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“女爵阁下，请原谅我的冒昧打搅。”拉频努斯用蹩脚的贵族礼仪向范尼亚致意。
“不用客气，我很高兴认识一位为帝国立下汗马功劳的老兵。”
拉频努斯犹豫了一会，决定抛开他不擅长的贵族间的虚伪，直接说明来意：“听说你想对付卡提林？”
“是的？”
“公爵的授意，还是你的主张？”
“那又如何？”
“如果是公爵的授意，我和我的老战友愿意为你效劳；如果这只是意气之争，请原谅我的打搅。”
“公爵没有授意我，但也不是意气之争。卡提林的作为，正在侵害帝国的安全，我相信，如果现在不遏制他，以后帝国会受到极大伤害。”
“那你为什么不向公爵请示呢？”拉频努斯疑惑了，他这次来的目的就是探听公爵的意向，他不希望因为驱逐卡提林得罪卡里鲁斯公爵。
“公爵大人能怎么样？宣布他跟卡提林没有任何关系？还是派人联络乌布里亚人，让他们不要支持卡提林？”范尼亚怨愤地回答。
“您的意思是，公爵跟卡提林没有什么关系，也不会刻意宣扬他们没有什么关系？”拉频努斯语气变得敬畏起来，他隐隐猜到其中的含义了。
范尼亚沉默不语。
“我明白您的意思了。”拉频努斯轻松下来，他做出保证：“卡提林会被驱逐出去的。”
等拉频努斯走远，范尼亚长吁一口气，站起来走到窗户边，看着窗外熙熙攘攘的人群，心想，“这些人，他们如果知道很快就有流血的冲突，他们会这样悠闲吗？”
转过身，范尼亚吩咐侍女们：“多准备些生活物品，把卫兵们都找回来，明天把门关了，任何人都不许出去，直到我解除命令为止。”
拉频努斯离开范尼亚的庭院，绕道进入阴暗的贫民区，在弯曲狭窄的街道里转了数个圈，确信没有人跟踪后，进入一个破败的酒吧。
“人都到齐了吗？”拉频努斯向酒馆老板发问，这位酒馆老板曾是上意大利军团的随军商贩，在拉频努斯的照顾下，赚了很多钱。拉频努斯退役后，他回到亚里米伦开了个小酒吧。
“他们都在后院。拉频努斯，我希望你能接受我的忠告，不要参合进卡提林的事，他背后的大人物——”
“我知道，普布利乌斯，我刚才拜访过范尼亚女爵，卡提林不是卡里鲁斯公爵的人。我们不能再容忍卡提林在这里胡作非为，他迟早会给亚里米伦带来灾难。”
普布利乌斯摇摇头，放下手上的陶酒碗：“没那么简单，还记得几个月前罗马的流血暴动吗？卡提林因此逃亡到这里，他们的争斗，和我们不是同一个世界。”
“乌布里亚是我们的，不能让卡提林这个外来者占据。我担心卡里鲁斯公爵，不是害怕他的力量，而是他的年轻和不循常理。罗马的大贵族们，他们有他们的行事规则，这是我们与卡提林之间的战争，胜利的一方才有资格受他们的关注，而不会因为胜利被他们报复。”
拉频努斯说完抢过普布利乌斯斟满的酒碗，一饮而尽：“乌布里亚的神灵保护乌布里亚人赢得最后胜利。”
普布利乌斯无语地再次斟满酒，发现拉频努斯已经离开大厅，他侧耳倾听，后院隐约传来嘈杂的脚步声，脚步声逐渐远去，很快湮没无闻。
“到底是为了乌布里亚不受卡提林的侵害？还是渴望得到上面的人关注的野心？”普布利乌斯将斟满的酒倒掉，任由酒水在柜台上流淌，照明的火盆映在横溢的酒水中，殷红如血。
领着酒馆后院的六十余名士兵离开，拉频努斯遥望夜幕下的酒吧，他有些不安地想，也许普布利乌斯已经猜到了他的目的。他不喜欢政治，但这不代表他不懂，他清楚卡提林是罗马某些人故意放出来的棋子，正因为如此，他不能容忍自己的儿子崇拜一枚棋子，将身家生命交托给一枚棋子。
在拉频努斯看来，驱逐根基不稳的卡提林不是困难的事，困难的是以后能不能拖身，政治一旦卷入，想要全身而退就不那么容易了，那些大人物，他们可以容忍被毁掉一枚棋子，但不能容忍没有棋子可用。
“普布利乌斯，我的朋友，不是我不明白、不愿意接受你的忠告，我那个愚蠢的儿子已经被卷入了，既然如此，与其做一枚棋子的棋子，为什么不直接做一枚棋子呢？何况卡提林是枚不安分的棋子，继续放纵下去，谁知道会搞出多大的事端？”V
[奉献]