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就在冯国璋与主战派为“先出兵后下令”还是“先下令后出兵”的问题纠缠不休时，西原龟三再次来到北京，与段祺瑞达或几项秘密协议，为主战派的天平上添了一枚重要砝码。
西原龟三几次来京，给了段祺瑞1。亿日元借款；而西原从段祺瑞手中得到的是矿山、铁路、森林、盐务、电讯、国库债券等一次次抵押和出卖。段祺瑞对此津津乐道，西原当然乐此不疲……为了让段祺瑞喝下这杯带甜味的“毒酒”，西原给这次会见预定基调是“促膝谈心”式。所以，两个老友一见面，就拍肩打背，气氛十分热烈。直到他们落座许久，两只手还交握在一起。这是段老怪对别人从未有过的。
西原呷口茶，慢悠悠地说：“阁下，你是否注意到世界局势的重大变化？”
段祺瑞有点茫然，他很少注意世界变化。靳云鹏及时提醒他：“西原先生系指俄国的十月革命。”
段祺瑞赶忙说：“啊啊，注意到了，列宁的布……布什么维克夺了俄国政权，推翻了沙皇统治。”
俄国十月革命胜利后，日本政府为了干涉俄国内政和进一步扩大对中国的侵略，借口防止德奥势力经西伯利亚东侵为由，提出与北京政府签订日中防御军事协定。1917年11月14日，尚未下台的段祺瑞派亲信靳云鹏、曲同丰，在坂西陪同下，前往日本参观特大军事演习。日本参谋次长田中义一多次暗示与中国签订日华军事协定，并要坂西回中国后与段祺瑞洽谈。前不久，田中再次走坊中国驻日公使章宗祥，谈及同一问题。现在，西原和段祺瑞一见面，就迫不及待涉猎这一话题。他危言耸听地说：“这正是日中两国最担心的问题。微闻德国已有阴谋，一面从西伯利亚入侵东方，一面在甘肃、新疆一带鼓动回教肇事。布尔什维克就是共产党，共产党主张共产共妻，世界大同。俄国共产党必然向四处扩张，它的下一个目标必然是中国和日本。因此，日中两国为了共同利益必须联合起来，签定军事防御协定。我想英明的阁下不会拒绝日本的好意吧？”
这时的段祺瑞已经鬼迷心窍，利令智昏。只要能得到军费军械，完成独霸一统的计划，什么媚日卖国，当汉奸，做亡国奴，他一概不管不顾了。西原的话音刚落，他欣然道：“当然不会！像中国这样的穷国弱国，能够得到强大日本国的保护，这是中国人的幸运，我怎么会拒绝呢？”西原仰天大笑：“痛快！跟阁下交往真是我的福气！”段祺瑞赶忙说：“西原君过奖了。我会尽快提供谈判人员名单的。”他指着身旁的靳云鹏说，“我想任命靳将军为中方谈判委员长，你们不会反对吧？”
“不会不会。”在轻而易举解决第一个问题之后，西原便向第二个话题引申，他说“鉴于签定军事条约是一个极其敏感的问题，可能引起轩然大波。对此阁下有何准备？”
段祺瑞自信而傲慢地说：“西原君所谓的‘轩然大波’无非是舆论。在我国我从来不承认它。无非是庸人自扰罢了，他们喊累了自然会闭上嘴巴的。”
西原说：“敝国政府认为，阁下贸然辞职是不明智的，虽然徐先生已向我国作过解释，此乃‘以退为进’策略。但我们是重实际的。阁下现在握有军权，假如再握有政权，那抵御舆论打击的能力将会更强。”
是日本人天真，还是真的不明底细？世界上真有平白无故“贸然辞职”的傻瓜吗？还不是前线失利，冯国璋和主和派逼的？辞职只是一块遮盖布而已，这点小“猫腻”你们应该知道。现在，他只有顺竿爬了。他说：“辞职非我所愿，皆因冯国璋毫无诚意，难以共事。”
西原说：“阁下错了。假如冯国璋无诚意，纵使等待百年，又复何益？”
段祺瑞说：“我想更换总统。”
西原说：“废立绝非一朝一夕、随心所欲之事。政坛形势瞬息万变，阁下若不抓住转瞬即逝之机，岂不悔恨终生？”
段自信地说：“西原君请放心，军政大权尽在我掌握之中，我想当总理唾手可得。”
西原说：“那好，敝国政府希望阁下早登揆首，以使日中友善有更大发展。财力不足本国将全力支持。”
老段说：“太好了，祺瑞悉听尊意，不负所望。”
西原说：“日本政府决定再提供000万元借款，作为你的活动经费。”
老段说：我对西原君和贵国政府表示衷心感谢！早在祺瑞上次组阁时，就曾向寺内君表示，将来一切施政，当按既定方针进行。本人将一本至诚，为此目标而努力。
由于段祺瑞的露骨表白，使日本人得寸进尺，欲壑无穷。
早在光绪二十三年（1897年）11月，德国借两名传教士在山东钜野被杀，悍然派遣舰队强占了胶州湾，并进据胶州、即墨等地。次年月强迫清政府签订《胶澳租界条约》，允许德国租借胶州湾99年，并享有修胶济铁路及开采沿线矿产特权。
第一次世界大战爆发后，日本派兵占领了青岛及胶州湾，企图取代德国在山东的地位。1915年胁迫袁世凯政府签订1条，妄图迫使中国接受这一现实。此后，日本外务省四出活动，说服英、法、德、意先后承认其在山东的权益。1917年8月，北京政府对德宣战，段政府本应向日本索回山东，但段祺瑞反卑躬屈膝作出许多让步……今天，西原龟三又打山东的主意。他说：“阁下，根据现状分析，世界大战就要结束了，德国将以彻底战败而告终。山东问题已提到日程上来。我想听听阁下的设想。“段祺瑞恬不知耻地说：“军事条约签署后，我们就是一家人了，一家人还分彼此吗？我希望在山东问题上，中日会成为国际合作典范。”
西原由衷地说：“好，好！对阁下的深明大义，鄙人甚表惊喜！请问阁下有什么具体打算吗？”
段祺瑞进一步引申道：“我想把青岛建成一个军港，试想自民国以来，海军抛锚地都在南方，北方无一军港，因此，海军动辄为南方所操纵，对统一指挥极为不利。希望西原君把本人愿望转告寺内首相，如获同意，将对中日友好带来更大效果。”
西原趁机要挟：“尊意诚然有理，本人当竭力成全。但必须有一个前提，即日中两国海军需先结成同盟，以形成在东亚海域协同防御的目的。”
段祺瑞说：“好啊，我赞成！”
西原心驰神往地说：“啊，这是一副多么诱人的情景！两国海军彼此交换信号，自由出入军港，青岛不仅要建成世界一流军港，还应建成凌驾上海之上的贸易大港。”
段祺瑞说：“好，营建青岛军港，全赖日本政府鼎助。把他建成凌驾上海的贸易大港，更是本人多年愿望。”
“经费一事无需阁下操心。同时，我们可以合办胶济铁路，可以将胶济路通向京汉路之顺德，甚至可以向甘肃、新疆、伊犁延伸，把铁路建成一条横贯中亚和欧洲的桥梁……”
两个搭档，一个野心勃勃，得陇望蜀，把黑手伸向中国的领海领土领空，妄图把中国变成其随意支配的附庸；一个恬不知耻，步步退让，甘心情愿出卖主权，帮助强盗实现梦想。……参加天津会议的督军和代表，都分到部分军费。他们个个像扎了吗啡针，兴高采烈回到驻地，调兵遣将，决定大干一场。
1918年1月4日，北军进攻荆襄的战斗打响了。吴佩孚的第三师在东，吴庆桐部在北，兵分两路进攻襄樊；吴光新部从西向东，卢金山部从东向西夹击荆州。到此为止，两月来不战不和的局面打破了。
荆、襄的自主军几乎没作抵抗就望风而逃。几天后，吴光新和吴佩孚部分别占领荆州和襄阳。
接二连三的打击，使冯国璋乱了方寸。他苦捱苦撑的和局终于被打破了。看来，不下讨伐令主战派是绝不罢休的；但若下讨伐令，南北战争就会全面展开。不但直、桂关系受到影响，他的政治地位也难保住。他心慌意乱，寝食俱废，思前想后，无计可施。他时而躺下，时而坐起，时而出去，时而进来，这么大的总统府，这么多的人，他竟感到孤独绝望，连个说知心话的人都没有。他想面对长空，大声号喊，以排解胸中堆垒，又怕部下们说他神经病，有失总统风度。忽然，他的脑子闪出一个念头。大声喊：“张调辰，备车！”
下午5时许，总统座车开到东四牌楼5条胡同徐公馆。对冯国璋的突然来访，徐世昌吓了一跳。他已经好久“不掺合”政事了。他赶忙披上大袄到门口去迎接，刚出二门与冯国璋撞个满怀。几月没见，冯国璋简直变了一个人：头发花白蓬乱，面孔憔悴不堪，眼睛网着红丝，胡子邋里邋遢；那张本来饱满的脸，变成狭长的“小瓦刀”。难怪有人说“想杀人让他做总统。”一丝同情、怜悯之情在徐世昌心中升起，同时又有一种幸灾乐祸的满足感……他伸出双手，把冯国璋拉进古色古香的客厅。
冯国璋声音颤抖地说：“菊人兄，你帮帮我吧。怎么做总统这么难哪？”
徐世昌劝解道：“冯公，快坐下，坐下，不要激动，慢慢想办法。”
冯国璋悲天悯人地说：“我究竟错在哪里，错在哪里呀？难道我主张和平，避免流血错了吗？为什么芝泉不理解我，督军们也不理解我？这世界上还有公平吗？”
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