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阳春三月,桃李芬芳,春夏之交的德州,已是一片热闹喧腾的景象。车站上,人来人往,摩肩接踵。码头上,堆积着如山的货物,等着装船启运。
随着直隶飞虎团兴,洋人不好立足。等到从各国的领事馆或是其他途径得知,山东此时尚是一片净土的消息后,便全都向山东涌来。德州位于要冲,洋人来往众多,百姓也早就见怪不怪,不管是金发碧眼,还是通体黝黑如同煤炭,总归买东西给钱,其他与自己没有相干。
车站里,一对年轻的夫妇提着沉重的旅行箱刚刚走出,就有几个半大孩子冲过来,要夺他们的箱子。男主人警惕地挥舞着手杖作为恐吓,那几个孩子只好用半生不熟的阿尔比昂文说道:“箱子……我们……我们帮你……十个大子儿……”
连说带比画半天,两人才知道来的不是强盗,而是收费的力工,男主人付了钱,挽着妻子的胳膊,警觉的跟在几个孩子身后。在保定乡下,他们是着实见过飞虎团抢东西杀人的,当时如果不是因为男主人身上有一支手枪,他们两个也未必能逃的掉。
德州是大城市,听说没有拳民,想来总不敢白天杀人,但是即使是在自己的国家里,车站依旧难免遇到小偷,谁知道这几个孩子会不会趁机偷走自己的东西。
车站上,巡逻的士兵走了过来,也用同样蹩脚的阿尔比昂文问道:“有什么需要帮助?”
等到男主人好不明白说明白孩子的事后,那名士兵摸摸脑袋,只好费力的解释“他们……他们是官府批准的……力工……出了问题……我们负责。”
等来到车站口,一个孩子飞快的跑出去,不多时,就叫来两辆人力车,几个孩子把旅行箱,都举到了车上,随后便跑到车站里继续等新的生意。男主人的华语说的比几个孩子的阿尔比昂语还糟糕,车夫跟他们掰扯了半天,也不得要领。这当口,一个矮小精悍的男子忽然走过来,为两边担任翻译。
等到通报之后,男主人才知,这个好心人,是一个名叫板西八郎的扶桑人。两下虽然没有往来,但是看他如此热心,兼能当翻译,便请他同行,带自己前往目的地。
人力车出了车站,没跑多远,就见一支数百人的队伍身穿号衣,身后背着快枪,排着队伍跑过来。边跑边有军官在大声吆喝“丸吐丸,丸吐丸!”
“这是?金国的军队?”男主人看了一眼这些士兵,见他们的精神面貌普遍不错,营养相对也还好,面带红光的居多,与自己在保定见到的那些面黄肌瘦,站在那里就要打盹的官军完全不同。如果不是看旗帜,没办法相信,这两支部队属于一个国家。
板西点点头“这是武卫右军先锋队,有一个炮兵标驻在这里。去年的时候,大战森罗殿,活捉赵老祝的,就是这支部队。从过年到现在,他们天天练兵,他们的训练方法和手段,与泰西的部队很像,连口令,都是阿尔比昂语。或者说,他们是一支穿着金兵制服的泰西部队。”
两夫妻点点头,等到士兵过去,人力车就来到了大路上,女主人看着道路两边,随即发出了一声惊呼,“艾迪,我真的没办法相信,这居然是金国的街道。你看看,我几乎以为现在自己在巴黎。这里居然看不到任何的奋便,也没有人朝路上倾倒那些东西。空气里,闻不到令人作呕的臭味,即使是在这个国家的都城,这都是不可想象的。”
板西八郎一笑“这就是炮标的赵大人的功劳了。他这几个月的光景,在德州立了规矩,路上禁止大小解,违者处以罚款,还可能有去充苦役。现在德州知州,是山东巡抚的族兄袁慰敦,对赵标统的要求言听计从,衙门里也配合监督,不管是谁全都罚款。一开始有人违反了规定,等到罚了款,甚至是吃了鞭子之后,就都开始学会遵守秩序。再说,那位冠侯阁下在街上修了不少厕所,方便也有地方,路上也就干净了。”
说到这里,板西又介绍道“除了这个规定外,德州设立了培训机构,专门教授百姓阿尔比昂语,让他们能够为各国公民服务。又设立卫生所、教授公共防疫知识、疏通下水道,如果按照这样发展,德州不久之后,将成为一座远超都城的国际化城市。”
男主人笑了笑“我必须纠正板西先生的一个错误,即使是现在,这里依旧是一座远超京城的国际化都市。至少我现在,不用担心遇到红色头巾,也不用随时用手握住手枪。”
“艾迪先生,您可以放心的把枪锁在保险柜里。山东,禁止练拳设厂。虽然金国朝廷下了旨,说他们是义民,并允许其办团练。可是禁拳令,在山东始终没作废,谁敢设坛练拳,立杀无赦。为了练拳的原因,几十个村子被铲平,人头挂在城墙上,好象天上的星星一样多。不光是练拳,德州这里抓强盗、抓盗贼抓的也很厉害,治安的水平,恐怕比一部分泰西城市更高。”
女主人听的入了神,忽然对自己的丈夫说道:“艾迪,我觉得我们没必要到威海去经营自己的工厂,在这里,也一样可以。”
“凯西,你说的正是我所想的,等咱们安顿下来之后,我会去拜访一下这位赵大人,看看和他有没有什么好谈。”
此时的赵冠侯,正陪着十格格在德州的千佛塔上转悠,四美同堂,土洋毕至,听上去自然无限美好,可是维系四人间的平衡,尽量做到皆大欢喜,却是件极难做到的事情。饶是赵冠侯手段高明,但也只善于四地偷吃,打一个时间差。现在四个女人在一起,很多手段及花言巧语无从施展,让他也大觉为难。
好在苏寒芝是四人中最有立场发火吃醋的,偏又因为自己的暗疾而把所有的不快压在心里,表面上看,始终是温驯谦和,事事礼让,另外三人,也就不至于大闹起来。这个年整体上过的还算幸福,只是他四美联床的野望,终究还是没能实现。
四人中,苏寒芝对他没有要求,只讲奉献不求回报。孙美瑶借着练兵的机会,有的是时间独处,简森夫人亦是可以借口考察商务,或是军事领域合作之类的话题,拉着他一走几天。只有十格格身份高贵,在她这里就得用心伺候。
她避祸出京,本就有些敏感,要是让她觉得自己再受冷遇,或是受人怜悯,以她的脾性,说不定真的一走了之。是以赵冠侯在她这用心最多,... -->>
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