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有些见识和气魄的都没得到好下场，剩下的本来就是些庸碌之辈，现在再被这么一吓自然宁可保命，那个王位早成了大家都不愿沾染的禁忌。不过我已让人请了曹家族长前来，再过些日子夫君便能见到，到时就知道了。”
自从有了游舫，翾风仿佛又来了干劲，将一些肥庄馆舍里出众的歌舞乐伎尽皆迁到舫上排练，自然也只有那些付得出高价的高门子弟才可登船。天气越发冷了起来，刘秋和孙筠偶尔也会在没有客人时到船顶静静的欣赏风景。翾风本想把从前洛阳石崇府上的曲子拿来给歌姬们演练，可是孙筠不想触景生情，连陆机的诗也一并禁了，好在翾风从前所学颇多，便找了其他的曲子给姑娘们排演。
这日外面下了些小雪，天又极冷，翾风怕水上结冰行船不便，就让船泊在刘家宅邸门前。三人坐在顶层围着暖炉赏雪，细听着二层传来的轻柔的歌声，“东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。曲终漏尽严具陈，月没星稀天下旦。千门万户递鱼钥，宫中城上飞乌鹊。”
正唱着，家中仆人进来报道：“禀夫人，左将军夫人宋袆求见。”
翾风看了眼老爷和夫人，刘秋知道是否让宋袆登舫还得自己拿主意，便说道：“你这游舫如今差不多整个城中都知道了，何苦瞒着昔日的好姐妹，左将军和我们又没什么，不必刻意防着。”
翾风这边让仆人去请，孙筠则识趣地坐到后面，刘秋见她起身就打趣道：“幸好夫人这几年越发不喜华贵，否则还要次次去换衣服。”
孙筠没有答话，只是横了他一眼。不一时，宋袆便由侍女引着上得船来。几年不见，宋袆出落得越发雍容贵气，连刘秋都忍不住多看两眼。翾风看在眼里，便出来圆场，“宋袆妹妹跟着左将军久了，越发倾城动人，连姐姐我都忍不住多看几眼。”
宋袆向刘秋行了一礼道：“姐姐莫要玩笑，姐姐面前妾怎敢争辉。如今姐姐出此奇想以游舫美姬招徕高门子弟，妾久在檐下算是开眼了。不过今日本是受命前来想请姐姐转一封信给伏波将军，不想却遇到正主了。”
刘秋没想到王敦还会给自己写信，就问宋袆道：“不知左将军有何赐教。”
宋袆把信呈给刘秋才又说道：“我家老爷和公子本是多年至交，几年不见倒生分了。如今老爷在江州苦战数载仍无结果已声势大减，倒是不如公子一战而驱退石勒的声名大噪。妾今日前来求见只是代老爷想转达与公子昔日情谊，还请以此为念。”
刘秋不想现今王敦竟然如此低调，忙向宋袆致歉，“夫人恕罪，想不到还是在下唐突了。”
说完就展信来看，这边宋袆又道：“我家老爷知公子之才，欲表您为豫州刺史兼领车骑将军，不知公子意下如何？”
刘秋心里咯噔一下，忙拒绝道：“处仲既知我，应知我这为兄长的于仕途无太大追求，宁愿随师父隐居修道。只是现今苍生涂炭，我才不得不献拙为王爷把守北方抵御匈奴，官职一事处仲若还当我是朋友便勿再提。”
翾风见状，忙知趣地对宋袆道：“这两日船上的歌姬在排一支新曲子，妹妹可愿随我一同去看？”
宋袆见翾风给了个台阶，也知道刘秋对着提议不感兴趣，便向刘秋告退，和翾风一同到二层去看歌舞排练。孙筠见二人不见了人影才从后面出来道：“王敦难得向夫君示好，怎就当着面拒绝了？”
刘秋把信递给妻子，“处仲与我相识三十年，之前从未举荐我为官，哪怕是当年当着武帝和惠帝面前，这头一遭推举更多的意思都不在这表面上。且他若真有此意，直接向王爷说便是，我事后必然知道，何必先来遣一妾室通过翾风来问我？倒是我若应了，后面他大可说是与我商议甚至是我要左将军为我求官，如此反倒会让琅琊王认为我念及和王家的旧情与他们一党，这样就失去王爷信任，无法超脱于王爷和王家间的争斗。”
刘秋顿了顿又说：“夫人莫觉得为夫寡情，现在的王敦早已不比昔年。夏口那边传来的消息想来你也知晓了，几个月前他因私仇便将前去拜访他的王衍亲弟王澄杀害。王敦与王澄不睦已久，从前隐忍只是因为王澄还在荆州刺史任上，这次王澄因故免官失势王敦便再无顾忌。亲族尚且如此，我这个异姓兄弟又当如何？”
刘秋这话在理，孙筠也不好再反驳，只是问道：“那我是不是告诉翾风以后不要再和宋袆来往？”
刘秋摆了摆手：“我们既要平衡于二者之间就不能断了和王家的来往，夫人有空时可让翾风适度去请宋袆来舫上作客，别生疏了。”
孙筠点头应下，又问道：“刚刚你们说话时下人来报曹家的族长已到府上。现在怕是已经等了些时候。”
刘秋只好起身道：“夫人且随我回府上一同见见曹家这位老族长。”
自从离开山阳，刘秋已十余年未见过曹家族长，如今老人已经满头银丝，见到刘秋和翾风连忙让跟来的两个年青人扶着行了个大礼。刘秋慌忙走上前去跪着扶起老人道：“老族长，何至于此。”
那族长颤颤巍巍不肯起身，而且还要继续下拜，“小老儿这厢见过伏波将军。”
这时连孙筠都有些看不下去，也上去一起把老人扶起。刘秋这才说道：“族长有话便讲，为何要如此折煞晚辈？”
族长仍旧不起，只是说道：“小人代曹家全族求将军放过。”
刘秋大概明白了些族长的意思，方才跪在他面前说道：“我请族长来只是商议陈留王位承继事宜，只是商议，凡事皆可商量。”
族长这才抬眼看了刘秋一眼，“将军不是要我曹家一定要选个人出来？”
刘秋让两个年青人把老人扶着坐下才又说道：“唉，晚辈也是好心才向琅琊王提出承继陈留王爵位以免断绝，论起来这权力在朝廷，所以琅琊王只是答应考虑进言，暂时还没有结果下来，故而晚辈只是想先和族长商议个人选出来。”
老人这时方才长出一口气，“我还以为将军一定要让我前来是要务必给个人出来，没想到虚惊一场。”
刘秋命人换上热好的茗粥让老人暖着，才又问道：“承继王爵本是大好事，族长为何如此畏惧呢？”
族长将茶盏握在手中转了两转，“谁不知道王位好啊，可是现在的世道到处都是叛军和匪徒，人家来打第一个要抓要杀的就是王公重臣，现在不是连皇帝都被胡人抓走了？曹奂的两个儿子都没了，我曹家南迁夏口这些年又遇水患和疫病，曹奂这支还算得上的后人就剩你我眼前这两个啦，经不起再折损，还请将军帮忙保全。”
刘秋听了有些难过，“可是族长若是如此，白白放弃王位岂不可惜？”
老人也说道：“这我当然知道，只是实在是保命要紧。本来我也曾想过找个远支族人甚至是娶了曹家人的外姓暂时继承，可是他们都让人放心不下，更有甚者甚至都不愿供奉曹家祠堂。这些年人心都不安定，大家都死怕了，现在看来也只有山阳公和将军值得信任，保全了我家南下。”
刘秋经他这样一说突然有了些灵感，眯着眼睛看了族长片刻，“族长若愿意由外人暂代王爵，晚辈倒有一个提议，不知当讲否？”
族长疑惑得看着刘秋道：“怎么，你总不会是想自己来承袭爵位吧。”
刘秋回道：“晚辈尚须承袭家父的山阳公爵，族长如不嫌弃我愿将犬子过继给王爷以传续爵位。”
这话一出，别说族长，就是孙筠都愣了一下，刘秋只好在几下轻轻按住她的大腿。族长则从旁问道：“倒不是信不过，我曹家这一路南下全凭将军一家帮忙才在南方扎下根来，只是听闻你也只有一个儿子，如何肯过继给王爷？”
刘秋则答道：“族长当有此问，只是我的困境和曹家并无什么分别，想来您也知道，我常年都不在家，这些年都是一众族人扶持，我早有意收其中佼佼者为义子承续刘家香火。如老族长信得过晚辈，我愿将独子过继给陈留王，令其在家中建立曹家祠堂供奉祖宗，此外再请琅琊王军赐下宅第与我比邻而居，彼此也好照应。将来待曹家再有人选我们便将王位让出。”
族长思索了一阵，有些难以置信，“承露，眼下司马睿只是王爷，并无权利承认新的陈留王身份，最多只是给一个同等的地位和待遇罢了，将来若要计较起这身份问题朝廷还是要来问我这族长的意见，所以老夫也不怕你将来抵赖不肯让出王位，倒是承露你这独子若有不慎反而可能连山阳公的爵位都无法承袭。”
刘秋先是向东南长作一揖，然后才缓缓道：“陈留王和我师父有甥舅之亲，先前我没有照顾好他的两个孩子心中已懊恼非常，如今能帮些忙替他族人保存好王爵就算借此弥补之前的过错吧。”
族长这时已放下心来，“难得将军对天师的一片心意，老朽还有一不情之请，不知可否应允？”
“老族长但讲无妨。”
族长拉着两个青年道：“如今我曹家仅剩这两个后人，我想将一人留在这里另一人由我带回夏口，以免万一出了祸事总还能保全一个，将军以为如何？”
刘秋微微笑道：“这是应该，未来的王府怎能没有真正的曹家人，老族长若信得过晚辈还可再迁些族人来此。”
送走族长，孙筠便问刘秋道：“励儿虽非我亲生，可毕竟是家中独子，老爷也该问一声翾风妹妹，如今就这样过继出去，刘家今后可怎么办？”
刘秋挽住妻子的手缓缓说道：“我与夫人恩爱多年，也受了孙家和江南士族几十年的恩惠，一直无以为报。川儿是先前吴帝后裔中现在唯一能找到的后代，我虽不能助孙家复国，但给他一个公开的名分甚至爵位也算我的一点报答吧。”
孙筠没想到刘秋竟替自己母家如此着想，不由紧紧抓住刘秋的手，“夫君有这份心意家父在天之灵也算可以安息了。只是以夫君现在的地位收川儿为义子并让他承继山阳公爵位难度并不大，但你怎知道司马睿一定会答应让励儿承继曹家陈留王的爵位？”
刘秋答道：“眼下琅琊王还无权决定陈留王的王位继承，只能承认王爵地位，不过现在圣上已被胡人囚禁且北方形势危急，琅琊王的承认还是算数的。司马睿向来声望不足，南渡以来一直凭借琅琊王氏扶持，如今王家坐大王爷便用江南士族和其他势力来平衡，南下的司马家族人不多，现在既然能多出一个异姓王支持琅琊王自然会肯。”
刘秋的估计果然不差，司马睿很快就借着新年封赏的机会承认刘励为曹奂世子曹励并让其暂领陈留王爵位，同时还依照刘秋的要求把陈留王府紧邻伏波将军府建造，府中建曹家祠堂供奉自曹操以来的先人。刘秋于是让孙筠以曹励生母身份入陈留王府持家，仍以曹家族长在王府中管理族中事务；又自领山阳公爵位，对外立翾风为正妻，以刘泮为嫡女，收孙川为养子改名刘川立为山阳公嫡子。