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阳春三月,大地回春。闵太太林氏喝了长子媳妇敬的茶,便也终于能够放下操持了近二十年的家务事,享一回老封君的福气。
林氏一生,出身姑苏望族,祖上世袭列侯,父亲胞弟皆是探花出身,官至尚书,可谓出身清贵。后嫁一等子闵谚为一品诰命夫人,夫妻举案齐眉,家中连一个上了名牌的姨娘通房也无,林氏连育两子两女,谁不赞一声福气深厚?
这会子媳妇进门,她便只等着含饴弄孙了。
林氏正自欢喜,要打发陪房金家的去前面传话,叫老爷莫要拉着大少爷说个不停,就见另一陪房赵家的一脸难色走了进来。
金家的本名雪雁,是同林氏一起长大的丫鬟,祖上三代都是林家家生子,赵家的却是出身贾家,曾得林氏赐名紫鹃,乃是林氏外祖母史氏太君在世时所赐,后来与林氏投契,便也一同陪嫁过来。
如今二人都嫁与了闵府的管事,仍在林氏身边服侍,分管内宅之事。
林氏看出赵家的十分为难,并不直言相问,只斜靠着团枕吃茶养神。
赵家的犹豫半晌,因晓得太太并不喜那些惺惺作态的花架子,也不爱拐弯抹角,咬咬牙直言道出了实情。
竟是贾家宝二太太在这大喜的日子又来了。
说起宝二太太薛氏,也是个可怜人。
薛家虽是商户,到底也曾有个皇商的名头,曾经也是一方豪富,赫赫扬扬的金陵四大家之一。薛氏的母亲也是出身金陵王家的大家小姐。
这样的出身,跟林氏比起来算不得什么,在外头说起来也还称得上不错。
只是薛氏母女眼界高,当初进京是惦记着入宫服侍青云直上的,一再谋划不成,才想着退而求其次,结一门显赫亲事。
挑来选去,总是上不上、下不下,薛氏年纪老大不小,也只能将就着传出一段金玉良缘,与原荣国公嫡次子一房的二爷定了婚事,姨表姊弟亲上做亲,即便那一房当时已经分府另居,算不得公侯门第,倒也说得过去。
可谁能想到政二太太那人着实刻薄,对着自己甥女尚且百般揉搓?
光是这样便也罢了,自古凶些的婆婆也不少见,偏那位衔玉而生的宝二爷不但文不成武不就,还莫名爱上了经书,成亲不过三载就随着疯疯癫癫的癞头和尚、坡足道人去了,任家人如何寻找都没有一丝踪迹。
丈夫一去不回,膝下也没有一儿半女,婆婆还要整天拿她煞性子,说她不贤良拢不住爷们才让那位宝二爷一去不回,薛氏的天都塌了大半。
若非薛家已近乎家破人亡,薛氏又何尝想在贾家苦熬?
等到贾家的老封君史氏也因为思念贾宝玉而卧病在床,薛氏更成了婆婆王氏眼中的丧门星,毕竟这会子二房的开销可都着落在史氏身上。
于薛氏而言,唯一庆幸之事,便是太婆婆史氏过世后不久,婆婆王氏便也恶疾缠身,口不能言、身不能动,再不能辱骂责打于她。
在病床前妆个贤惠媳妇,薛氏还是会的。
其实薛氏心里也曾暗暗纳罕。不说这一房从公中分得的产业,老太太的诸多贴补,单凭婆婆王氏的嫁妆,这一家子就该几辈子吃喝不愁才是,怎地才几年就成了这般山穷水尽的光景。
等从王氏的心腹婆子手里接过账册细细翻阅,薛氏才隐约明白过来。
失了公府的势,又处处受人算计,他们何德何能保得住这份家业?
纵使薛氏自负才识远胜婆婆王氏,也只能徒叹奈何。
又过了不到三年,二房手上的产业便散了个干净,薛氏一再节俭,也不过糊口罢了。
不得已,她只好过起了去昔日闺中姐妹家中打秋风的日子。如今贾氏族里,家家都晓得城西有位宝二太太,最爱去寻高门大户的太太们讲古。
林氏听得是她,不由念了声佛,正要让赵家的包一包银子再拿两匹布给她,转念一想,还是亲自过去见一面的好。
到底是昔日闺中一处玩耍的姊妹。
薛氏也没想到今日这样的日子还能见到林氏,当时就惊得站了起来,沉默半晌,才蚊呐似的换了一声:“林妹妹。”
林氏一怔,不禁叹息,也用了旧时称呼:“薛姐姐。”
忆当年姊妹相称,叹如今云泥之分。