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及叶家众人皆涌了进来,一时兄弟姊妹扑在床前先哭得痛不欲生。
一时墨家众人也来了,看到此情形先是吓了一跳,前几日还有转还,怎么三两日的工夫,人就停在地上。
墨子桐哭了半日,看这里人多,便先扶了鲁姨娘起身,又扶起墨太太,几个人又忙上前想扶起叶太太,见她哭得肝肠寸断,就听墨太太道:妹妹莫哭,霜儿还未去,你这一哭,她怎么走,还是先安静坐一坐吧,说着扶叶太太到桌边坐了。
一时就有家族里专管白事的先生进来,拿把木剑围着炕先是一顿咒符咒语,然后让众人离开,将窗户打开,房间里只留叶晨霜一个人躺着,先前还能听到出气声音,渐渐就没了声息,白事先生领大家复进屋里,上前探了探鼻吸,又翻看了一下眼睑,转身从丫鬟准备的托盘里取出一把茶叶放进叶晨霜嘴里,随后又取出一颗夜明珠也塞进叶晨霜嘴里,只听得一声长叹,叶晨霜已魂归黄泉。
话说叶晨霜一命归西,府里大小事皆找端木华,这几日因府里事情多,来祭吊的达官贵胄来来往往皆需端木华出面应酬,端木华在家事上闲散惯的人,哪里受得这个,苏姨娘虽能理些家事,但这样大事毕竟未遇过,端木华看苏姨娘力有不逮,便请了端木良的太太夏氏过来帮忙照看几日。
这日已是叶晨霜死后第六日,行了哭丧仪,祭吊的人也都散了,叶老爷与叶太太被端木华请到堂屋里议事。
叶老爷道:“贤婿,昨日皇上来过,这可是天大的恩典。皇上来过,也算是全了霜儿的体面,全了端木家和我叶家的体面,人死不能复生,明日就是霜儿出殡的日子,想到我那可怜的闺女,我这心里……”说着泪声起人也哽咽起来。
一时三个人都不说话,叶太太哭得更是哀哀欲绝。半晌,端木华拖着悲音幽幽劝道:“岳父岳母节哀,太太那病也是没法子治,要是有一丁点办法……。”
说到这端木华哽咽哀叹了一声又接着说道:“只是那病实在难治,人也太受罪,早些去也省得再受罪,太太嫁到端木家这些年,父亲一直得她照拂,临终也走得安祥,这个我一直的感激在心的,所以这些年太太说怎样就怎样,从不违逆,现在她走了,丢下我一个,唉!不说了,明日是头七,许多事等着料理,今日且先省些力气。”
叶老爷已止住不哭了,听端木华说这话,便对叶太太说道:“听女婿的话,你也别哭了,且听女婿说正经事,省些力气明日再哭。”
叶太太听叶老爷这么说,也便慢慢止住哭声,仍抽抽答答抹着眼泪。
端木华看着岳父问道:“太太临走时安排了些后事,此时人虽未送葬,也想让她走得安心,今日特请岳父岳母来是太太临走时有遗言留下,今日就一字不落说与岳父岳母听,还请岳父岳母成全,就依着太太说的办吧?”
叶老爷看着叶太太仍在哭,便说道:快先把眼泪擦了,女婿还有许多事情,只管在这里哭,难道霜儿的遗言也丢开不管了不成。
叶太太听了,方将眼泪擦了,听端木华将当日叶晨霜遗嘱说了一遍,端木华说完叶晨霜遗言,叶太太听了与托负自已之事无二,便道:“这些事就按霜儿意思办吧,我尽知道的,只是委屈了女婿。”
端木华道:“死者为大,当年太太那陪嫁来的两处田产、一个酒楼还有一个绸缎庄从明日起也交由岳父岳母,也算是太太留给岳父岳母的一点孝心。那四个丫头并袁妈妈,我明日吩咐让她们收拾了随岳母回那边府里。另有太太这些年衣服首饰也都收拾好了,今日就一并带着去吧,也是太太留下的一番念想。”
叶老爷点点头道:“贤婿明理,我代霜儿谢谢了。就依贤婿说的,别辜负了霜儿一番心意。不论东西在哪处,以后我们还是一家人。我看你大嫂子帮忙理家这段时间,还算尽心,事事料理得也分明,将来你好好谢谢人家。”
端木华道:“这个自然,这个自然。”又说了些明月送灵的事情,叶老爷和叶太太方去。
第二日,端木家族上下满满站了半街人去往家庙送灵柩,自端木良太太夏氏帮着端木华料理家事以来,兄弟两个倒比从前亲厚了许多。只见端木良并族中兄弟跑前跑后招呼人马举丧挂哀,端木祥夫妇只远远的看着。