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、移民到费城做商船船长的斯蒂芬?吉拉德，另一个是出身德国贫穷屠户之家的阿斯特，是如何都通过自力更生而成为美国众所周知的财富领袖的故事，更为熟悉的还有杰克?韦尔奇、比尔.盖茨、李嘉诚、包玉刚、张晓敏、梁稳根等传奇。他具备当世人所没有的超前思想、先进理念、文化知识、历史资料，逐渐拥有当世比较雄厚的人力资源、资本资源，尤其是在这个世界上最有效益的资源——官僚资源，现在他必须掌控与当世相匹配的经济运营手段，其实他已经具备了相当不错的一些，如“仁威堂”下属的实业，但是，他一直梦寐以求的就是拥有当世世界上最为暴利的，而且是发展前景一片光明的手段——海运，尤其是海上走私运输。
他知道，在朝廷面对台湾及东南沿海反清势力的顾忌，一直执行着海禁政策，下令在潮州实行海禁，将沿海居民迁入内地50里；至康熙三年(1664)又再迁徙50里(包括今潮安县庵埠、彩塘、铁铺、官塘一带)，禁止出海捕鱼和贸易。康熙五年(1666)撤销澄海县并入海阳县(至八年才恢复)。康熙十年(1671)重申海禁，不准闽粤二省船只过洋。清政fǔ规定：凡将牛马、军需、铁货、铜钱、绸缎和丝棉带出境贸易者，杖一百；若将人口或兵器偷运出境者则处以绞刑。海禁一直延续至康熙二十三年(1684)清政fǔ收复台湾之后始解除，准许澄海、南澳等地居民回原籍耕种，准许对外贸易。海禁给潮州人民带来重大灾难，生产、贸易受到严重破坏。
然而，在海洋的西方，最早开始远洋冒险的葡萄牙和西班牙，主要是依靠暴力去进行**裸的财富掠夺。据统计，在十六世纪，有1700万公斤纯银和181000公斤的纯金，通过海洋从美洲殖民地流入西班牙，其中不包括同期以英国、荷兰为首的海盗劫去相当一部分。作为中间人、代理人、加工者和推销商，荷兰人从葡萄牙和西班牙那里装载香料、丝绸和黄金，然后把它们运销到欧洲各地。返航时，他们又为这两个最早的海上霸权国家运去波罗的海产粮区的小麦、瑞典的铁器、芬兰的木材，以及自己生产的海军补给品。
但是，荷兰商人很快发现，在这项利润丰厚的贸易中，他们不得不面对来自英格兰商人强有力的挑战。此前，典型的欧洲商船都建造有可以架设火炮的平台，这样做可以有效地防止海盗袭击。荷兰人第一个冒险建造出了一种仅能运送货物而不可装置火炮的商船。这种设计很独特，它的船舱很大，整个船身很大很圆。而甲板很小。这样做是因为，在斯堪的纳维亚，船所缴纳的税取决于甲板的宽度，甲板越窄，付的钱越少，所以，荷兰人造的船甲板很小，船肚子很大，利润也就很多。在很大程度上，就是靠着这种船，荷兰人赢得了享誉世界的“海上马车夫”的称号。在某一段时间，荷兰船队的数量比英格兰、法国和苏格兰海上商船的总和还要大。荷兰的商船大概有１００艘，它们可以把货物运到欧洲的每一个角落。
１５年，在奥兰治亲王威廉的领导下，七个省份联合起来，宣布成立荷兰联省共和国。这是一个在人类历史上前所未有的国家，是一个共和民主的混合体，实际的政治权力是在商人和知识精英的手中。１６０２年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。他们又创造了一个前所未有的经济组织，它是世界上第一个联合的股份公司，为了融资，他们发行股票，不过不是现代意义的股票。他们聚集了差不多相当于现在３００万欧元的资金，用这些钱他们建立了公司。在一切准备妥当之后，东印度公司的船队出航了。到１７世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。此时，荷兰东印度公司已经拥有1.5万个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的１万多艘商船游弋在世界的四大洋之上。在东亚，他们占据了台湾，垄断着日本的对外贸易；在东南亚，他们把印度尼西亚变成了自己的殖民地，他们建立的第一个殖民据点——巴达维亚城，构成了今天雅加达的雏形；在非洲，他们从葡萄牙手中夺取了新航线的要塞好望角；在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰；在南美洲，他们占领了巴西；在北美大陆的哈得逊河河口，东印度公司建造了新阿姆斯特丹城，前世，这座城市的名字叫作纽约。
作为一个称霸全球的商业共和国，１７世纪的荷兰从贸易中获得的巨额财富没有体现在王公贵族的豪奢宫殿中，它们被中产阶级商人们用来建造和装饰自己的住宅。荷兰人富裕的生活图景，被弗美尔、伦勃朗等一批卓越的现实主义画家真实地记录下来。仅英国国债一项，荷兰每年就可获得超过２５００万荷兰盾的收入，价值相当于２００吨白银。在韦仁的前世，荷兰人的日子依然像这位厨娘一样富足和安逸，荷兰这个商业帝国所开创的商业规则，仍然在影响着世界。
面对海洋衍生出来的巨大财富，如何不让韦仁垂涎三尺啊！一直以来，他觉得没有这样的一个载体来实现自己的野心。但是，在“神龙教”获得的这艘来自西班牙的“艾丝美拉达”号武装商船，让他仿佛感觉到已经握住了命运之手。因为“艾丝美拉达”（Esmeralda）就是根据法文-meraude（绿宝石，祖母绿）这个词的变音而成的。前面有定冠词，表示独一无二，这表示她的到来是上天给予韦仁的恩赐。若按照意译出来即“绿宝石姑娘”、“翡翠女”，那不就是韦仁命中的女财神吗？这又跟韦仁命带桃花，富有女人缘分不开的。“看来，一切都是天意！”