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; 既然谈得投机，那老村长便撇开众人，走到旁边一棵桃花树下的青石磨上，拿衣角擦出一块干净地方，便自顾自坐了，咳嗽两声，便和跟过来的少年人们讲起古来。
老年人叙事，不免拉杂拖延。这罗村长也不例外。看来平时他也难得碰见几个原来的游客，这时见张牧云这几个人少年人捧场，不免话便更多些。细节不便一一详谈，总之按惯例从那盘古开天辟地、女娲抟土造人开始讲起，一路朝廷迭代、山妖鬼怪地说来。具体过去多少时辰张牧云也无从详考，只知道当他终于听罗老汉似乎说到自己关心的问题时，眼前这老人身上已是落英缤纷、桃瓣满身了。
等听到最后，张牧云从那些铺陈跳跃的讲述中总结出，原来这枯木村在几十年前也是和四周围黄土枯林一样，村中不用说绿树成荫，连枯木干草也难找见几棵。全村人只有靠着村中心那口古井勉强汲水度日，并捎带浇灌村尾那几亩薄田庄稼，十分艰难地觅食。若不是祖祖辈辈故土难离的观念支撑，这些枯木村村民早就四下星散到别处逃难去了。即使这样，前后四五十年间也有不少村民陆陆续续逃去，到得二十多年前时，枯木村中的村民拢共也剩下不过二十多名。
不过，就在二十多年前，不知从哪儿来了一个仙女儿般的修道人物，自称为“凌波客”。这凌波客女仙人的到来，不仅很快帮他们消除导致村庄持续荒芜的最大原因，还施展莫大法力，就好像请了散花天女、东风春神下凡，很快就让他们荒凉的村庄绿荫如盖、鸟语花香，变成了宜居福地。
“这‘凌波客’究竟是何人？”
终于听到一个带着神话色彩的故事，张牧云也甚是激动。正在心中琢磨，却听那罗老村长又语带神秘地说道：
“年轻人，那你可知道，究竟之前是什么让我们的村子这般荒芜？”
“这个，不知。”
张牧云有些哭笑不得，心说已经绕了这么大一个圈，没想到这老头儿对最重要的一个事儿还采用了倒叙。
“这就又得我告诉你了！”
罗老村长十分高兴，不过很快神色一转，变得十分肃穆，向前探着身子，头几乎要伸到张牧云面前，压低了语调低低地说道：
“这个你就不知道了。原来让我们枯木村干涸无水并不是老天爷的天意，而是有妖怪作乱！”
“啊？”
见老头儿这般认真，张牧云也故作惊讶，满足老人家的谈兴。
“是啊！就是有妖怪作乱！”
这时罗老村长似乎还心有余悸，说道：
“谁能想到呢？这妖怪还是一个水泽来的凶兽。”
这时他打开了话匣，侃侃说道：
“原来早年间这水泽凶兽盘踞在百里以外的山泽，因为自身妖气，引得洞府周遭藻蕨乱生，很快就变得秽乱不堪；不多久它盘踞的大湖水源都被这些疯长的水草淹没吸尽，然后便借助凶兽之力，便开始疯狂地吸噬方圆百里之内的水气。不用说，我们村周遭渐渐荒芜，村名也变成了‘枯木’。”
“要说这凶兽，小老儿当年倒也碰巧见过一回。你们猜猜看，它长得什么样？”
“呃……”
张牧云心说这老人家慈眉善目、待人热情什么都好，就是爱卖关子。他口中这凶兽显然是本地特产，他们这些外地来客如何得知？
张牧云心中转念，正待苦笑着凑趣说一声“猜不出”时，却忽然听得身旁那个小女娃踊跃说道：
“是不是那妖怪长得老高，有点像蛇，浑身长着好多黑鳞，黑白的花色；它的头像笆斗，眼睛像灯笼，可能怕走路热脑袋两边还插着两把扇子扇风？”
“哎呀答对了！”
小幽萝刚一口气说完，那罗老村长便情不自禁地脱口惊赞一声。
“啊？”
这时张牧云也十分惊讶。他看了看正站在旁边的小幽萝，发现她正是神情自若。
“惭愧，原来这小女娃见多识广，知道的东西倒比我多多了。”
心中暗叫惭愧，张牧云便满脸笑容地夸奖小幽萝道：
“不错啊，想不到小幽萝也能知道这样生僻的妖怪！”
“谢谢哥哥夸奖……”
被张牧云一夸，粉玉团儿一样的小妹妹还有些忸怩，害羞地说道：
“我会继续努力的！”
“哎呀！！！”
正当这兄妹俩温馨对答时，旁边忽然有一个村民却猛然大叫起来。只听他忽然声嘶力竭地喊道：
“什么猜出来啊！你们看那边那凶兽不是正来啦！”
一言既出，众人皆惊，尽皆朝那人指点之处回望去。而当众人惶乱之时，只有小幽萝毫无感觉，在那儿嘟着嘴不高兴地道：
“哥哥夸我眼力好，不行啊！！”（未完待续）