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定远侯班超一脚迈进寂寥肃穆的墓园，那一双昏花的老眼就酸了。
时值公元102年的盛夏，夕阳的余辉从沙枣树和松树的枝叶间筛漏下来，把一块块青石黑字的墓碑染成了婆娑的血色，霍延、田虑、祭参、白狐、甘英、和恭……那一个个熟悉活泛的名字，倏忽间化成一群年轻的生命，从墓碑上跳将起来，像当初打了胜仗一样，向他挥剑致礼，一下子就把他的热血提到了嗓子眼。这位纵横西域的老将军下意识地咳了几下，喉咙还是黏糊糊的，一路上想好的告慰之语，欲说还罢，一个字儿也吐不出来。他不由自主地往墓塚间踅着，去抚摩那一块块被炎阳炙热的墓碑，如同在检验壮士们出征前的装备。顺着眼睛的余光，他忽然发现了一处敞口空穴，深约七八尺，周壁都是用大小不一的石块砌了的，穴底铺了一张草席，顶头还搭着一架梯子。他不禁眉头紧蹙，回顾远远跟在身后的儿子班勇、长史徐干和一群从事幕僚人等：谁又殁了？可是这些人一脸严肃，谁也不开口。正在这时，穴洞里钻出一个人来，立直了身子，头顶那切云高冠的牛角环就升到地面，一身甲胄，穿得齐齐整整，腰间挂把长剑，右手执着头盔，一看见班超，尊了声“老长史，都护大人！”忙将头盔举了三次，然后攀梯上来，扶剑屈膝，行了个大礼，动作十分麻利。
“把他家的……咋就住到里头了？”
“嘿嘿，下面离弟兄们近呢……”
班超的老泪终于滚落了下来，他颤巍巍地将拐棍换到左手，用惯于使笔使剑的右手，轻轻抚摸这老部下那高挑的冠环，又拍拍其没有了胳膊的左膀，想扶他起来，可惜一点力气都使不上，伤心得直想哭。还是班勇的眼尖，立即上前搀扶董健，帮其脱去甲胄，只着衬衣，衬衣已经被汗水浸透了。这位壮士叫董健，字升达，原是西凉铁骑的曲军侯(相当于现今的营长)，以后跟随班超出使西域，是他的左膀右臂，几十年间越山过河，纵横沙场，出生入死，屡立战功。特别是在攻打莎车的战斗中，他为班超挡了一刀，从此失去左臂，即使后来被擢为校尉，仍然身先士卒，置生死于度外，在收复龟兹的战斗中斩敌大将，再建奇勋。西域平定之后，他从龟兹护送几位弟兄的遗体到疏勒，并将此前散葬各处的烈士遗骸，全部移葬盘橐城外的陵园，便留在疏勒不走了，说是学留侯张良挂冠“隐居”，班超屡召他就是不归，白天大多在陵园栽树浇水，有时也到长史府的卫队去指点训练，深得年轻人的尊敬，晚上回到盘橐城喝酒下棋，高兴了就找徐干对弈。
“定远侯兄，兄弟就是怕你伤心，才整这么一出，你看我全身都是汗，多辛苦的，你咋还落泪呢？还是那个马上杀敌、马下御边的定远侯吗？别看我把归宿修好了，可不想就这么快去见先走的弟兄呢，当年跟你出来的三十六个人，就剩咱一个了，金贵着呢。眼下国泰民安，“丝绸之路”通达，日子不错，但匈奴残余还在，我得帮徐老兄提醒着这帮年轻人，好好训练，替朝廷保住咱打下的这片土地呢！”
董健这几句话，说得班超情绪缓和许多，他也顾不上换衣服，搀上老上级就往树荫下走。他虽然也六十出头了，但这只独臂却还很有力，到底是纯武将出身，身体素质好。老哥俩挪开步子似乎就拉起了家常。
“升达，你我七年没见了，还能纵马驰骋不？”
“能呢，咋不能？不信你问徐长史。”
“那些娃娃们服你？”
“敢不服！我儿子都是军侯了，谁敢骚轻？”
班超终于笑了，他被老部下这“不死就乐呵呵”的性格给感染了。董健所说的“儿子”其实是霍延的儿子霍续，叫他“干爹”，这会儿正在空地上调整部队的行列队形。他们这些远离朝廷、身处险地的外臣将士，相互间的感情早已超越了一般的上下级关系，是真正的同生共死、血沾泪连。董升达摸准了班超的脉搏，知道这老兄看见自己这么多部下躺在这里，肯定会伤感。所以他自导自演的这一出，就是要告诉自己的官长，这七八年来他把死去的弟兄们照顾得不错，不管是霍延、田虑等最初三十六人的轻骑队，还是和恭、李兖这些后来的援军，哪怕是死囚充军，都是朝廷的烈士，大小祭祀都是一样的。
这墓园离盘橐城不到二里地，里边是一圈松树，外面围了好几圈沙枣，春天枣花芬芳，夏天莺啼鸟鸣，秋天沙枣累累，即使冬天也有绿色，也不算委屈大家。班超是半路出家的将军，大半生和文字打交道，骨子里还是有一些文人的脆弱。在董健看来，打仗总是要死人的，活着的时候大家是好兄弟，战死了，安埋好，把家里给照顾好，闲时能想起其在世时的样子，四时祭祀就行了，有啥难过的！司马迁都说了，人固有一死呢，谁还能老活着！他同时想告诉定远侯，他不回西凉去了，在西域三十年，也适应了，虽然这里每一片绿洲都不是很大，没有关内那么辽阔，但有山有水有城池有田畴，人也友善，吃得饱穿得暖，有小酒喝着，还求个啥！他活着就看护墓园，死后就葬在墓园，和战死的弟兄们埋在一起，伙伴伙伴，伴着就是大伙儿，哪里黄沙不埋人啊！
这个老战士显然已把西域当家乡了，真是大丈夫四海为家，洒脱，干脆，豪爽，爷们的劲儿令人羡慕、敬仰。只是班超将也拜了，侯也封了，边疆大吏的高冠戴了多年，身份不同，牵挂的事情太多，对朝廷有强烈的责任，纵是多有不舍，也必须回到皇帝身边，把将士们对朝廷的拳拳忠心、对家乡的殷殷怀念，把自己经营西域三十年的得失方略，当面向年轻的和帝刘肇掏掏心窝子，和大臣们详说一番，取得物议满天的朝堂的认可，以便朝廷能制定一整套长远策略，穏边安邦，一以... -->>
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