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bsp; 教堂门厅处的温度已经比外面要高上许多——更别说还在忙碌的教堂内部——村民们冻得有些发僵的手脚也随着温度的瞬间拔高而变得刺痒疼痛。
不过这样的难受对习惯了忍耐的村民来说就如同毛毛雨一样，很快就被忽略过去。
身为赫蒂尔斯女神信徒的他们已经把所有注意力都放到拿着一卷羊皮纸朝他们缓缓走来的沃尔森副牧身上。
沃尔森副牧是个不苟言笑的中年人，他刻板又严肃，村子里就没有不惧怕他的人，而且他行事又十分的公正公平，村民在惧怕他的同时也格外的尊敬他、仰慕他，很愿意听从他的吩咐。
“都来齐了？”沃尔森副牧眼睛落到安东尼执事身上。
已经把丽芙小姐母子送到门厅的一处临时歇脚处坐下的安东尼执事恭恭敬敬地对自己的顶头上司行礼，嗓音清晰而沉稳的向沃尔森副牧表示小莫顿村符合规定条件的村民都来齐了，无一错漏。
沃尔森副牧对安东尼执事的办事能力还是很有信心的，只见他满意的点点头，又对村庄警卫在胸口划了个十字感谢罗伯特先生的帮助——罗伯特先生赶紧说能为赖特牧师服务，他荣幸之至。瞧他谨慎又谦卑的模样，又哪里还有半分在村民面前的跋扈气焰。
沃尔森副牧点点头，不再理会那谦谨的都有些谄媚的罗伯特先生，带着几许严厉的眼神落到那些如同鹌鹑一样，轻轻打着颤的村民们身上：“祈福仪式马上就要开始了，大家都过来按手印吧，我报一个名字，就上来一个。”
然后他清了清嗓子，念出小莫顿村最小那个孩子的名字。
刚满七岁不久的牧猪人的儿子马吉从人群中很有些紧张的走出来，他的父母马特夫妇在后面温柔地用眼神鼓励他，安慰他。
沃尔森副牧虽然对年长的村民颇多苛求和严厉，对孩子却总是如春风一般温和善意。
看着小马吉胆战心惊走过来的他脸上露出一个近似于慈爱的微笑，指着他拿来那本新订正妥当的羊皮纸的第一行第一格末尾那个小框框道：“来，小马吉，让我来告诉你应该把手指印按在哪里。”边说边示意身后的小执事把印泥盒子拿到前面来。
小马吉在他的指点下很快把自己的小拇指印上去，然后仿佛后面有什么再追似的奔回父母身边去了——作为一个七岁的·被父母娇宠着长大的孩子，比起村子里的其他男孩，小马吉还真是说不出的害羞和胆怯。
这样的孩子总是让人心生喜爱，不止是他的父母对他充满着怜爱之情，其他的村民也是满脸的善意——特别是丽芙小姐，她望向马吉的眼神，温柔的简直可以滴出水来，这种温柔连她的亲生儿子都不曾享受过。
当然，在眼神不经意上移，瞟向马特夫妇身上时，她眼眸里的温柔和慈爱就会瞬间转变成悲伤和怨怼——然后整个人就仿佛领主家精心找人雕琢而出的冰冷蜡像一般，变得漠然又讥诮。
害羞的小马吉回到父母身边后，自由民杰拉家里的小儿子杰米也紧跟着走出人群。
他都不要沃尔森副牧唤他，就大大方方的自己站出来，还夸张的脱下脑袋上的帽子对所有人行礼。
杰拉先生夫妇脸上露出一个无奈又欣慰的笑容——显然，比起小马吉的腼腆害羞，他们还是更喜欢自己儿子这副顽皮捣蛋的活泼模样。
沃尔森副牧显然也对杰米青眼有加，和他说了好几句话，才笑容满面的放他回去。
再然后，牧羊人家里的奥兰多·布莱曼也被沃尔森副牧叫到了他面前。
——奥兰多·布莱曼是小莫顿村里唯一拥有名姓的人，这代表着他身上流淌着来自于上等人的高贵血液，只可惜，这血液的来历，让人说不出的叹惋和可悲。
不过他没有亲热的叫对方的名字奥兰多，而是用恭敬又疏离的口吻称呼对方为布莱曼少爷，又表情肃穆的把那一沓厚厚的羊皮纸订正本递到神情木然而冷漠的奥兰多面前，包括那一小盒印泥。
早已经对这样的区别待遇习以为常的奥兰多垂了垂鸦羽一样浓密卷翘的眼睫毛，把拇指印印在马吉和杰米拇指印下面的框格里，然后也不行礼，就这样如同一只幽灵一样退了下去。
然后是下一个人下下一个人，大家有条不紊的依次上前按下自己的拇指印，鱼贯而妥帖的进入教堂宽敞又火把簇簇的大厅里——很快，他们的火把也与大厅里的一样，在墙壁上交相辉映起来——整个教堂内部大厅也由此更明亮了几分。
像这样的大型祈福仪式总是十分的累人和辛苦的，杰拉夫妇在他们惯常待得地方刚站好不久，刚刚才打过交道不久的安东尼就请杰拉一家到最前面去了。
杰拉太太难掩紧张的惊喘一声，被两个儿子扶住胳膊。
杰拉太太顿感惭愧——她的表现怎么能连两个孩子都不如。
因此很是强迫自己镇定下来，跟在安东尼执事和丈夫后面，在两个勇敢‘小骑士’的护航下；在村民们充满安慰又同情的视线中，步履从容而冷静地往最前面走。
赖特先生已经在女神像下面等着他们。
见他们过来，他脸上带出一个满意的笑容，对杰拉太太点点头吩咐道：“后面有给小圣婴准备好的礼服，你过去带她换上吧——记得要快点过来，仪式马上就要开始了。”
除了结婚那天就没有和赖特先生说过一句话的杰拉太太神情异常紧张的点点头，慌不迭地小碎步跑到后面去了。
在杰拉太太去给女儿换衣服的同时杰拉先生父子仨也在安东尼执事的安排下坐到了最前排的椅子上。
等他们坐下没多久，杰拉太太就抱着不住揉着眼睛的女儿回来了。
此刻的雷洛霓身上穿了一件缩小版的胸口处绣有芙兰花圣徽的神职人员长袍，两只嫩粉粉的小脚丫从袍子里迷迷糊糊地蹬出来又蹬进去，显然是有些想起来又不甘于这么早就爬起来的还在半梦半醒中挣扎。
“怎么这时候就起来了？”杰拉先生一脸关切地问妻子。
杰拉太太强忍住哭腔，刻意用一种平板的语气说道：“再给她换衣服的时候，我悄悄把她闹醒了，我怕她一直睡着，等赖特先生需要她起来的时候发脾气。”
“还是你考虑的周到。”杰拉先生很满意妻子的未雨绸缪。他把女儿从妻子的怀里抱着出来，来了好几个父女俩常玩的举飞飞，才把头。温柔地抵了抵女儿已经有了一头黑茸毛的小脑袋，声音温柔又干涩地说：“爸爸的小杰妮，可千万要争气呀。”
杰米也凑上来摸了摸妹妹的小手小脚，声音很有些不甘的说：“妈妈，就只有这一件单薄的袍子吗？它根本就一点都不保暖，我真的很担心妹妹会因此冻着。”
教堂内的温度对他们来说已经不错了，但那是建立在他们穿了好几件衣服的情况下。
可他妹妹呢？
她有什么？
一件刚刚蔽体的袍子？！
“杰米，能够为女神服务是你妹妹的荣幸，教堂是女神神目的关注地，她会保护她的信徒的。”杰拉很理解自己小儿子心里的愤慨和忧虑，他自己又何尝不是如此。
“杰米，这是天大的好事，你什么都不要说了。”杰拉太太神情惊慌地制止小儿子的口不择言，很担心来来往往的神职人员会恰好听到她儿子的抱怨话语。
在这个连整块大陆都命名为赫蒂尔斯的大陆上，对女神产生怨怼亦或是不敬，那是随时都可能绑上绞刑架或被判处火刑的！
在父母充满不安和惊恐的神情中，杰米也意识到了自己的冲动，他拿手指指甲用力抠了抠掌心，脸上显露出一个比哭还难看的笑容，咬牙切齿地说：“爸爸妈妈，你们说的对，这确实是我们的荣幸，是我们全家的荣幸！”
在他们一家交谈的时候，沃尔森副牧亲自过来欲把在母亲怀里即便是被闹醒也昏昏欲睡半点不注意周身的雷洛霓给抱到圣台上去。
沃尔森副牧是个很会察言观色的人。
他很快就注意到杰拉一家强作欢颜下的担忧之情，他脸上露出一个很小的微笑，心里很高兴这一家人没有被巨大的荣耀冲昏头脑，相反把所有的关注点都凝聚到了他们家唯一的女孩上面。
“今年的秋天比起往年要冷得多，等下我会特意向赖特牧师申请，让杰妮小姐待得地方离壁炉近一点，不过真到那时，还请杰拉先生和杰拉太太多多关注一下杰妮小姐的举动，免得她懵懵懂懂地趁我们不注意爬到壁炉里面去。”那可就真的是弄巧成拙了。
没想到沃尔森副牧会大发慈悲伸出援手的杰拉一家简直喜出望外，杰米更是不等父母出言保证，就信誓旦旦地拍着胸脯说：“还请大人放心，我一定会认真看好妹妹——绝不让她给您添乱。”
沃尔森副牧最喜欢的就是这种朝气蓬勃又充满自信的孩子，听杰米这么一保证，面上的笑容不由得也变得越发真诚起来。
他配合着一脸郑重地对杰米轻声微笑道：“那就一切都拜托给杰米小先生你了。”
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