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死在秋字号炭窖里，尸骨无存的种种经过，他要是不知道，我们很难说得出口。所以我只好道：‘真是有点不明白，这块木炭，很对不起，一定要等大的黄金，才能换！’当时，他盯着那块木炭，现出十分奇怪的神情来，想说什么，但是口唇掀动，却没有发出什么声音来。”
边五道：“由于事情由头到尾，都怪不可言，我倒真希望他多说一点话，我们多少可以在他的话中了解到一些事实的真相。可是他又不说什么，只是站了起来：‘现在我知道需要多少黄金才行了！我的生意正在逐渐发展，我想我很快，就会有足够的黄金，到那时候，我再来找你们！’他既然这样说，我们当然只好由他，那次见面，就这样结东了！”
我忙道：“林伯骏，后来一直没有再来？”祁三道：“没有。”
我竭力思索着，想在种种凌乱的，毫无连贯的，怪异的，看起来，根本是绝不合理的事与人之间，找出一条可以将之贯串起来，形成一条可以解释的事实的线，可是我却找不到。
我所知道关键性的人，有四叔、林子渊、林伯骏，还有林子渊的妻子，这四个人是主要人物。四婶、边五、祁三，是配角。
而我知道的事之中，重要的有：林子渊要求开窖，找一块木料。四叔在句容县回来之后，和祁三一起在窖中的积灰之中，发现了那块木炭。木炭善价待沽，像是四叔知道一定会有人要这块木炭一样。结果，这样的人出现了，他是林伯骏。
可是，林伯骏却不知道为什么要得到这块木炭，只不过是遵照他母亲的吩咐！
由种种已知的事看来，这些怪异的事情当中，还有一个极其主要的人物，未曾出场，这个人，就是当年到炭帮去作怪异要求，结果死在炭窖之中的林子渊的妻子、林伯骏的母亲！
我大略地想了一想，除了得出了这样的一个结论之外，没有进一步的收获。
这时，我们四个人都不讲话，静默维持了片刻，祁三才又道：“我们的境况愈来愈不如前，可以卖的东西，差不多全卖完了，也欠了不少债，我提议卖地、卖房子，可是四婶说什么也不肯，最后，实在没有办法，我们又自然而然，想到了那块木炭。”
我道：“所以，你们又登了广告，希望林伯骏看到了广告，再来找你们？”祁三道：“是的，结果，真有人打电话来，却是一个浑蛋！”祁三口中的“浑蛋”自然就是陈长青。
这时，我也同意祁三对陈长青的称呼。陈长青这个浑蛋，有关这块木炭的事，如果要对他说明，只怕三天三夜也讲不明白！
祁三又道：“然后，就是白老大来了，白老大见了四婶，谈了很久，接着你们就来了！”
祁三讲到这里，和边五一起道：“有关这块木炭的事，我们所知道的，已经全告诉你们了！”
我和白素，也都相信他们并没有再保留了什么秘密。
虽然祁三和边五将他们所知全讲了出来，可是没有多大的用处，因为根本问题在于，他们所知也不多！
我和白素站了起来，同祁三和边五话别，他们一直送我们出门口，我一直捧着那只木盒，上了车，将木盒放在身边。
我一面驾着车，一面仍在思索着，白素看来也在想，她忽然讲了一句：“林子渊的妻子，是一个极重要的关键人物！”
白素的想法，和我的想法一样。我另外又想到了一点：“你父亲一定相信那个林伯骏还会来买这块木炭，所以他才要我们先买下来！”
白素道：“他为什么这样肯定？”我陡地想起来：“会不会这个林伯骏，根本是商场上的名人？而我们却不知道？”白素点头道：“大有可能，我们回去，查一查南洋华侨的名人录，看看是不是有这个人！如果有这个人，我们可以主动和他联络！”
我道：“我想在他的身上，得到多一点当年四叔到句容县去耽搁了一个月的资料！”
白素道：“当然，至少他曾主动想要这块木炭，只不过他不知道代价如此之高！”
我同意白素的说法，一到家中，我立时到书房，找出了一本华侨人名录来查，看看是不是有林伯骏这个名字。一查之下，我不禁暗叫了一声惭愧！
名人录中，不但有林伯骏的名字，而且所占的篇幅还相当多，其中自然有不少恭维的言语，这一类“名人录”大都是这样的。我删去其中一些无关紧要的，将“名人录”中所载，林伯骏的小传，抄在下面。因为在整个故事之中，林伯骏这个人，所占的地位，相当重要。
林伯骏的小传如下：“林伯骏，一九四年生于中国江苏省句容县，自幼丧父，二次世界大战之后，由其太夫人携带来汶莱。林君勤恳好学，自修不辍，初在林场中担任小工，由于勤奋向上，开始经营林场之后，业务日见发展，到七十年代初，已拥有林场多处，并在世界纸业危机之际，眼光独到，设立大规模纸浆厂，供应各地造纸厂原料，业务开展蓬勃，为汶莱地区华侨首领，热心公益，乐善好施，人皆称颂。”
我一查到林伯骏的小传，立时叫白素来看：“看，他是汶莱的纸业钜子！”
白素看了看这本名人录出版的日期，那是一年前出版的。白素皱着眉：“奇怪，当年，他没有那么多黄金来换这块木炭，如今看来，他应该巳经有能力了，为什么他不主动去找四婶？”我摊了摊手：“不知道，或许另有原因。我们已经找到了这个人，这个人对这块木炭有兴趣，这一点十分重要！”
白素笑起来：“那你想怎样？到汶莱去，同他兜售这块木炭？”想到做上门兜售的买卖，我不免觉得有点尴尬，但是这块木炭，当年林伯骏为什么想得到它呢？还有种种许多疑问，似乎全要落在他身上求解答，看来，非去见他一次不可。
在我犹豫期间，白素道：“或者，我们先打一封电报给他，看看他有什么反应？”我点头道：“也好！反正我不善于做买卖，上门兜售，相当尴尬！”
我一面说，一面已摊开了纸，根据“名人录”上，林伯骏办事处的地址，写了一封简短的电报。电报很简单，只是说，若干年前，他有兴趣的一块木炭，因为价格太高，他未能到手，如今这块木炭在我的手中，如果他有兴趣，请和我联络。
电报拟好了之后，当天就拍出，我估计，第二天，最迟第三天，就可以收到回音了。
我有一件极其重要的事情要做：彻底检查这块木炭。
我将那块木炭取出来，另外，又吩咐老蔡，去买十几斤木炭来，在六十倍的放大镜之下，详细检查这块特异的木炭，和普通木炭，是不是有什么不同之处。
可是，一直忙了一个下午，我没有发现什么特别，我又在这块特异的木炭上，刮下了一些炭粉来，利用我家里所有的设备，作了一次简单的化验，它所呈现的化学反应，也和其它的木炭，并无不同。
我本来怀疑，这一块木炭的中心，可能蕴藏着什么特异的东西，所以，又照比例，来称过它的重量，可是结果，却又发现重量也没有特别。
剩下来可做的事，似乎只有将这块木炭打碎，看看其中究竟有什么古怪了。可是我当然不能这样做。因为这块木炭的价值，是同体积的黄金，谁知道当它打碎之后，是不是还那么值钱！
到了晚上，我算是白忙了一个下午，一点新的发现也没有。我在晚饭之后，和白素的父亲通了一个电话：“我已经买下了四婶的那块木炭。”白老大道：“好啊！”我有点啼笑皆非：“这块木炭，我已经用相当完善的方法检查过，它只是一块木炭！”
白老大道：“四婶没有和你讲这块木炭的由来？”我道：“四婶没有说，不过祁三和边五，对我讲得很详细。可是我发现他们也不知其所以然。”
白老大道：“是的，不过我想林伯骏或许会知道！”
我忙道：“我已经拍了电报给他，如果他真知道这块木炭的奥秘，他一定会来找我！”
白老大“呵呵”笑了起来：“等他找你的时候，你可以漫天开价！”我有点不知怎么说才好，含糊应了过去。我肯定白老大知道的，不会比我更多，再说下去，自然也不会对事情有多大的帮助，所以我说了再见，放下了电话。
那块木炭一直在我的书桌上，我盯着它看了一会，将它放进了那精致之极的盒子之中，拿着它，走出了书房。白素迎了上来，一看到我这种样子，她就知道我准备去干什么了，她道：“小心，别弄碎它！”
我道：“要是我肯弄碎它，或许已经有结果了！”
白素道：“你准备”我道：“带它去作x光透视，看看其中究竟有什么古怪。”
白素笑道：“我早知道这块木炭一到了你的手中，你睡也睡不安稳！”
我瞪着眼道：“难道你又睡得安稳？”白素没有再说什么，我驾车向一位朋友的工作室驶去。这位朋友，专门从事x光检验金属内部结构工作。他的工作室有着完善的设备，我在离去之前，已经和他联络过。
不多久，车子驶进了工厂的大铁门，在门口传达员的指点下，一直驶到一幢建筑物的门口停下来。我的那位朋友，皮耀国，已经在门口等我，他穿着白工作袍，一看到我，就上来替我打开车门，一眼看见我身边的那只盒子，就吹了一下口哨：“好家伙，这样漂亮的盒子，里面放的是什么宝物！”
我道：“讲给你听，你也不会相信，是一块木炭！”
皮耀国眨着眼：“别开玩笑了！”
我大声道：“王八蛋和你开玩笑，我要透视它的内部，看看是不是有什么东西在里面！”
皮耀国知道我的怪脾气，他只是叽咕了一下：“木炭里面会有什么东西，决不可能有钻石！”
我没有说什么，取起了那盒子，另外拿起了一只纸袋，纸袋中是普通的木炭，从炭店买来的，每斤，美元五角。皮耀国带我走进那幢建筑物，来到了x光室，我也穿上了白工作袍，一起进去，我将那木炭从盒中取出来。当皮耀国看到盒子真是一块木炭的时候，他的神情之古怪，当真难以形容。
他将木炭放在照射的位置上，然后，调整着许多按钮，叫我注意着一幅相当大的萤光屏。x光机最新的设备，可以通过萤光屏，立即看到x光照射的结果。
然后，他将室内的光线调得暗一点，一面操作着x光机，在那一刻，我真的不知道自己是在做什么，或许是手臂上有点发痒，我去抓一下，大约只有十分之一秒的时间，未曾注意皮耀国叫我注意的萤光屏。而也在这时，我陡地听得皮耀国发出了一下尖叫声来。尖叫声听来充满了惊恐，刺耳之极。
在我还末明白发生了什么事情之际，我陡地又被重重地撞了一下，这一下撞击来得这样突然，以致我几乎跌了一交。我立时站稳身子，也立即发现，撞向我的，正是皮耀国。
皮耀国像是正在极其急速地后退，所以才会撞在我身上的，他在撞了我一下之后，像是喝醉了酒一样，根本站不稳身子。以致我虽然是被撞着，但是反倒要将他的身子扶稳。
当我扶稳了他之后，发现他的神情，惊怖莫名。一看到他这样的神情，我立时可以知道，有什么极不寻常的事情发生了！我立时四面一看，可是却看不到什么，室中也静得出奇，只有皮耀国发出来的喘息声。
我忙道：“什么事？”皮耀国仍然喘着气，发着抖，伸手指着那萤光屏。我立时向萤光屏看去，显示在萤光屏上的，是灰蒙蒙的一片，那当然是x光透视木炭内部的情景。
我不明白，这样灰蒙蒙的一片，何以会令得皮耀国吓成这个样子！
我立时又向他望去：“怎么了？”皮耀国道：“你你刚才没有看见？”我心中疑惑到了极点：“看到了什么？”皮耀国眨着眼，仍然喘着气，盯着萤光屏看，我在等着他的回答。过了好一会，他才道：“对对不起，我刚才一定是眼花了！如果你没有看到，我一定是眼花了。”
我忙道：“刚才，我好像有极短的时间，未曾注意萤光屏，告诉我，你看到了什么？”皮耀国看来，已完全镇定了下来，他居然笑了起来：“我刚才，一眼看到，在萤光屏上出现了一个人！”
我陡地一呆。萤光屏上出现了一个人？这是什么意思？这并不是普通电视机的萤光屏，它所反映的，是那块木炭的内部情形！如果皮耀国在萤光屏上看到了一个人，那么，就是说，木炭的内部，有一个人？我可作一千八百多种设想，设想这块木炭之中有着什么怪东西，但是我决不会去设想这块木炭之中，有一个人！
那是决无可能的事，是以我一时之间，实在不知说什么才好，我只是盯着皮耀国，等候他进一步的解释！