:“看你这装束,是官家的人吧?-----可你这口音,听着可不像是当地人----”
小桃子回到:“老爷子好眼力!俺是咸阳宫里的人,这次是陪同大王来洛阳的。”
那老头倒退了半步:“洛阳离这里好几百里呢,你怎么会寻到这里来---真的就你一个人?”老者伸长脖子,四下里张望着。
小桃子施礼道:“老人家,俺心急火燎为找寻大王失落的风筝,不小心多走了一些路,后来就迷了路、分不清楚方向了,故尔夜困于此,还望老人家暂时容留。”
老者叹口气:“唉,------这官家法定:不可让闲人夜宿!没有文牒,就连住店都不行。看你这孩子眉目还算良善,深山僻壤的,不留你歇脚,只恐怕你会喂了虎狼啊!那岂不是作孽,罢罢罢----你牵马进来吧!”
老者回身呼唤:“大虎、二妞,来帮着官家来的老爷牵马!”
小桃子连声称谢,老者上前打开了柴扉。
“爹,来啦!”银铃般的女子口音应承着。
木屋中相继走出一男一女两名青年人,夜幕下看不清楚模样,小桃子也没有细看。
那女子接过马缰绳,将马牵去院落西面一颗山核桃树上拴好,那里有一个马厩,又去准备草料、伺候牲口。
“快去烧点热水!”老者吩咐说。
那身材魁梧的男青年,就从东边木堆上,取下一抱细木,去东边房中打着火镰子生火。桃子却看那用作劈柴的木料,全是今日所谓金丝楠木。
先秦时代,我国的森林覆盖率可能比今日高出数十倍,可谓满目丛林、沼泽,其原因就是人少!现在人多了要建房、制作家具用具、要造纸、要砍伐森林造耕地、要跟野生动物争夺生存空间、再加上气候的变迁,致使我国疆域在卫星图片中是一片枯黄、触目惊心,彰显出人类对大自然界的破坏、蹂躏之剧烈。
先民造房一般是用松木、杉木、楠木等等,桃木、枣木都少有,因为没有人舍得去砍伐能结出果子的经济树种,就是砍伐山林也必须按照规定的季节和官府允许的数量。那时候,高大的杉木、楠木等随处可见,也没有见钱眼开的商人去胡乱吹嘘什么“红木”---紫檀、黄花梨、酸枝木、鸡翅木、铁力木,更无人去拿遍地都有的所谓“金丝楠”当啥宝贝!自然,也更没有人拿所谓各类奇石,去炒作上天。看来,古人“不贵难得之货,不见可欲”的道理对极了!
老者礼让小桃子进屋,木屋中十分宽敞,木板搭成的巨大床榻上,铺着蒲草和竹席,墙角堆放着被褥。床榻上有一方宽大、古朴的木案,木案上有一个石制的烛台,烛火跳动、明亮地照耀着。一面木墙上,悬挂着铜板斧、铁锯、开山刀、绳索等采伐工具,另一面墙上胡乱涂抹着一些木炭创作的绘画-----飞禽走兽之类,那是樵夫们历年来的即兴之作!
桃子坐好,与老者叙谈,年轻女子上前给准备好茶碗。
“青儿,去帮着烧饭吧,再炒点山野菜来!---看看还有没有野猪肉了,要有,也给老爷割一块来。”
“嗯!”女子裙裾摆摆、款款出了房门,确是落落大方。
“这是您老膝下的一双儿女吧?----还是儿子、儿媳妇。”桃子询问。
老者欲言又止:“是一对兄妹,-----我们却也不是这里的人,先前为躲避战祸,从赵国一路儿逃到这山中来居住,再后来才入籍秦国。一晃也不知道有多少春秋啦---这里,起先只是一间茅草屋,后来才渐渐起了房子。俺那老伴服浅,没有看着儿女们长大,-----唉,她就睡在木屋旁边的土里”
桃子安慰老者道,“老人家,孩子们都大了,该成家了吧?”
老者:“儿子山外说过几个媳妇,可人家不愿意到这深山里来。----俺也正想着把闺女嫁出去呢!老爷您要是能帮上忙,帮着寻觅个好人家,那可太好了!”
桃子脸红了,心里想:这闺女模样俊俏,是个美人胚子,跟咸阳宫里那些美女相比也不差。可惜俺是宦官,认识的人也都是宦官,这个忙还真帮不上啊。------心里虽然这么想,嘴上却说。“知恩图报,一定一定!”
不多时,膳食、饮水端上来,老者催促:“大人先用餐吧!”
“那我就不好意思啦!”桃子狼吞虎咽、风卷残云一般吃喝起来。
收拾好杯盘,众人落座叙谈。
桃子忽然闻到一股淡淡的香气,不禁心下迟疑起来,环顾四周。
什么气息?女人脂粉的味道!不是普通的化妆品,是香水!那味道淡雅幽香,回味悠长、沁人骨髓,那是古代极为贵重的百花香精的味道!这种东西,民间是没有的,却是宫中之物。-----桃子终日伺候王妃,对这种气味他是太熟悉不过了。
桃子暗地里思索:“不对,这女子身上所用的香水,是宫廷里的东西!看她肌理凝霜、明眸皓齿、香腮鹅颈,宛如仙子。尽管穿着布衣,鬓发梳理零乱,可也绝不可能是普通的民间妇女-------那,这些人究竟是干什么的?他(她)们到底是什么身份?”
桃子偷眼看那年轻人,但见那汉子身材魁伟,浓眉大眼、器宇轩昂,一看便知非寻常之辈,走起路来快速如风,而且没有什么声息,似是有着豪侠之风。看他的面孔和肤色,也不似终日在外面风吹日晒的劳苦人。
桃子偷眼观瞧那老者,但见他白发、乌发相间,胡须修建得十分整齐、别致,眼睛虽小,却目似利刃般犀利,手中一根手杖,竟然是镔铁打制的,那分明是一件武器!而且恐怕是暗藏机关的武器。
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