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寨的贼人,匪首是**子,已经在战斗时被杀。他们一共五十三人参与屠村,有三十九个被杀,十四个受伤被俘,一个也没逃掉,交待的贼窝也相互验证过,应当没错。”
梅之焕点了点头,彻底放下心来。当下大笑几声站起来,“好了,公辑、继业,随老夫一起前去检阅我们保生堡乡团,好多兄弟们你们还没见过呢。咱们保生堡乡团,拥有正兵营、游兵营、骑兵队、火炮队还有夜不收队,几个营有好几十支队,加起来有一千多人呢。我们不光守护着麻城县,而且还守护着周边诸县乡,可以说,整个蕲、黄八县,都仰仗着我们防贼剿匪,保境安民。”
“如今,我们保生堡乡团,又有了一支后起之秀,一支非常了不起的马队,九头鸟马队!”
堡外的空地上,十几支队伍站在一起,除了外出的马队和夜不收队,近千人汇聚于此。不过看的出来,这么多支队伍,并非都如九头鸟一样精锐。刘钧看到,虽然这些乡勇基本上都很年轻,可多数人都只穿着比较破烂的衣服,拿着的也只是普通的木枪,连腰刀都没有普遍装备,弓箭也只有少数人装备,至于火器,装备率更低。
不过听了梅之焕的介绍,刘钧也算是对这支乡团真正的认识了几分。总的来说,梅之焕的保生堡乡团其实算是一支乡绅联合武装。
乡团总共拥有十几支队伍,其中正兵营、游兵营、马队、夜不收队、炮队,这都是由梅之焕一手建立起来的,也是乡团的主体。但其中,正兵营、马队、夜不收、炮队又是其中最精锐的,正兵营有三百人,马队二百人,夜不收五十人,炮队又有三百人。
游兵营则是自流民中招募的青壮,相当于乡团的辅助协守部队,人数有五百,但装备一般,全营基本上没有火器装备,没炮也没铳,弓箭也只装备少量,大多只装备了木枪。标准的炮灰部队,刘钧看来只是凑数的。
而在正兵营等几支精锐乡兵中,其实又都是联合蕲黄八县的不少乡绅家丁武装建立起来的。因此,乡团里最基本的单位是哨,百人左右一哨。各哨又都以各地的豪绅子弟为首。
九头鸟马队,其实也就是这种形式,由李家全力支持建立起来。不过又有些区别,九头鸟既是李家支持,又有梅家支持,同时队员主要是招募为主,且这支马队里只有李春江一个李家人加几个李家家丁而已,队副更是跟李家没关系的刘钧。
正是这种联合性质的形式,保生堡乡团人数众多,正编就有一千多人,还有不少属于编外的各地主乡绅们的家丁武装,也跟乡团关系往来密切,时常联合剿贼等。
各个哨队既属于乡团直属,统一在梅之焕的指挥之下,但又由各大家族派子弟直接统领。乡团的经费,则主要来自于各乡绅商户们的捐纳,钱款统一集中到梅之焕手里,然后再统一发下去。同时,各队也可以自己募饷。各队受乡团梅之焕和各哨队队长们的双重指挥。
因此各队的装备各不相同,如游兵营这种没娘的孩子,就纯粹比叫花子好些。而如正兵营和马队的那几个队,装备都很不错。
但相比起来,他们的装备都不如梅家的队伍,甚至也不如九头鸟队。
梅之焕等各队队官也都发现了九头鸟队站在队伍里,就如同一只白鹤立在鸡群里一样显眼。
统一的明盔、绵甲,所有人立在战马旁边,身上还有干涸的血渍。
刘钧走到自己的队伍之前,朝所有人大喊一声,“全休立定!”
百余人右脚同时用力往地上一踏,哗的一声大响,同时百余人齐声高喊一声,“虎!”
这声响直震云宵,让整个马队更添几分气势。
刘钧转身,向梅之焕行礼,“女王城九头鸟马队队副刘钧,率本队奉命前来,克期到达,请梅公检阅示下。”
众队官望着刘钧和九头鸟马队都有些震惊,这个九头鸟马队,还真如他们那面九个脑袋的凤凰旗帜图案一样,让人惊叹,甚至有几分畏惧。
梅之焕目光从九头鸟队员们身上一个个扫过去,最后点了点头,缓缓开口,“九头鸟好样的,我宣布,每人赏银十两!”
这一句话顶一千句,九头鸟的队员们兴奋欢呼,而其它各队乡勇们则用充满着羡慕的目光望着他们。
“继业、公辑,一会我就要亲自率乡团进剿歧亭贼穴,你们还能战否?”梅之焕笑问。
刘钧和李春江都微笑回答,“愿随梅公一举荡平贼穴!”
“好,带你们的弟兄去休整一下,稍后我们就出发!这次,老夫一定要将那些乱贼杀个干干净净!”