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提奥多尔从来没有想过自己有一天会承担如此重任。身为没落贵族，尤其是伊特鲁利亚人，他的命运似乎已经注定了，就像他的父亲、他的祖父一样，要在无人问津的荒野农场孤穷终身。
如今，在卡里鲁斯公爵的指派下，他正成为伊特鲁利亚贵族之首，统领上百个伊特鲁利亚世家，不论这些世家曾经是否辉煌，或者是否现在家资丰厚，他们都不过是为了协助他完成任务的下属。为了建立他在伊特鲁利亚的权威，公爵派遣了一个大队的羽林卫接受他的指挥，这个中队在这几天用暴虐的手段证明了他们的价值。
“子爵阁下，我们已经向乌布里亚输送了两万人三个月的粮食，伊特鲁利亚的粮仓全部空了，再这样下去，伊特鲁利亚人就要在接下来的日子里挨饿了。”弗里都※基西乌斯领着一群农场主闯入提奥多尔的宅院，兴师问罪。
“基西乌斯，如果你能得到我的机会，或许，你会怂恿这些跟随你而来的人往乌布里亚送去更多的粮食吧。”提奥多尔高昂着头颅，完全无视基西乌斯的爵位高他一级。作为同样的破落贵族，有了实权的他完全不在乎基西乌斯的名义地位。
“公爵大人不会因为你送去更多的粮食而高看你，反而，你难道不担心伊特鲁利亚人因此抛弃你？”基西乌斯威胁道，在他身后的农场主们纷纷起哄起来，指责提奥多尔为了讨好公爵枉顾伊特鲁利亚人民的死活。
“是啊，是啊，正因为当年的老基西乌斯伯爵是这么想的，所以，尽管他为了苏拉远征亚细亚耗尽了伊特鲁利亚人的财富，最后却什么都没有得到！”提奥多尔讥讽道，“公爵最后选择了我而不是你，难道不是因为他听说了老基西乌斯的愚蠢？”
弗里都※基西乌斯顿时面红耳赤，他气急败坏地将跟随而来的农场主们赶走，仿佛马上要跟提奥多尔拼个你死我活不可。
提奥多尔冷眼看着基西乌斯的反应，在他的堡垒式宅院里，有卡里鲁斯公爵的一个中队，他相信，即使是一个大队的敌人，也别想在半个小时里危害到他的安危，而半个小时之内，公爵派给他的军事官就可以召集至少两千人前来支援。
“子爵，不如我们直言相告，公爵选择你作为他的代言人，我并不怨恨。尚武好战的罗马人认为，擅长耕作的伊特鲁利亚人不过是自由的农奴；经商贸易的迦太基人认为，贫穷自足的伊特鲁利亚人对于帝国完全是个多余。尽管当年的汉尼拔大帝提拔我们伊特鲁利亚人进入帝国元老院，但是，我们伊特鲁利亚人在帝国中的地位，一直是可有可无的，这你我都很清楚。”
“请你相信一个两百年贵族世家的经验和目光，不要被一时的宠信所迷惑，伊特鲁利亚人需要一个强者保护我们在帝国的地位，但是，伊特鲁利亚没有能力支持一位强者的崛起。”
“我们在今天可以倾尽全力，为卡里鲁斯公爵提供充足的军粮，但是以后呢，这次的元气大伤，我们不仅将无力继续支持公爵，甚至还要依kao公爵为我们购买下半年的口粮。你，难道你认为，卡里鲁斯公爵愿意为了这样一个盟友而散尽家财？”
“相信那些大贵族的感恩，不如相信哈斯德鲁巴三世皇帝拥有汉尼拔大帝一样宽广的胸怀！”
提奥多尔听了基西乌斯的一番话，似乎有些目瞪口呆，又似乎在忍俊不禁，许久以后，他说：“公爵是否有一颗感恩的心我不知道，但公爵的智慧远远超出你的想象。”
“在一次郊游上，一个努米比亚商人悲伤地说，干旱导致的饥荒，让他的家乡至少有几千人饿死在荒漠里了。当场的贵族、富商听了非常同情，他们慷慨解囊，愿意无偿支援一万人的粮食，但是这个商人说，他的家乡在荒漠的深处，向他们输送粮食，路上的损耗至少是最后输送到的十倍。正因为运输困难，他才无能为力。”
“人们问及商人的家乡人为什么不迁徙到便于粮食运输的海岸，这个商人说，他的族人哪怕饿死，也不愿意离开祖辈生活的土地，不愿意他们祖辈的土地被荒漠更深处的野蛮人侵染。”
“当时，听了商人话的人们都为他的族人感叹不已。但卡里鲁斯公爵却说了这么一个故事：
一大一小两条蛔虫在屁眼向外张望，小的那条问，上面蓝色的是什么，大的说，那是天，小的问，下面绿色的是什么，大的说，那是地。小的又问，外面蓝天绿地，青山白云，我们为什么却要留在屁眼里呢。老的说，这是我们的祖国啊。”
基西乌斯起初还因为故事的粗俗而觉得好... -->>
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