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就因为张守言听到魏驴子嗷嗷叫的声音里,有一股子东北大碴子味道,一问之下才知道他居然是孔友德吴桥兵变的时候逃亡的辽东人。
就带着这几个人,张守言赶到了湖广枣阳,在这里“恰好”遇到了给杨嗣昌打前站的几个下人。
八百贯白花花的银子,让领头的杨府老下人很快“回忆”起了对张守言祖父的印象。
“张高功嘛,我怎么不记得,不就是早年在武陵街上卖白糖的那个,后来跟着人走船去了苏杭,确实听说在那边落了户。没想到举人公居然是他的后人?”
是乡党还有些许功名在身上,更重要的是张守言见面就捐了三万两白花花足色的军费银子,另有一万两直接送到杨嗣昌的签押房,杨嗣昌这才见了张守言这个小乡党一面。
张守言当时没有提重开东江镇,而是建议将流民收拢往沿海岛礁上送。
杨嗣昌不愧是人老成精,当即就猜到了他真实的想法。
他还记得杨阁老看着自己眼神,有嘲讽、有可怜、还有些许欣慰。
“信之用心于国,老夫心中甚慰。治流贼必安流民,这确实是根本之策。可信之可否知道,其实朝中衮衮诸公,也有商议将东江镇重开之意,但是诸公最终弃了此议,汝可知为何?”
原来老头一眼就看穿了张守言其实意在东江的企图。
这个问题,张守言其实心里早有答桉。
朝廷没钱!
不是朝廷出不起转运流民的费用,而是禁不住沿途官员胥吏们的上下其手。
随后杨阁老说出了一番实情。
“曾有户部官员核算,转运一名流民至东江诸岛,并与以一季之食,至多不过耗费五贯。东江若重开,东虏南下必然顾虑重重,此为两便之策,可老夫却带头绝了此议。老夫心中清楚,若要转运一人去东江,非五十贯不可行,而且口粮到手最多半月,如此这般,东江镇根本开不起来。”
杨阁老虽然否决了张守言的提议,但却看在银子和老乡的份上将其纳入了自己的幕府,给了他安置兴山县一带流民的差事。
也同时将他捐赠三万两足色白银的事迹向北京进行了汇报,用以证明地方民心可用。
当然,皇帝也会注意到张守言是杨嗣昌“小老乡”这一点,对于杨嗣昌发动乡党戮力助剿的举动,自然会有所触动。
对于这个结果,张守言一点都不沮丧。
他真实的目的都已经达到,不但试探到了朝廷对重开东江的真实态度,还拿到了可以处置流民的权利。
因为张献忠的劫掠和官军的骚扰,十多个县的百姓不得不沦为流民,纷纷往枣阳和荆州方向逃难。
而前往荆州方向的流民有很多被拦在了兴山县。
“城外的流民如今不下两万,廖公令每两日施粥一次,但县中粮食已经快供应不上,最怕就是贼逆混入人群扇动百姓冲击县城。”
被派来协助张守言的县中书吏显得忧心忡忡。
因为这位书吏发现这位张大人带来的粗粮也才三百多石,就算是熬稀粥,每人一日小半碗最多能支应六七日。
而且城外的流民数目仍在陆续增加。
张守言唤过黄彪和庞功平:“你两个带几个衙役去城门口熬粥,先收拢三十个拖家带口,身家清白的。这些人要与他们说好,入了我的门下,都是要上阵做家丁的。”
两人领命,带着五六个来帮忙的衙役抬着几袋子粗粮往城门而去。