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付坤先到了秘鲁的首都利马。
付坤持的是探亲签证，但他并没有亲属在秘鲁。这种情况，在其它国家很难获得签证，但秘鲁是个例外。秘鲁是当时最容易获得签证的国家，这原因当归结为秘鲁官员的腐败。在秘鲁，只要给钱，什么事都可能办到，包括一些违法的事，也可能合法化。
利马是个温暖的城市，一年中的最高气温不超过摄氏30度，最低不过摄氏15度。利马也是一个美丽的城市，土地肥沃，花草遍地；可能也因为气候温暖，沿海的鱼儿很多，海鸟满天飞，号称为鸟儿的天堂。出口鸟粪和鱼粉，曾经是秘鲁的一大产业。至今，秘鲁也是世界上最大的鱼粉出口国。给付坤的感觉是，大自然对秘鲁是慷慨的，赋予了这个国家世世代代都享用不完的财富。秘鲁人，也因此不用那么忙碌，不用那么辛苦地为生计操劳，可以过着一种庸懒的生活；倒是到秘鲁来淘金的外国人，更为艰辛一些。
刚踏上秘鲁的土地时，和所有到国外“见世面”的人一样，付坤心里的感觉可用两个字来形容，那就是兴奋。空气里弥漫着一种潮湿的、略带海星味的气息。这是距中国数千公里的南美、是异国他乡；所有的一切，西班牙式的建筑、宽阔的大道、争奇斗艳的花草、各种肤色的行人、甚至大海涛声和海鸟发出的鸣叫，都是那么新鲜，令人心旷神怡，也不免生出许多的幻想。
在朋友的帮助下，付坤顺利得到了一个工作，那就是在一个华人餐馆里打工。老板姓魏，是个大块头，年龄约莫四十岁，用一双冷漠的眼睛打量着付坤。可能觉得付坤的外表比较上相，一看就不是那种大老粗或者下力的人，便语气温和地说：“你的工作就是两件事，一是用刀支解鸡，把鸡腿和鸡脯肉分开；老外吃鸡就只吃这点肉。另外，你得学会用西班牙向客人报菜谱……”
拆鸡对付坤来说，并不难；背菜谱也不难，因为上面都用中文写着：汤——嗦巴，鸡肉——啵唷，猪肉——呛曲……
第一次领薪水时，魏老板给了付坤一个小小的红包，虽然内容不是很丰厚，但这是赏识员工的一种表示。大概因为身在异国他乡，大家很容易就也有了一些“同是天涯沦落人”的交往，从魏老板嘴里，付坤得知，魏老板到秘鲁已经有些年头了，不过老婆孩子都还在国内。从这一情形，付坤也觉察到，魏老板早迟是要回国的人。一个人跑到秘鲁，生意也做得马马虎虎，但许多年了，仍然有回国的打算，要完全适应异国的生活，并不是一件容易的事。
店里打工的也有当地人，对付坤来说，生活也并非只是背菜谱那么简单；在一个新的地方，人需要接受新的信息，但语言交流却成为了一个最大的问题。到这个年龄了，学习一个新的语种，并不是一件容易的事。新鲜感过去以后，付坤不得不思考，除了在华人的餐馆打工，自己还能做什么？出国打洋工的人，没有人甘愿在华人的餐馆里混碗饭吃，只是把华人的餐馆当成一种暂时落脚的地点。他们随时随地睁大了警惕的眼睛，观察着身边的一切，渴望着逮住所有可以使自己飞黄腾达的机会。然而，语言不通，就好比自己是个聋子和哑巴，什么事也干不了。甚至，离开餐馆一步，都会让人感到有些儿紧张。渐渐地，那种意料中的压力，袭上心来。
有时候，当人们以为自己已经接近目标了，其实自己离这个目标还很遥远；原来，外国的月亮也同样有阴晴圆缺的时候。洋工并不是那么好打，特别是心理和精神上的压力，更是出国以前想象不到的。
想象中的事物，总是比实际上的更好。
魏老板非常希望付坤留在餐馆。但是，付坤很快就厌倦了在餐馆打工。而且，他明白了这不是他想要的生活。他深深地体会到，外国的月亮，并不比中国的圆；外币，并不见得比人民币好挣。他总算明白了这样一个道理：只有中国的改革开放，才能给自己最大的机会；而在国外，自己只可能做个下等公民。
一年以后，他从秘鲁出发，逛了几个国家，花掉了身上所有的钱，最后还是两手空空地回国了。（未完待续）