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上和他一起住别院。”
小娘子不能单独出行，谢蝉每次是借着和谢六爷一道出门的机会来县学。
谢嘉琅要青阳去做饭，学舍没有学生的饭堂，学生都是自己做饭吃。
青阳多做了几道菜，蒸了一只大青鱼，炒了鲜嫩的春笋，煨了一砂锅腊肉干菜。
谢蝉反客为主，不停给谢嘉琅夹菜。
“哥哥，你好像瘦了。”
谢嘉琅手里的碗已经堆得冒尖，谢蝉筷子不停，又夹了一块最嫩最厚的鱼肚堆上去。
他瘦了，也高了，谢蝉每次隔一段时间见他，都觉得他变化很大。
“多吃点。”
她继续夹菜。
谢嘉琅静静吃饭，谢蝉夹什么，他就接着，不爱吃的菜他也安静地吃下去。
吃完饭，外面的雨还没停。
谢嘉琅要谢蝉早点回去：“我要出门，送你过去。”
“哥哥你要去哪儿？”谢蝉不想这么快回去，“我可以一起去吗？”
谢嘉琅摇头。
谢蝉失望地垂下脑袋，闷闷地道：“喔。”
她长叹一声，“我难得出一趟门。”
谢嘉琅沉默。
谢蝉唉声叹气，拽着他的胳膊摇啊摇，软语撒娇：“哥哥，我好想你，你就让我多待一会儿吧，我紧跟着你，不会乱跑，我很听话的。”
谢嘉琅仍是不吭声。
谢蝉干脆搂住他的腰不放：“我不走，你去哪里我都跟着。”
谢嘉琅垂眸看她，神情颇严厉。
谢蝉仰着脸和他对视，神情颇娇气。
“我去的地方人多……”谢嘉琅开口解释，“不是好玩的地方。”
“那我也想去。”谢蝉道，像小黑猫用小脑袋蹭她一样，脸贴在谢嘉琅身上蹭几下，“我这几天心里难受，想在哥哥这里待一会儿。”
她的声音越来越低，脸上笑意褪去，耷拉着肩膀，看起来很低沉。
她不是装的，见到张鸿后，她心里发闷。
谢嘉琅叫青阳去拿蓑衣蓑帽。
“团团，手抬起来。”
谢蝉不动。
谢嘉琅轻声道：“我带你一起去。”
谢蝉立刻松开手，抬起胳膊。
谢嘉琅低头，帮她戴上蓑帽，披好蓑衣，要她仰起脸，修长手指为她系好系带，她仰着脸对他笑。
“坐下。”
谢蝉坐下。
谢嘉琅俯身，接过青阳递过来的木屐，给谢蝉穿上，同样绑好系带，“下雨路滑，出去走慢点。”
谢蝉又精神起来，两眼放光，点头应是。
*
兄妹俩的马车刚离开大街，一辆青布马车从另一个方向过来，朝着县学去了。
马车在大门前停下，仆从掀开帘子，一位白发苍苍的老者走下来，踏进县学。
县学几位学官，除了谢二爷不在，其他人全都等在正堂，远远看到老者，一起迎上前。
“冯先生，请您拿个主意……”
冯老先生坐下，摆摆手，剪断陈教谕的话，先慢条斯理地喝茶。
他喝茶要品，要嗅，要闻，要一口一口地咂摸，一盏茶喝了足足有一炷香的时间。
几位学官急得干瞪眼，又不敢催促，只能在心里默念清心咒。
冯老先生喝完茶，抬手：“拿来。”
陈教谕立刻把一叠文章递过去。
冯老先生接过，他喝茶慢，看文章却是一目十行，很快就把所有文章看完了，点头，道：“可。”
众人松口气。
冯老先生抽出几张字纸，放在案上最左边。
“优。”
再抽出几张，放在旁边，“良。”
剩下的堆成一摞，“还算通顺。”
众人交换一个眼神，再看他分出类别的文章，心中暗暗佩服：这些文章是他们从所有学生中挑选出来的，此前众人各持己见，经过激烈的争论，已经初步评选出名次，冯老先生一来，匆匆看过一遍就分好了，而且评选的结果和他们的讨论几乎一样。
“学生佩服……”
冯老先生淡淡一摆手，“看得多罢了。”
陈教谕面露为难之色，道：“只是有一篇文章，需要向老先生细细道来，请老先生再细看一遍。”
他抽出一篇文章，交给冯老先生。
冯老先生气呼呼地哼一声。
“怎么，难道我评的优良有错？”
他接过文章细看一遍，把字纸甩得哗啦响，“我看过了，字句畅达，结构严谨，阐述详实，而且言之有物，不管看过多少遍，是优！”
众人对望，脸上神情复杂。
冯老先生看他们神情不对，皱眉：“这篇文章没问题，那就是写这篇文章的人有问题了。”
陈教谕叹口气，点点头，“正是如此。”
按大晋的官学制度，县学每年可以向州学举荐人才。这两年有一个学生的文章多次得到几位学官的赞赏，而他本人学习刻苦，性情坚毅，原本可以举荐他去州学，但是陈教谕不敢把那个学生的名字报上去，拖了一年，今年众人再次因为要不要举荐他争执不下。
冯老先生问：“他心术不正？”
陈教谕摇头，“这名学生只是孤僻了些，未曾听说有什么不义之举。”
“那就是他身份低贱？还是父母亲人有作奸犯科的？”
陈教谕摇头，“他是学生世交家的公子，家世清白。父母虽然和离，但都合乎规矩，好聚好散，未起龃龉。”
冯老先生奇道：“那你们为什么不敢举荐他？”
陈教谕小声说：“他身患怪疾，平时看着好端端的，发病时全身僵直不动，据说以后可能变成瘫子。”
冯老先生立刻摇头：“那便不能举荐了，文章虽好，其人有怪疾，去了州学也只会惹人耻笑，反而是害他，与其要他去州学丢人现眼，不如罢了。”
陈教谕叹息道：“我原也是这个意思，他是江州子弟，我们江州县学可以破格录取他，让他附学，到了州学，却不一样了。”
冯老先生抚须：“既然你已经拿定主意，为什么又犯难？”
陈教谕苦笑，拿起文章，“不瞒先生，因为这篇治水论，学生起了爱才之心。”
“喔？”
冯老先生一把抢过文章，又从头逐字逐句看一遍。
陈教谕脸上现出几分笑意，慢慢道：“这些孩子年纪还小，写治水论，无非是翻阅典籍，总结前人经验，《海内经》、《水经》、《水部式》、《河防通议》、《河防令》……只要多看几本书，善于总结，思路清晰，文章便有论点，这篇文章也是如此……不过难就难在，他说到农时、徭役……”
冯老先生明白他的意思，点点头。
治水是历朝历代的大难题，如蝼蚁渺小的人要和上天作对，要波涛平息，让江水分流，使泽国成为沃野，何其难也？
那些制定治水方策、主持工程、化解水患的人可以名留千史，为万民赞颂，而历朝历代肩负起沉重徭役、修筑起那些巨大工程的人，是数万万劳苦百姓。
他们穿着单薄的衣裳，吃着最粗劣的食物，住着破漏的草棚，肩挑，背扛，手搬，顶着烈日，冒着寒风，一日复一日辛苦劳作。
黄土下，俱是累累尸骨。
朝廷大兴土木对百姓来说是沉重负担，再有一些官员为了政绩盲目缩短工程，不顾民生，不体恤黎民，频繁征用百姓，甚至不顾农时，那就会造成百姓家中壮丁被强行征召，家中农活只得由老弱病残操持，壮丁们在征发路上饿死病死无数，活着赶到地方的人必须没日没夜地劳作，壮丁身边同乡伙伴一个个累死，他九死一生，托着病残之身回到家中，发现家中老小不是活活饿死，就是为了讨口吃的卖身为大族家奴婢，由人作践，骨肉分离。
那不是造福一方，而是荼毒百姓。
然而，历朝历代，这样的祸事屡见不鲜。
在大晋，也不是什么新鲜事。
冯老先生手里的文章，每一条治水方策里都写到要如何顾及农时，如何不侵占百姓田地，如何减轻百姓负担。
陈教谕感慨道：“锦绣文章易得，治水佳策也非难事，才学敏捷者多见……然而小小年纪，这份仁心，难得啊。”
对芸芸众生，对身份低贱者，对黎民百姓的仁心。
冯老先生陷入深思。
仁心难得。
陈教谕放下文章，“先生，天地之大德曰生，人心之全德曰仁，学者之事，莫要于识仁、求仁、好仁、恶不仁……我等为朝廷学官，为朝廷培养、遴选人才，士子者，修身、齐家、忠君、报国、济苍生，身患怪疾，和这些并不冲突啊！”
县学这些学官，都有功名在身，少年时也都胸怀抱负，有挥斥方遒、辅佐君王、平定天下、为治世能臣的理想，可惜他们才学有限，省试多次不过，考不上进士，只得退而求其次，为地方学官。
培养学生成才是他们的责任，也能让他们的抱负用另一种方式得以延续，他们不想错过一个对百姓有仁心的好学生。
但是天生怪疾实在是个大麻烦。
众人你看看我，我看看你，或赞同陈教谕，或摇头反对。
众人都看向冯老先生。
冯老先生为官多年，见多识广，而且还曾参与过解试阅卷，由他来做决定，所有人都心服口服。
堂中安静下来。
冯老先生坐了很久，最终还是摇摇头。
“仁心确实难得，可惜他天生怪疾，即使他心思端正，勉强举荐他，他也不会有什么建树，他终将在世人的嘲笑歧视中自暴自弃或是走上歪路。老朽这些年见过很多这样的人，天赋极佳，却天生残疾，命途不顺，有的人愤世嫉俗，有的人抑郁消沉，有的人变得阴森歹毒，仇视所有身体健全的人，甚至憎恨身边最亲近之人……”
他最后道：“把他的名字划去吧。”
陈教谕长长地叹口气，应一声是，找来名册，划掉一个名字。
众学官留冯老先生用饭，冯老先生摆手：“不必留了，县学的饭太难吃。”
陈教谕尴尬地笑。
细雨绵绵。
冯老先生的马车出了县学大街，直奔向城南。
城南有家黄姓沽酒铺的酒酿得好，老先生喜欢他家的酒。
马车出了城，拐进土路。
雨天道路坑坑洼洼，冯老先生一把老骨头颠来颠去，心里焦躁起来。
这时，几个赶集的村人忽然直接从土路上穿过去，吓得车夫连扯缰绳，大骂：“赶着去见阎王？不要命了！”
冯老先生一头撞在车板上，愈加烦躁，掀开车帘往外看。
又有几个村人从田间小路奔过来，追着刚才那几个村人去了，去的也是城南方向。
“先生，今天是初六，正好是城外那些乡下人赶集的日子。”
车夫一甩鞭子，马车继续晃荡。
到了城南黄家沽酒铺，冯老先生要了酒，坐在窗前，一边小酌，一边赏雨。
门外正对着一座土地庙，庙门前人头攒动，屋檐下排出了一条长长的队伍，队伍里的人有男有女，衣衫破旧，看样子似乎大多是穷苦人。
冯老先生的下人问伙计，“这座庙里供着哪方神仙？怎么这么多香客？”
伙计一边擦桌子，一边笑回道：“他们不是香客，是来请小先生念信、写信的。”
“小先生？”
伙计指指那条长龙队伍，慢慢道来：“小先生是县学里的学生，年纪小，本事不小！每隔半个月他来一趟集市，花钱请土地庙的庙祝支一个摊子，帮人读信、看信，也帮人写信，不收分文，连纸钱都不要。这些从乡下来的人，不会识文断字，连数都数不清，想给出远门的家里人写信，得花钱请人写，那笔墨纸钱可贵着哩！家里人有书信回来，他们也看不懂，请人读，也要花钱！”
酒铺里有几个人在吃酒，听他们谈论小先生，插话进来道：“那小先生的信写得也好，比大先生们写的信还要好，我去年请他写一封信，托人送给外乡的兄弟，我兄弟请人读信，一下子就听懂了！以前给他写信，他总说不懂意思，耽误多少事！”
“可不是，小先生的信好懂！”
“字也好看！”
“我看小先生人就是生得面相凶了点，其实多问他几句，他不会发脾气。”
众人热烈讨论起来。
冯老先生的下人也读书认字，闻言，不服气地道：“一个县学学生的信能写得有多好？文采能超过他先生吗？”
“兄台有所不知，信写得好不好，不是文采的事。”
一道清亮脆甜的声音从酒铺外飘进来。
冯老先生循声看去，一个身披蓑衣、脸庞白皙圆润、唇红齿白的小郎君踏进酒铺，身后跟着一个仆从。
他摘下蓑帽，先朝最年老的冯老先生致意，再看向下人，含笑说：“这些叔伯婶子写信不看文采，只想问远方家人平安寒暖，有文采的信，动不动是即颂、恭淆、坤安、冬馁，念给他们的亲人听，他们也不懂，还得花钱请人一个字一个字解释，不如写得直接平顺些，不耽误事。”
小郎君生得漂亮，说话时眉眼含笑，客客气气的，下人虽然被反驳，但生不出一点怒气，点头道：“你说的有理。”
“我哥哥不止帮人看信、写信，也看其他契书。”小郎君似乎生怕别人说那位小先生一句不好，接着说，“去年我哥哥无意间撞见一个不识字的农妇被人诓骗，在卖身契上画了押，求到衙门也没用，所以帮赶集的人看信、看契书，后来求的人多了，只好支一个摊子。”
众人都夸小先生心善。
小郎君朝众人笑笑，“承县学师长教诲。”
他打了几筒酒，戴上蓑帽，转身往土地庙去了。
冯老先生看着那个小郎君的背影，问伙计，“那个小先生叫什么？”
伙计答道：“他姓谢，听说是谢家郎君。”
谢家郎君？
这么巧？
冯老先生起身出了酒铺，沿着队伍往前走，有人从里面出来，欢天喜地地把写好的信揣进衣裳里。
一部书一贯钱，一沓便宜的白纸几十文，墨要十几文一两……对衣服补丁摞补丁的穷苦人来说，一张纸也是贵的，更别提花钱请人写信。
冯老先生走到土地庙门口，目光越过拥挤的人群，落在一个埋头书写的少年身上。
少年眉眼锋利，薄唇，看着是威严凶厉、不近人情的长相，肩背挺直，坐姿端正，一边写字，一边听一个年老的妇人絮絮叨叨。
妇人说的话颠三倒四，他听着，脸上面无表情。
刚才那个去酒铺打酒的小郎君坐在他身边，笑着和妇人说话，过一会儿，转头把听明白的说给少年听，少年低头书写，小郎君看他写完一句，念出来让老妇人听，询问有没有错误。
冯老先生看了半天，悄然离去。
不用打听少年的名字，他看了一个人手里的信，记得这一笔刚劲锋利的字。
一个时辰前，他就坐在县学大堂看少年写的治水论。
仁心难得。
冯老先生心中默念，一时之间，无数个念头从心头掠过。
他吩咐车夫：“回县学。”
马车朝着县学驰骋而去。
*
排队的人太多，谢蝉干脆也取来笔墨纸张帮着写信，叫进宝帮忙读信。
一直忙到集市散了，她把打来的酒分给帮忙的人，和谢嘉琅一起回去。
她有点累，搂着谢嘉琅的胳膊打盹，这些天心里的不安、忐忑、茫然已经不知不觉消散。
不论前世还是现在，谢嘉琅身上都有种让她觉得很安稳的力量。