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他又怎会看不出来？于是在他大致了解了整件事情的经过后，高澄便即刻下令检验那八名囚犯的尸体，只是这其中有些人已经死了近一月之久，尸体早已被烧掉，不复存在了，高澄手下的人也只找到了八具尸体中的四具。
经过一番检验后，高澄等人惊异地发现，那名吃饭时被噎死的囚犯的喉咙里竟然卡进了一块石头，而那名不停拉肚子的囚犯死于服用巴豆过量，连那名失足跌下山坡摔死的囚犯也被发现头颅上有两处硬物砸过的痕迹。其实，他杀的迹象非常明显，只是因为他们是囚犯，根本不会有人仔细验尸，因此才被隐瞒了长达一月之久。
“哼，这便是你所谓的‘瘟疫’”？高澄居高临下地看着跪在地上瑟瑟发抖的沙头。
“小人该死，小人该死。”沙头磕头如捣蒜。
高澄沉吟了一阵，道：“看来你这牢里潜藏着一名伪造死因的高手啊，虽然手法粗糙了些，但能坚持一个月不被发现，也算难得了。”说着，高澄不耐烦地冲沙头挥了挥手，接着道，“你先不必急着死，给本将军把这人挖出来再说。”
沙头听了，如蒙大赦，立刻连连谢恩。而后他对高澄道：“小人也暗中调查了一番，发现了一个可疑的人。”
“说来听听。”
沙头道：“上个月牢里新来了一名狱卒，名叫张念之，自打他来了牢里，囚犯们就开始离奇死亡。小人猜想，这一切会否与他有关。”
“张念之……”高澄思忖了一阵，道，“是个什么样的人？”
沙头道：“是个乡下来的穷小子，听说父母已经双亡。这小子也就十七岁，平日里呆愣愣地，也不怎么说话。老实说，小人还真看不出他像是能做出这种事的人，可现在只有他的嫌疑最大。”
“十七岁……已经能做不少事了。”高澄嘴角轻扬，似乎若有所思，“沙牢头，你去给本将军盯紧了这小子，若有异动，即刻向本将军报告，勿要打草惊蛇。若是能抓到这小子的现行，本将军便可以考虑饶你一条狗命。”
“是是，多谢大将军，小人一定不辱使命。”沙头闻言，拜谢了高澄，欢天喜地的去了。
回到城西大牢，沙头集结起一班狱卒，命他们仔细监视张念之的一举一动，现在此事关系着他的小命，沙头不敢怠慢一分。
而张念之此刻还被蒙在鼓里，丝毫没有注意到狱卒们那变得像恶狼一般油绿的眼睛，因为他从未在乎过。那些人整日想什么，说什么，和他张念之一点关系都没有。
此时，张念之的注意力还在囚犯们的身上，他已经整整七日没有下过手了。看着这一牢的囚犯，张念之又被一阵彷徨感攫住了咽喉，不，这些人还在这里，他做的还远远不够。
蜡烛上燃烧的火苗在轻轻跳动，虽然光芒微弱，却不轻易熄灭。张念之怔怔地看着，心忽然为之一颤，我就像这火苗一样，虽然不知何时会熄灭，但总要在熄灭之前燃的更旺一些才是。想到这里，张念之拿起一旁的剪刀，轻轻地将烛芯剪亮。
随后，张念之在大牢里找出一桶桐油，在囚犯们众目睽睽之下，将桐油洒进了两侧的牢房内。一时间，囚犯们的喊声和骂声响成一片，但张念之却充耳不闻，他的眼里只看得到烈火熊熊燃起的场景。
就在张念之伸手去拿墙上的烛台时，狱卒们忽然从后面一拥而上，把张念之扑倒在地，紧跟着便是一顿拳打脚踢。其中一人大喊道：“这厮失心疯了，想把咱们都烧死！”
拳头像雨点一样落在张念之的身上，他却不反抗。脑中一片茫然，身体也仿佛没有知觉。不知过了多久，张念之才被两人架起，丢在一块坚硬的地上。头上躺下的鲜血染红了双眼，张念之隐隐约约地看到一名手持大刀的刽子手站在血色的世界里。
刽子手大步向他走来，闪着血光的刀高高扬起，张念之心道，我结束了？
疾风嗖的刮过，只听“咣当”一声，大刀劈在面前的石板地上，溅起一丝火花。
还没结束？张念之一动不动地跪在那里，过了半晌，一名身着华服的年轻男子走了过来，正是大将军高澄。
高澄坐在张念之对面的一张椅子上，飞扬的双眉下，两道探究的目光仔细打量着他。张念之平静地看向对方，心里没有一丝波澜，他连死都不在乎，又会害怕什么呢？
高澄双目一眯，道：“你已死过一次，感觉如何？”
张念之摇了摇头，木然道：“没有感觉。”
高澄听罢，眼中的探究之色更浓：“你不怕死？”
张念之又摇了摇头，其实他觉得自己早已死了。
高澄轻轻一笑，心道，有趣。“你为何要杀死这些囚犯？”
话音落地，高澄注意到张念之似乎开始有了些反应，他能感觉到面前的少年正在拼命地回忆他杀死那些囚犯的理由。此时，张念之的心忽然苏醒，各种各样的感觉纷至沓来，愤怒、彷徨、疼痛、恐惧一瞬间涌入脑海，险些将他淹没。张念之颤抖起来，任何一丝风吹草动都能将他轻易击溃。高澄皱起眉头，这样的人他从未见过。
渐渐地，张念之平复下来，开口道：“只有如此，我才能活着。”
这是何答案？高澄心里也有一丝迷惘。
“我……”张念之的嘴张了又合，只是半天也没说出一句完整话来。除了他自己，任何人也不会明白他所谓的“活着”是什么含义，但他却不知该如何表达。张念之说不出来，高澄也无法理解。
高澄盯着眼前的少年，心道，这张念之无依无靠，话不多，不怕死，对如何杀人也有些天赋，倒是个值得一用的人。只是他心里究竟是怎么想的，高澄一时间琢磨不透。于是他只得命人先将张念之关押起来，观察一阵再做打算。