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二人静默片刻，萧若晔睁开眼，语气极其清冷:“周将军今日不曾来过静王府，孤也从未见过这两样东西。中秋将至，孤府上的长史正在写给陛下道贺的折子，孤也愁着选什么贺礼合适，头疼的禁。”萧若晔言毕，看着周正贤渐渐变冷的脸，转身走至书案处，从黑漆柜子中开了屉斗，取出一枚羊脂玉玦来，递到他跟前，笑道:“佳节无以为赠，望周将军不要嫌弃。”
“末将怎敢收大王之礼，请大王体恤收回。”周正贤推辞半晌，萧若晔又一再坚持，周正贤这才肯收入袖中暗袋，其后拱手施礼，“末将今日来便来了，叨扰大王这许久，是末将的不是，这便告辞。”
*
府中长史杨秦风选了静王去岁绘的一副秋菊，送至萧若晔面前，“大王，选这幅画为陛下庆贺中秋，既不张扬，也十分中肯。此乃大王亲绘，可表心意。”
萧若晔略略思索，觉得在理，便又问了递给陛下的奏折是否写好。杨秦风又取了奏折前来，萧若晔看了看，无非又是诚惶诚恐祝贺之语，思及自己的生母，又挥笔书了一封信，连同贺礼一并送去了恒林城。
中秋之前，王妃顾氏的身子也大安了，是以，静王府的这个节过得倒也热闹。可自打中秋一过，接连几日，萧若晔的心不由自主的发沉。
自入九月，萧若晔更觉整日无趣，念及秋菊正盛，便和顾氏登上王府花园的风亭。府上两位主人有此闲情雅致，侍者多半不敢相扰，是以，只他二人闲游。
顾氏折了几支品相较好的金菊，预备当做佛前供花，想询问萧若晔是否顺眼，萧若晔只提嘴一笑，问她道:“思思，你觉着这茱萸如何？”
萧若晔擅长丹青，府上一应草木他皆画过，唯独茱萸。今日他有此话，才察觉重阳将至。正思索着要如何回话时，何玎飞也似的奔来。
搅了耳根清净，萧若晔少有的怒气冲破胸膛，“还有没有规矩了？”
何玎伏跪于地，来不及请罪便交待:“大王，王妃，圣旨到。”
萧若晔听到“圣旨”二字便是一个激灵，将身旁的顾氏唬了一跳。
静王府当然接过圣旨，可在顾氏来看，萧若晔今日情形实在反常，她随他在贺州近四年，倒也知道圣旨皆是命萧若晔对抗敌军一事，可如今尚是太平，如何来了圣旨？看着他发愣，顾氏只得提醒：“大王，圣旨到了，妾服侍您去更衣？”
萧若晔神情恢复后才点了点头，二人这便即刻离开风亭，换了公服前去王宫正殿听旨。萧若晔见到手托圣旨的敕使便道:“臣来迟了，不曾相迎。”
敕使似是奔波疲累，面上难掩忧色，也不寒暄，便道:“静王萧若晔听旨。”
萧若晔和顾氏连忙跪地，诚惶诚恐道：“臣在。”
敕使微微叹息，咽了咽干涸的嗓子方将手中皇缎圣旨展开，唱到:“储君萧若晰为朕分忧，不幸染疾，救治未果，朕心甚痛。思及山高路远，又恐敌国生变，今命静王于封地遥祭太子，以尽臣子之德，以全兄弟之谊，以安贺州民心。钦此！”
“臣接旨。”萧若晔双手高举接过那道圣旨，其后又被何玎搀扶起来。
虽说前些日子周正贤给了他提醒，却没想到太子之病发作得如此之快。想到幼时和皇太子伴读的情谊，他那颗心此时也不知道是痛，总之胸腔难吐闷气，身形也歪斜了一下，顾氏亦是跟着心慌，双眸发红，悲色难掩。
萧若晔当即问道:“殿下……怎会如此突然？”
敕使只言皇太子薨于八月廿三。
八月廿三，距今已有十二日。礼部依制为太子筹备丧仪只有三日，其后京城官员去青宫服丧，而京外官员到京城也不会缓慢。况且他是皇子，从京城到贺州虽远，此等要事，六百里加急走官道也仅需三四日，为何今日才到自己府上？
不是口敕，是一道圣旨，给他的一道圣旨！
虽说从周正贤那里知道皇太子发病一事，可依旧向敕使询问为何忽然至此，敕使言语间也说不清楚。萧若晔哽咽道:“臣不能亲去京城为殿下奔丧，实感昏聩，今陛下严旨，臣自当遵从。”
敕使相劝一句:“大王有此心，圣上知晓，圣上也知离京皇子皆有此心，并未让离京皇子返京。今圣上念及边境安危，倚重大王，还望大王莫负圣心。”
“是，臣明白。”其后萧若晔又询问了圣躬安否，敕使只言:“圣上只是伤心，龙体尚安。”
天子亲信，即便此时的皇帝有恙，也不肯轻易透露实情。萧若晔见他奔波，口干舌燥，宣读完圣旨与他说话也不再称“臣”，只道:“孤这里无他招待敕使，茶还是有的，请。”
敕使的确口渴，谢过之后便随着萧若晔去饮茶，也只一盏茶的功夫，之后未多做停留，便又匆匆离去。
*
太子丧期，天子以日易月为太子服齐衰十日，天下禁嫁娶六十日。而军中禁嫁娶三十日。
待太子丧期过后，周正贤再次求见，已经是乾定十八年的元月十七。国中刚刚过完上元节，只是天空尚有一片阴云，孕育着开年的初雪。
萧若晔阴沉着脸对何玎低斥道:“不见。”随后又补充道:“你去跟他说，孤患了病，不便见客。”
何玎依言而去。待再返回静王跟前复命时，拿捏姿态，颇不自然。萧若晔扫了他一眼：皱眉询问道：“他没走？”
何玎哆哆嗦嗦回道：“是。周将军……周将军有话让奴婢递给大王。”
“混账！你还知不知道你是谁的人？”
何玎两股战战，连忙叩首:“奴婢本是依着大王钧旨实话说了，可……可……”
萧若晔坚持人臣之心，也许就是周正贤的坚持，竟然让他生出一股兴奋来，——他也是皇子，为何就不能对皇位有所期盼？
“起来吧，让人看见你一个王府总管这幅样子成什么体统！”
何玎道了谢，这才如实转述了周正贤的话:“周将军想问大王，是否知晓晶国军队每年南下的缘由。”
既在边境，派去敌国的信兵当然能带回实情。北面晶国，皇太子罗昱与庶出皇子争斗激烈，而晶主似有废储之心，游移不定无非是因太子娘舅张振英为国守门。若是边境战乱横生，必定要指望张振英领兵，如此，太子之位才能安全。
这也是为何两兵交战时，张振英不会真心狠打的缘由。如若真是狠打，必定两败俱伤，届时张振英所领军队受损，对太子无利。
萧若晔想到这里，向何玎吩咐道：“去把周将军请进来。”