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样的灯笼。一入夜,灯火照亮了街道,显得格外热闹。
到正月初十,过不几天就是元宵节了。子龙带了几名将领,让府衙内留用的一名主簿带着,到城中各处转转。
一路上,那名主簿几次欲言又止的样子。子龙看到了,当时并未问话,回到府衙,就传他到正厅来问话。
这名主簿名叫史定山,祖籍原是齐国,在荷城担任主簿已经有五、六年的光景。
这次荷城被齐国接管,他也就没有随大部分官役去陈国,而是留了下来。他见子龙将军召见,也不支吾,直接说出了自己的担忧。
原来这荷城西边是连绵的群山。山中有几股山贼,借着此地三国征战,聚啸山林,陈军虽然出兵剿了几次,但都无功而返。
史定山是担心城内举行灯会,那些山贼恐怕要趁齐军新到,对此地情况不熟,进城作乱。
子龙听了史定山的回报,点了点头。
见子龙对自己的想法颇以为然,史定山接着说:
“将军。我知道山贼进城,必然要经过良乡。您不妨派人在那边戒备,见有结伙持兵刃的男子,多半就是山贼。只管拿下,到牢房拷问便知。”
子龙听了,微微一笑,对史定山说道:
“主簿说的不错。我也料到,会有贼人趁机作乱。我已有安排,你只管看好戏吧。不过你提醒的极好,待擒得贼人后,我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地,俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙,蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧。这里山高林密,素来就是山贼流寇聚啸的地方。
这凤栖岭上最大的一股山贼,有上千人。他们本也是老实的庄稼人,迫于各国连年征战,为躲避徭役和战乱,聚集到山里,靠抢劫为生。
凤栖岭山贼的头领姓孟,叫做孟起。孟起原本是陈国的一名守军校尉,因和上司不睦常被排挤,一时不忿杀了上司,带了几十名军兵逃进深山。他们转到凤栖岭,见山势险要易守难攻,就抢占了这里。
山上原有一伙山贼,但都是乌合之众,经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马,按军伍操守训练他们,几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿,但都没能奈何他,反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国,心里很是气愤,跳着脚指着陈都洛城骂了好几天,发誓要夺回荷城。等到后来听派去打探消息的眼线回报,说齐国两万大军入驻荷城,他也就没有了脾气,失去了叫嚷的劲头。
孟起虽然是个武夫,但他并不鲁莽,想想自己这千余人,去到齐国两万大军面前,还不够人家塞牙缝呢。所以也就老老实实带着手下的弟兄,收敛了许多。
春节一过,孟起听说荷城内要举办元宵灯会,心里不由得又打起了盘算。思量着要趁着灯会热闹,领着几个身手好的弟兄进城去,看看情势。得便就小小的搅动一番,让齐军知道凤栖岭的名号,也在卧龙山的地面上再叫一叫自己的名头。就算不好动手,在齐军数万大军中,从荷城进出一回,也是很值得炫耀的事情。