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赶出庄园的。伯特这小子的意思就是没了他的照看,未来的切尔西家族继承人对切尔西太太可不会那么好说话。

    老切尔西已经顾不得风度了,像个小孩一样拿起一个石膏头像朝自己的儿子投来,不过被早有防备的伯特给避开了。

    “砰”一声,白色的石膏像在棕色橡木地板上摔裂开来,白色的石膏碎片溅得到处都是。

    威克汉姆感觉自己的脑袋不够用了,没想到眼前的这位小老头,就是伯特的父亲,也是伦敦大名鼎鼎的航运大亨约翰·切尔西,会像个小孩般朝自己的儿子发脾气。

    有其父必有其子,看来伯特火爆的脾气都是遗传自眼前的这位约翰·切尔西先生。

    发完脾气之后,冷静下来的老切尔西先生这才发现,会客厅的一侧正站着一位神色尴尬的年轻人,而自己的儿子则幸灾乐祸地看他老爸出丑。

    “请原谅我的情绪失控,先生。上帝呐,现在的年轻人都是这样对待他们的长辈吗?哦,对了,请问你是?”老切尔西瞪了一眼伯特,然后恢复了平时的杉杉有礼,仿佛刚才扔手杖、甩东西的人不是他一样。

    威克汉姆微微弯腰,自我介绍道:“切尔西先生,我是伯特在军中的同僚乔治·威克汉姆上尉,初次上门拜访,有失礼的地方还请见谅。”

    “哦,原来是威克汉姆先生,刚才的事情让你见笑了。威克汉姆先生,现在会客厅太乱了,我们到书房去谈吧。”老切尔西意识到眼前这位年轻人,就是那批中国货物的所有者后,态度很快就亲切起来。

    “韦斯特,让女仆过来清理一下会客厅,这里简直是一团糟。”老头咕哝了两句,然后带着威克汉姆走到二楼的书房里。

    切尔西家宅里的书房十分高大,高度大概有两层楼左右的高度,四周的墙壁上镶嵌着一列列整齐古朴的书架,上面密密麻麻地摆满了各类书籍,令人应不暇接。

    为了方便使用者方便取到书架高出的书籍,书房的左侧特意设置了一座木质的楼梯,直通四米高的空中过道。书房的正前方摆放着一张宽大的书桌,上面摆着一叠叠等待签发的文件,也有几本还未翻看完毕的书籍。可以看出书房里的这些书不只是摆设,书房的主人一直都在阅读这些书籍。

    威克汉姆由衷地称赞道:“切尔西先生,你的藏书在实在是太令人震撼了。我敢打赌,除了大英图书馆的藏书,全伦敦就数切尔西家族的藏书最多。”

    威克汉姆在心里默默地估测了一下,这个书房里的藏书绝对超过了一万册!这在十八世纪可是一个非常庞大的数量了,很多贵族家庭集数代人的心血收藏,差不多也就是这个数。但不能忽视的是,切尔西家族只是一个新兴的newmoney家族,和那些老派家族的底蕴是万万比不上的。

    切尔西先生对威克汉姆赞叹十分受用,眯着眼睛说道:“小伙子,你说的不错,在伦敦除了身詹姆士宫里头,和费茨威廉家族的藏书室,没有任何一个家族收藏的书比我们切尔西家族多。佛朗西斯·培根先生在沉思录里说过,知识就是力量。可惜伯特这个臭小子不怎么喜欢读书,这些书他看过百分之一就不错了,唉……”

    提到自己的儿子,老切尔西先生不禁叹了口气,他这个儿子从小就喜欢和他抬杠,就没有消停的时候。

    果然,还没等老切尔西的话说完,伯特就开始和自己的父亲抬杠了:“弗朗西斯·培根先生的话不见得是对的,如果知识是力量的话,那将这座宅子转让给你维鲁南子爵,在拥有这么多藏书的情况下,又怎么会败光祖产呢?”

    伯特口中的维鲁南子爵就是这座宅子以及这些藏书的前主人,是英格兰南部有名的大土地贵族,只不过物是人非,如今的维鲁南家族已经没落,连祖产也落到了像切尔西家族这样的newmoney手中。

    老头子被伯特这句话给气得够呛,半天没有说出话来,就这么狠狠地瞪着伯特。威克汉姆头都快大了,这哪里是父子,分明是一对见面就互掐的冤家啊。

    威克汉姆怕这父子两再吵起来,连忙出言打圆场:“切尔西先生说得不错,知识就是力量。詹姆斯·瓦特先生要不是掌握了蒸汽动力的知识,也不会改良出马力更大、更节省煤炭的蒸汽机,从而赚取大笔大笔的英镑。那维鲁南子爵估计是空有藏书却没有掌握了知识,这才将祖产给败光了。”

    老切尔西先生觉得有外人在也不好在和儿子争吵,便顺着威克汉姆给的台阶说道:“算了,今天就不和你一般计较。威克汉姆先生,我们来谈一谈海军码头货仓里的那一批货吧,我们切尔西家族是很有诚意的。”

    见老切尔西终于谈到了正事,威克汉姆暗暗松了口气,笑道:“如你所愿,切尔西先生。”

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