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"浮港之风"赛马大会已经举行了很长一段时间，从各地组织的海选到官方选定区域的巡回赛、积分赛，到现在由王朝赛马协会审核通过的淘汰赛，连绵不断的赛事让观众大饱眼福、也拉动浮港和周边贵族领地的经济快速发展。在打造这座巨型贸易同盟之初，同盟主席坚持不加入或者依托贵族豪门的决定，终于在今天开花结果、收获颇丰。本身具有极大潜力和足够诱惑力的浮港，一如守身如玉、天人之姿的少女，每一个慕名而来的追求者都会自信以自己的勇武和智慧，将她彻底征服。对于自己成为裙下之臣的现实，不过是短暂的蛰伏罢了。
一路经过同盟外广袤的田野，阳光铺洒下来给一切镀上一层金辉。空气清新而且充足，不像在熙熙攘攘的同盟内，连呼吸都要抢先一步。远处堆起了稻草堆和茅草屋，孩童的欢笑和狗叫从田野里传出，但罗兰却找不到声音的主人。田地间留出一条条笔直的道路，把种植的作物划定区域。
胖子贪婪地欣赏了一番田间景色，这和他在谷地沼泽间待了一个多星期不无关系。
好景不长，田野尽头竖起一幢幢木屋和新搭的看台、临时商铺、围栏还有一系列公用设施。人声鼎沸、摩肩接踵的景象好不热闹，围栏边每隔开十几米，就会竖立赛马协会或者赞助商的旗帜，参赛选手赔率的公开竞猜更是有一块专门的布告栏。商人扯开嗓子大声叫卖、小贩们则走上看来推销热狗和当季的饮品。
阿黛尔和罗兰驱马至场内，把缰绳交到前来迎接的马僮手里，走上看台的楼梯到预订好的位置坐下。看台四角撑起一块巨大的遮阳伞，习习凉风吹过倒也舒服。
两人坐定，四名骑手驱赶着坐骑进入赛道，周围观众的激情被瞬间点燃，他们高举手中比赛方派发的周边道具，在空中挥舞呐喊助威。
女佣兵开口说道，"在我的家乡，即便是娱乐或者消遣的活动都必须被冠以鲜血之名，好像不进行杀戮或者暴行，就无法将执念上达众神。但是在浮港，人们举办这些赛事和活动的目的完全不同，他们用假惺惺的规则和莫须有的荣耀催眠自己，一如你们的族群。"
"我们的族群？你是在指人类这个族群，还是包括能够归结到人族这个名目下的种族，比如红卫人？"
"我是指躲避在传火时代庇护之下的族群。"阿黛尔语气冰冷，却又带着无限的诱惑，"你们广而告之时代未变、统治依旧。但面对空虚的王座，却在背地结党营私，干着分裂王朝据为己有的勾当。"
胖子干笑了几声，"你这个帽子可扣的太大了，我可没有本事去担心星陨都的问题，我能够在浮港站稳脚跟就已经是好事一桩了。"
"终有一天，你会这么做的。这是人类的本性，你们向往美好，却不能忍受这份美好不属于自己。"
罗兰的表情僵硬了，但他的大脑袋却没有跟着停顿，越是在这种关头胖子发现自己的思路愈加清晰，"一个品味高雅的音乐爱好者，还是一名颇有造诣的哲学家。似乎每一次见面，阿黛尔女士都能给我留下深刻的印象。"
"很快，你所熟知的世界就会崩塌，如果你愿意可以加入我们，把这个邀请当做索尔德隆的橄榄枝吧，舞动的白色之火。"
"对于王朝覆灭这个观点，很多人会和你持不同意见，阿黛尔女士。"极为少见的，罗兰觉得自己的语言第一次苍白无力。
"我知道，族里已经知晓你击杀水兽的武功，虽然有战力强悍的罪恶斗士助阵，但那种体型的家伙可不是光凭刀刃就能够解决的，罗兰的手段和资源让我们印象深刻，这也是我们能够合作下去的契机，后话暂且不提。"女佣兵话锋一转，把注意力放在驱马进场的比赛选手身上，"我们还是先欣赏比赛吧。你我二人各挑一个骑手，以最终名次来打个小赌如何？"
"没问题，不过胜利的果实是什么？"
"人族还矢口否认贪婪不是你们的原罪，"阿黛尔说，"不过，有失有得才是赌博的魅力。好吧，如果你赢了，基尔格和他的手下完全听你指挥。"
"如果我输了呢？"
"我要那个白石城祭祀的情报。"
胖子脸色再度一僵，"好像是我亏了，基尔格是纯粹的索尔德隆人，根本不会真正服从我的命令。"
"可不要在索尔德隆人面前，质疑他们的信誉。"
"你们的信誉和金币等价。没有金币，基尔格可以眼睛都不眨地吃了我。"
"我可以和你保证，如果基尔格认定你为宗主，你可以叫他吃了我。"
罗兰摇摇头，不想再费口舌，毕竟他的计划中索尔德隆是无比强大的助力，"好吧，那是我失礼了。"
赛马场上，颜色各异的赛驹和骑手各就各位。
罗兰挥手招来一个胸前挂着方形木盒的小男孩，他带着样式新颖的鸭舌帽，蹬着白袜和小皮鞋，看来是精心打扮过一番，但脸上擦不干净的灰尘和污渍却拉了不少分。
"先生，请问你想要些什么？"
"给我下面四个骑师和赛驹的信息。"胖子直接扔了几个铜币在木盒中。看到自己的报酬翻了几倍，小男孩动作如飞，整理出几张折叠好的卡片递给胖子，"还需要什么吗，先生?"
"接下来几天还有比赛吗？"
"有的，先生。只要有比赛，我就会在这里。"
似乎满意小男孩的回答，罗兰又丢了一个铜币。
赛场上忽然安静下来，燥热的空气似乎都凝滞，罗兰挥退小男孩，开始阅读卡片上的资料。
来自神秘之地巴里亚雷的黑白公马，以及不愿意透露姓氏的一号骑师。
波尔明家族的卢克男爵和他的褐色母马，男爵胸前纹饰着燃烧的枯树族徽。
同盟选手凡尔纳·贡巴达，外号"小贡巴达"，其暴躁的脾气和顽劣的个性在浮港贵族圈内小有名气。
乡间骑手史垂·波克，座下花斑母马"拉菲尓德夫人"，多么恶俗的名字。有人说这是乡间农夫一睹贵族夫人容颜，彻夜难忘之后的亵渎途经，用胯下的动物完成对高贵之物的占有。
"小贡巴达，这小子的脾气不会容忍失败。"女佣兵选定了骑师和赛驹。
罗兰没有答话，为了公正比试骑师的骑术，每匹赛驹都会有自己对应的负重，小贡巴达的赛驹显然极为强壮，远远超过其他竞争对手，而乡间骑手的"拉菲尓德夫人"显然有些营养不良，只是简单挂了两个小袋。卢克男爵和神秘骑士的赛驹中规中矩，远没有小贡巴达四肢颀长、毛发浓密的骏马看上去威风。
"这次是周圈赛，要环绕整个赛场四圈半？"
罗兰估摸了一下赛场的长度。
"我选这个乡间骑手史垂·波克。"胖子收好卡片，招呼刚才那个小男孩去拿了两瓶冷饮。
"拭目以待，舞动的白色之火。"
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