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矿山、港口，随意驻扎军队、军舰……就说北京使团区吧，比1900年就扩大十几倍，达到几十平方英里，周围建有高墙，铁网，墙内外昼夜有外国兵巡逻，门口有卫兵把守。它的北面东面都有一片“缓冲带”，用于军事防御，也用来打马球，踢足球，遛马和操练卫队。使团成了至高无上的太上王国，连中国的总理衙门都不敢惹……学生们想着国无完畛，人无安枕，内忧外患，江河日下，更感忧愤交加，感慨万千，对虎狼当政，卖国媚外的军阀国贼更加恨之入骨，更感到肩头责任的重大。于是，有人高喊：“同学们，到外交部去，到曹汝霖家去，找卖国贼算帐去！”
随即，学生们以排山倒海之势向赵家楼方向涌去。本来，他们打算穿过东交民巷南边的胡同向东行进，又被外国军警阻止。只好改由王府井大街、东单牌楼向赵家楼进发。一路上，他们口号声声，秩序井然，不时向群众散发传单。沿途群众敬佩学生的爱国精神和勇气，有的鼓掌致意，有的脱帽致敬，有的鞠躬示意。群众的善举大大鼓舞了学生。
学生到达赵家楼附近，但见曹宅大门紧闭，军警林立，更加激怒学生。他们立刻把大门团团围住，高呼爱国口号，勒令曹汝霖出来相见。军警上前劝阻，双方发生争执。另一部分学生绕到高墙外侧，叠成人墙，攀过高墙，跳进曹宅，把大门打开。学生们蜂拥而入，穿堂入室寻找曹贼。
在后院正堂，有一高一矮，一胖一瘦两个男人，吓得慌作一团。有人认识那个矮个儿的是日本人（后来得知这日本人系新闻记者中江丑吉），那高个儿是章宗祥。原来，曹汝霖在慌乱之中从后门逃跑。章宗祥是驻日公使，一个不折不扣的汉奸卖国贼。国人对他早已恨之入骨。这时有人高喊“卖国贼章宗祥在此！”于是，大家不容分说一拥而上，对他拳脚相加，一顿好揍。不一会被打得头破血流，躺倒在地装起死来。那日本人颇具“侠义”行为，用身体挡住拳脚，死死保护着章宗祥。
曹汝霖历任外交部次长、总长，交通总长，银行总理等职。他多次访日，并与外交总长陆征祥一起与日本签订丧权辱国的《二十一条》。在段祺瑞担任总理期间，仅一年零两个月里就通过日人西原龟三，向日借款10来次，总金额达1。1亿日元。他不仅是死心塌地的汉奸卖国贼，而且生活糜烂，贪脏乱枉法，大量侵吞公款。学生出于义愤，在内室放了一把大火，少顷，浓烟烈火呼啦啦燃烧起来。学生在烈焰中撤退，章宗祥也由日本人救出。学生是有分寸的，对日本人和曹汝霖家眷并未动一指头，他们出走也无一人拦阻。
曹宅起火的消息很快为吴炳湘所知。他同李长泰率领军警几百人，迅速赶到现场，用警棍把学生驱散，并抓去殿后的学生名。
学生的革命行动，吓得北京政府六神无主。此前，山东问题交涉失败，徐世昌在皖系和亲日集团压力下，想委曲求全，在不平等条约上签字；现在慑于民众威力，不得不电令中国代表从缓签字。这是学生运动取得的第一个胜利。
当日晚，总理钱能训召开紧急会议就商对策。到会者有内阁成员，外交部次长陈策（总长陆征祥出席巴黎和会未归，外交工作由他主持），财政次长刘冠雄，司法总长朱深，教育总长傅增湘，农商总长田文烈，交通次长曾毓隽；此外，尚有吴炳湘，李长泰以及北京卫戌司令段芝贵等。这些人大部分是段祺瑞的部下，学生和皖系骨干。他们与会前，段祺瑞对他们面授机宜：①学生是针对皖系的，必须严厉镇压，以绝后患；②趁内乱发动倒阁，把不听话的钱能训扳倒；③恢复中日友谊，推行“武力统一”政策。
钱能训沮丧地说：“两会相继失败，国人颇多怨尤。学生首当其冲发动学潮，情况十分危殆。如处理失当，极有可能会波及全国，引发更大骚乱。因此，今天请大家来就商急策。望诸君各抒己见，事出权宜，制止事态扩大。下面，请吴总监介绍情况。”
吴炳湘介绍完情况后，朱深首先发言。他气咻咻地说：“本人作为司法总长，愿提醒大家：学生聚众滋事，打人放火，无不触犯刑法。我们绝不可优柔寡断，姑息养奸，一定要采取严厉手段制服之！”朱深曾是段内阁的秘书长，是段的忠实爪牙，又是徐树铮的同党，所以力主镇压。
“说得好！”他的话音刚落，段芝贵站起来张牙舞爪地说，“今天下午，本人曾派军队弹压，不是大总统阻拦，老子早把兔崽子们制服了。蔡元培要抓，十几所学校的校长也要撤。我们宁可10年不办教育，也不能容忍学生犯上作乱！”
曾毓隽说：“曹章陆为国宣劳，劳苦功高。学生如此对待他们，实令我辈寒心。以我之见，必须严惩肇事者，以慰人心！”
李思浩说：“此次骚乱，罪在北大，校长蔡元培当为祸首。我建议解散北大，法办蔡元培！”“同意！”几个人齐声鼓噪，靳云鹏虽号称段祺瑞“四大金刚”之一，但由于受小徐排挤，正讨好徐世昌，所以，态度比较暧昧。田文烈属于皖系，但没有加入安福系，为人比较本份，自始至终不怎么说话，别人也不勉强他。傅增湘、吴炳湘、李长泰都站在总统一边，唯因段派势力强大，只有低头受审的份儿。
钱能训指名点将道：“傅总长，你有何话说？”他想把责任推到傅增湘身上。
他吞吞吐吐地说：“我……我身为教育总长，驭下无方，致酿大祸，本人责无旁贷。但两会失败，学生出于义愤，方有过火之举。卑职以为尚应极力疏导，晓之以理，免使事态扩大……”
钱能训问：“有人说解散北大，你敢不敢签署命令？”
傅增湘连连摆手：“不不，责任重大，在下难负其责。”“那逮捕蔡元培呢？”“蔡元培德高望众，务需谨慎行事。”
“哼，”段芝贵说，“这也不行，那也不行，蔡元培死了，我们就不办学了？岂有此理。”
钱能训知道会再开下去白白浪费时间，于是宣布散会。
会后，钱能训不顾夜静更深，急匆匆叩开徐世昌的大门。徐正为同一件事而辗转难眠，马上召见了他。他瘦削的身子，穿一套宽松的纺绸裤褂，赤裸双足穿一双藤编拖鞋，边思索边聆听钱的汇报，地灯下修长的身影交替映在墙壁上和天花板上。钱说了几句，他就善意地打断他的话：“别说了，我料定段的爪牙们会这样做的。学生的一切都是针对皖系的，所以，他们要报复，要杀一儆百。他们唯恐天下不乱，想以此做为倒阁和内战的借口。真是可恶至极！”“是啊，我担心造成流血事件，激起学生更大愤怒。”
“学生逞一时之恶，不思后果，殊属可气。但毕竟爱国心切，年幼乏知，情有可原，若苛之太严，于心不忍。”
“那就多方周旋，缓和处理？”
“不，皖系不会谅解的。我想采取‘迂回战术’，达到预期目的。”
次日，徐世昌殚思竭虑，拟就一道总统令，命令云：
……方事之始，曾传令京师警察厅调派警队，妥为保护。乃未能及时制止，以致酿成纵火伤人情事。迨弪警察总监吴炳湘亲往指挥，始行逮捕解散。该总监事前调度失宜，殊属疏误。所派出之警察人员，防范无方，有负职守。着即由该总监查取职名，呈候惩戒。
他既没有为曹、章之流呜冤叫屈，也没有责备学生行为不轨，而是推出一个“替罪羊”吴炳湘。这样，既不得罪皖系，又不开罪学生，采取调和折衷办法处理，可谓用心良苦。
总统令发布第二天上午，秘书长吴笈荪拿着一大堆文稿、信函来找徐州世昌。徐世昌风声鹤唳地问：“又什么事？“吴笈荪把文件放在桌上，说：“昨晚14所大中专学校又召开联席会，通过一份联名要求释放学生的请愿书，分头送交总统府、国务院和教育部。他们说如不答应所求，14所院校师生员工将集体罢课。代表们现在门外，要求面见大总统。”
徐世昌本意想早日释放学生，结束学潮，但慑于皖系压力不敢作主。致使人进退失据，两头为难。老实说，他对学生请愿并非反感，因为他们是针对段祺瑞和皖系的。所以，处理起来，难免优柔寡断。他没好气地说：“不见，谁也不见！”“那学生放不放？”“等等再说吧。还有什么事？”
吴笈荪说“从昨天以来，收到大批函电，有北京商会。农会，中国外交协会，上海和平会，商业团体，山东旅京同乡会等等，强烈要求释放学生；外委会委员汪大燮、王宠惠、林长民等知名人士，也纷纷联名发电，要求释放被捕学生。还有，北京、天津、上海各大报，接连发表文章，抨击政府，同情支持学生……舆论压力很大呀，卑职以为，应该顾全大局，尽早释放学生。”
“唉，我何尝不想如此，可老段、小徐等人一再叫嚣‘拟兴大狱’，对学生‘处以非刑’”徐世昌沉吟片刻说，“这样，你马上给吴炳湘打电话，让他马上释放学生，派汽车把学生送回各自学校。”“是。”
吴笈荪刚要走，公府秘书拿着一份“十万火急”的长电稿，风风火火走进总统办公室。一进门就心急火燎地说：“报告大总统，东京……东京发生……流血事件！”
……自从1914年5月7日，日本胁迫中国签订丧权辱国的“二十一条”以后，留日学生同中国人民一样，把5月7日视为国耻日。每到这天，留日学生都要举行爱国集会，不忘国耻。日本警察严加控制，粗**涉。去年5月6日，东京留日学生化装成食客，在一家中国餐馆筹备纪念，曾发生日本警察大打出手，多人受伤，4人被捕的惨剧。这一事件引发留日学生集体罢课回国，发动了一场爱国运动。
事隔一年，又一起流血惨案发生了！6日下午，学生们派代表去见中国驻日代理公使庄景珂，要求假公使馆一角，举行国耻纪念。庄当面答应。不料，7日上午学生到达使馆时，大批日警蜂拥而至，对学生大打出手。原来，庄景珂早向日本警视厅告了密。（未完待续）