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都不能抗旨。你说这炮坏了,那也得想办法修啊。”
“是,肯定是得修,不过修这玩意麻烦着呢,董军门你不懂,这洋炮可不像土炮,修它起码得七天。所以啊,暂时修不了,凑合着用,但是打到哪去,我也说不好。也许一不留神还开后膛呢,我吃这碗饭,躲不开。您往远闪闪,我怕大炮炸膛,把您伤着。”
张怀之这时也故意一脸焦急的过来,将顶子好地上一扔“大人,这活下官干不了!这炮根本没法用,明明调整好的,至不济,也是落到使馆里,可是怎么上了天了。这要是怪罪下来,小的这脑袋可顶不住。您啊,趁早换人,我不干了。”
“你看,你不干了,我这指望谁啊。别不干啊,敢不干,别说我用军法治你!”
“随便,您就算宰了我,我也不能开炮。现在再开炮,不知道什么篓子呢。”
这两人你一言我一语,竟是在阵地上争吵起来,炮兵们也不清理炮膛,只看着长官吵嘴。不多时,却是从宫里来了人,传了太后口旨,未免损伤无辜,命令洋炮暂停发射,带炮撤出阵地,休整之后再行开炮。
董五星见赵冠侯得意的命令着部下推着炮车就走,只留下了炮垒,不由勃然大怒道:“只开了一炮,就让他们撤了,这洋人难道是为我董五星打的不成?姓赵的,你别走,我要到太后那里告你去。”
“随你的便,你要不告我,你是孙子!爷在中军营那,候着你。”
赵冠侯毫不怯阵,上了坐骑在前,部队推着大炮,向着武卫中军的营地前进。走不甚远,对面十几个人护着一头骡子过来,眼下京城的牲口,几为飞虎团搜罗殆尽,能有骡子骑的,就不是等闲人物。赵冠侯勒马观看,却认出正是四恒的少东董骏。
两人一见投缘,尤其又是股东,就更是一家,见面之后略一寒暄,董骏道:“赵大人,有点急事找你,咱们找个清净点的地方去聊。”
京城如今市面萧条,想找个开张的茶馆已经是件极为困难的事,费了好大力气,才找到一个很不起眼的二荤铺,由于门上插了飞虎团的小旗,才算够胆量开张。等到落座之后,董骏先是问了问家眷的情形,随后又从袖里抽出张银票递过去
“大人,这是百川通票号东家的一点小意思,请您务必笑纳。”
赵冠侯一愣“百川通?我跟这票号没交情,他给我送钱,是什么意思?”
“你们两家是没交情,可您的炮子,和他有交情。今天这一顿排炮,百川通旁边几个票号就轰没了。差一点,百川通也上了天。这下,那条街的票号都想搬家到别处,百川通的掌柜觉得是个机会,别人都走了他留下,说不定买卖就好做了。可是您这炮弹要是再落一回,他连命都丢了。所以请您高抬贵手,炮上带交情,别往百川通头上落。”
赵冠侯笑了笑“宫里面得着信,也是票号使劲了吧?他们倒是神通广大,佩服的很。你让他放心,这几天应该是不开炮了,再开炮时,我自然有把握。我说,这银票,现在还好使?”
董骏朝四下看看,身子向前一探“咱是自己人,我也不瞒大人。除了一百万官款外,四恒实际还埋了八十万的现银在京里,即使炉房被烧,也不至于不能营业。可是我们如果不主动关张,飞虎团今天敢放火烧老德记,明天就敢来抢我们钱庄。借了官款之后,再要有个惊动,这官款就只能问飞虎团去要。为着这钱,太后也得保住我们的买卖。所以,您的银票,在四恒保证兑出银子来,您要是现在用钱,我保证您能拿到款,但是得自己来提。我的伙计不敢送,怕让人抢了。这也是没办法的办法,现在飞虎团本本没王法了。”
他叹了口气“自从我回京之后,家里人开始埋怨我,说我不该送您股份,可后来却都夸我有眼光。我这一房,接印是接定了。”
“你是说?大家认可你转移家眷,外带开分号的事了。”
“可不,这帮武卫后军简直无法无天了,本来还指望他们保护地面,结果他们比飞虎团更坏。这些日子打东交民巷打不进去,转过头来,就抢大宅门。别人不提,大学士孙家鼎孙常熟的家,就被抢夺一空。孙翁短衣逃难,避到安徽会馆,他儿子被剥得只剩了一条洋布短裤,这就是武卫后军干的好事。董五星自己,在京城发了近百万的财,预备了二十几辆大车,专门拉他抢来的财物。他们连大学士都敢抢,何况我们这商人?所以大家有银子,都只能藏起来,女眷往外头送。可惜啊,送的晚了,来不及了。也就是我们四恒,有先见之明。”
武卫后军久守西北,那是苦穷之地,是以这些后军都是穷的狠了。一进京城,见到花花世界,富商云集,难免就有觊觎之心。
其出身本是盗贼,匪性未驯,加之攻打使馆不克,难免有自己流血牺牲,凭什么富人可以坐拥万贯家私之类的不平衡想法。加上京里没有强军制衡他们,也就无所顾忌,纵兵劫掠,就是早晚的事。飞虎团开头,武卫后军跟上,乃至虎神营、神机营,也未必好到哪去。攻不进使馆,固然是器械不精,士兵的心思渐渐转移到抢劫上,也是重要因素。
董骏又道:“今天我过来,是有件事要跟赵兄说。您要我替您照顾着翠玉姑娘,我听您的话,托了人情,还雇了李家镖店的镖师,没让翠玉姑娘吃亏。可是今天有个信,翠玉姑娘今天要出阁。”
“什么?这个时候出阁?”
“是,听说是有大人物发的话,凤仪班的鸨妈顶不住,这事我们四恒是个商人,怕是也难顶住。不过要是用钱的事上,倒是好说。我给您开一张三十万的庄票,就算斗钱,也能把对方砸躺下。就是动手的事,得您自己来。”
赵冠侯朝董骏施了个礼“董兄,这个人情,我记下了。将来必有补报,钱的事,我自己想办法。你不必牵扯进来,回去好好做买卖,我建议着你是赶紧跑,那八十万银子也别挖出来,挖出来就要丢。这个京城,要出大乱子,能走及早走。”
他大步来到外头,朝霍虬吆喝道:“霍虬!叫人抄家伙,跟我去胭脂胡同,抢人去!”(未完待续。)