第14章 (2/2)

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然聪明能干，但他曾是袁世凯的门生和部下，对他构不成威胁。拉上他们俩好让朝廷放心。他命亲信徐世昌做总提调，刘永庆、段祺瑞、王士珍分任军政、军令、军学司正使，冯国璋、陆建章、陈嘉谷为副使——都是袁世凯的心腹、爪牙。这样，中央的练兵大权便牢牢控制在袁世凯之手……按照《辛丑条例》规定，天津市区0公里内不许驻扎中国军队。不许驻军队，可没说不许有警察，诡计多端的袁世凯想出一条改头换面的巧计：他从军队中抽调000精壮，编为“巡警营北段”，派他的干儿子段芝贵统率开进天津。洋兵在北塘、塘沽、秦皇岛，山海关一带撤走后，袁世凯立刻填补军事真空：将巡警营扩编为若干大队，分队，进驻上述各地。这种“化军为警”的把戏瞒不过洋人，但因他一向受洋人宠幸，所以，他们也就睁一眼闭一眼了……1904年，为争夺中国东北控制权，日俄两国在中国的东北发动一场战争。清政府无力保卫自己领土主权和人民生命财产安全，竞括不知耻地宣布“中立”。孰料，这给野心家袁世凯以可乘之机，他以“边防吃紧，兵不敷分配”为由，建议朝廷在全国练兵6镇，强调直隶地位特殊，一口气又练了四镇新军，总计六镇，达7万多人。除第一镇系京畿常备军由朝廷掌控外，其余五镇均牢牢掌握在袁世凯之手，即使第一镇中也颇多他的亲信和眼线。正在这时，北京发生革命党人刺伤大臣事件，皇室上下一片惊恐。袁世凯灵机一动，又有可乘之机，遂向朝廷建议成立巡警部，推荐徐世昌，赵秉钧担任尚书和侍郎。从而又向清王朝的心脏打了一根楔子。不仅如此，袁世凯还以筹饷为由，不断扩充经济实力。他除身兼轮船招商局、电报局、铁路局督办外，还主办开滦煤矿、盐务、印花、银元、铜元等局。其爪牙遍地开花，心腹达于朝廷各领域；还不断向东三省、鲁豫苏扩张实力。

    作为袁世凯亲信和悍将的段祺瑞，贴肉着腹，死心塌地效忠于他的主子，为他的开拓与发展立下汗马功劳……十八彰德秋操为检阅新式练兵成果，1906年（光绪三十二年）9月，军机大臣奕劻主持召开了一次朗润园会议，部署彰德秋操事宜。袁世凯和少壮派铁良担任校阅大臣。段祺瑞参加了这次重要会议。

    段祺瑞一回保定，立刻召开参加秋操的官员会议，具体布置活动事宜。他阴沉着脸严肃地说：“诸位，此次秋操关系重大，不仅有中央及省观察大员，而且有外国军事专家，中外记者参加。我有言在先，你们只许搞好，不许搞坏，只许获胜，不许失败，不能给我和宫保大人丢脸，给北洋抹黑。张怀芝、张绍曾、曹锟，你们不是我的同学，就是我的部下，你们可不要吊尔郎当，都给我卖把力气，绝不能输给南蛮子。”

    老段说话一向尖刻，没有回旋余地。不管别人官位多大，资格多老，他从来直呼其名；不管什么场合，什么地点，想斥儿谁斥儿谁，想说啥说啥，为此得罪不少人，背后叫他“段老歪”，“段老怪”，起了许多外号。

    张怀芝是皖系干将，段祺瑞的追随者，老段说完赶忙站起：“报告老总，俺张怀芝绝不会给你丢脸！”曹锟追随冯国璋是直系，但这小子出身天津混混，典型的“卫嘴子”眼珠活，不愿得罪老段，赶忙表态说：“放心吧老总，咱北洋派有您掌舵，哪能输给蛮子？”只有张绍曾呶着嘴不说话。他毕业于日本士官学校，资格不比老段差，军衔只比他少一颗星，一向看不惯他的飞扬跋扈……段祺瑞不耐烦地说：“好了好了，陆锦，你介绍一下装备情况吧。”陆锦是段祺瑞的协都统，少将军衔。他介绍说：“北军拥有陆路炮54尊，过山炮6尊，步枪980支，马枪1116支，接济车415辆，弹药车54辆，马1500匹。人数17000多，比南军少1614人，装备却胜他一筹……”

    段祺瑞说：“就这样吧，人少有人少的好处，行动方便，调动迅捷。但不可小瞧张彪，他出身武进士，是张之洞的红人，有丰富的带兵经验，他的湖北第八镇是最精壮的一支部队。河南第9混成协，也是训练有素的。此外，黎元洪、蓝天蔚、王汝贤都不是等闲之辈，不可掉以轻心。还有，南军有便利条件，交通方便，从开封、武汉到彰德都有铁路相通。他们可以以逸待劳，先于我们到达投入预演……”

    张怀芝说：“张彪出身土著，举石锁，耍大刀还行，哪里懂得现代军事，哪像我们段老总喝过洋墨水……”段祺瑞说：“你少费话，你要给我搞砸了，我可饶不了你！”张怀芝嘿嘿笑道：“不会不会”。拍马拍在马腿上，惹得张绍曾暗笑。

    段祺瑞虽然刚愎自用，但办事十分认真，听意见也不马虎。最后他说：“现在我宣布：第五镇所部10月4日从驻地出发，抵达广平府北曲甫和丘县后自行操演；第一混成协10月7日开拔，乘火车到邯郸，然后步行到码头镇操演；17日与第五镇就地会合。10月0日，北军人马在彰德府北界刘家辛庄和丰东镇一带集中，不再预练。

    “注意，务要做好后勤供应，让部队吃好，喝好，住好，休息好。预练活动不可过多，过量，充分保证体力。我要的是精壮之师，不是疲惫之旅！

    “还有，长官务要约束部队，注意纪律，保护庄稼，不能让中外人等说我段祺瑞带出一支土匪部队。谁发生违纪乱法之事定当严惩不贷！诸位，请入席，我请你们喝壮行酒……”

    1906年10月5日，段祺瑞身着土黄色将军服，头戴大壳将军帽，肩披金边红色绸带，胸佩巴图鲁功勋章，足蹬高筒大马靴，带领一大群卫队扈从，威风凛凛到达邯郸车站。邯郸车站热闹非常，几千名官兵持枪，几百名地方官员、各界代表、中小学生列队欢迎。洋鼓洋号吹吹打打，无数红绿小旗随着阵阵口号声有节奏地晃动。这时，先到的镇统官曹锟、张怀芝、参谋官张绍曾，协统马良、李纯等最高官吏，排列车门两侧，恭迎段祺瑞。段祺瑞一脸正肃，一副拒人千里之外的样子走出车厢。下车后，面对千百军民，只把手举到肩头，检阅了仪仗队。因为他在这一带平过叛，知道他炙手可热，许多地方官想跟他套近乎，想跟他合个影，但他一副高不可攀的样子，一头钻进大方车，浩浩荡荡向广平府下榻处而去。

    当段祺瑞的大方车驶过街道时，忽见街口乱哄哄站着许多人。开始，他以为是看热闹的，但仔细看人群前呼后拥全无秩序，而且把路堵得水泄不通。近前一看，原来人们正戏弄取笑一个逢头垢面，衣不蔽体的女疯子。人们有的呼叫，有的挑逗，有的投掷。这时，有人喊了一声：“快闪开，当官的来了！”人们才惊慌地退避，把疯子孤零零暴露在街心。只见疯子并不避让，且歌且舞，且跳且叫，迎着队伍走来，致使前面马队乱了队形，逼使车队停下来。几个骑兵举起马鞭抽打疯子，但疯子且唱且舞与之周旋，她喊道：“老妖婆是狐狸精，袁世凯是癞蛤蟆精，段祺瑞是野猪精，打野猪精，杀野猪精，吃肉喝汤，杀呀……”

    她被乱鞭击倒，看得出她肢体修长，面容姣好，肤色白皙，年约0多岁，几个下马骑兵正在使劲拖他，突然，段祺瑞大喝一声：“住手！”说罢，从方车上走下来，急匆匆来到疯子面前，小徐紧跟其后。段祺瑞来到近前一看，果然证实了自己的猜测：她是4年前被他杀死丈夫的薛白姑娘！那一年，鲁牛子被杀后，段祺瑞见薛姑娘可怜，拿出100两银子给广宗县知县赵锷，让他派人把薛白母子送回家中，安置好生活；并拿出100两银子帮助安葬鲁牛。想不到薛白流浪街头，落得如此惨境，他心里又气又难过。

    段祺瑞是个具有双重性格的人，一方面他刚愎自用，为人骄慢，对部下动辄打骂；一方面他知恩图报，有情有义。对李鸿章、杨宗濂，段从德，对授业之师，都千方百计给予回报。对鲁牛夫妇一直旧情不忘……段祺瑞蹲下身，深情地说：“薛姑娘，你认识我吗？”薛白轻佻地笑道：“嘻嘻，臭虫……你是臭虫，嘻嘻……”段祺瑞：“你的孩子呢？你有家吗？”薛白突然发难：“你还我孩子，还我丈夫……袁世凯是癞蛤蟆精，段祺瑞是野猪精……杀野猪，吃肉喝汤……”

    她想挣扎起来，但几次来能成功，他们打得太狠了。段祺瑞叫：“徐树铮！你带几个弟兄，把她先送到驿站住下，回头我再安置她的生活，多带些银两。还有，你给我调查一下是谁打了她？每人抽0皮鞭！”小徐应声办理。

    徐树铮调过一辆小方车和几名亲兵，把薛姑娘抬上方车送走。段祺瑞目送方车远去才上车，心里沉甸甸的。

    来到下榻处，几位将领汇报部队行军、集结、预演等情况。虽然他对部队按时到达，未发生异外感到满意，但薛白的不良影响让他挥之不去，让他不期而然地想起威海卫的种种悲欢离合，兴衰际遇……次日，部队在广平东北，丘县西南一带集结。这里是黄河漳河的冲击平原，因受河流影响，大多为沙质和盐化潮土，土壤板结，有机质很少，大片土地荒芜而平坦。是部队野操的理想场所。段祺瑞在陆锦、镇协统陪同下检阅了三军。然后一声令下，马良和李纯各带自己部队，向不同方向狂奔。不一会儿，马步炮队全面展开，操练追逐战遭遇战，双方各不示弱，争先恐后。段祺瑞举着高倍望远镜，兴致勃勃观看操演。他一会浅笑，一会儿皱眉，一会儿与陆锦、曹锟、张怀芝耳语。直到规定项目操演完毕才鸣金收兵。（未完待续）