167、荆荻番外 (1/2)

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    深秋时节, 秋雨濛濛, 大船破开白浪, 徐行水上。

    两岸群山起伏，漫山红叶被笼在细雨中摇曳, 劈啪作响, 好像水幕里熊熊燃烧的火焰，一直要烧到天边去。

    只可惜阴雨连天, 不见晴日，再好的风景也看倦了。

    宋浅意走上甲板，细雨合着河风扑面而来，顷刻打湿她鬓发。

    甲板上人影零散，船客们在房间里避雨，船工们在底舱里喝酒赌钱。

    天色渐渐暗了, 远处码头灯火辉煌, 闪烁在朦胧烟雨中。

    郑沐和刘敬用过晚饭，嬉笑着走过来。

    宋浅意传音问：“老徐人呢？”

    刘敬指了指脚下。隔着一层船板，叫嚷声、喝骂声隐隐透出。

    宋浅意皱眉：“又去赌？他哪里来的钱？”

    徐三山曾经从虞绮疏那里讨了两只小型金钱鼠, 训练有方, 灵活小巧, 专为他看牌换牌出老千。好景不长，寒门城各大赌场发现端倪, 不敢再让他进门。

    谁想到这次出来，他们一行人因故隐藏身份和修为，一路出没于凡人市井, 徐三山终于能赌个够本。

    依然好景不长，宋浅意觉得跟普通人赌钱，竟还使出修士手段作弊，好生不要脸，于是没收了他的钱袋。

    郑沐含糊道：“他借的。”

    宋浅意不信：“你俩谁还有钱借他？不买阵符材料，不买炼丹炉了？”

    近十年，散修盟走向正规发展壮大，但盟里有钱，并不等于他们有钱。散修盟大额支出账目分明，因为年底要给股东钱真人算账分红。

    他们挣得很多，花得更多，手里不攒财。

    刘敬嘿嘿笑：“我俩当然没有，宁兄弟有呗。”

    宋浅意心想，当年你们被宁危打过，见他就像洪水猛兽，避之不及，说他阴暗偏激惹不起，谁想二十多年过去，不仅不怕了，还敢找他借钱了。

    “呸，就是欺负老实人！”这句话她没有传音，正巧被走来的徐三山听到：“我冤枉，宁兄有钱也没处花。”

    码头临近，大船抛锚，船工们散了赌局，哄然冒出来，甲板上瞬间人声鼎沸。船载百余人，闹市一般，三教九流，鱼龙混杂，宋浅意等四人聚在角落，像一伙江湖武夫，不像修行者。

    “我帮他花，这叫助人为乐。”徐三山笑道。

    没处花钱是不假。宁危晚上住在散修盟总坛，白天在拥雪学院教剑术入门。生活方面，他不喝酒、不赌钱、不逛花楼不请客；修行方面，他不用符箓丹药，十年如一日的练剑，勤勉刻苦。

    若不是这次宋浅意拜托他同行，他根本不会改变两点一线的作息规律。

    “我就不明白，人家在学院教小孩，教得好好的，非让人家出来玩。”刘敬示意宋浅意抬头，隔着雨帘看船上二楼那扇紧闭的窗户：“还不是闷在房里擦剑。”

    郑沐也问：“我看宁兄过得平静又自在，只是性格内向，你和盟主为何说他‘好似心有郁结’？”

    宋浅意：“……医修看病的直觉。”

    说“内向”不够准确，应该是沉闷无趣。

    这些年他们声名鹊起，有名声就有八卦，就连最不靠谱的驭兽师，也遇到过几位红颜知己，常被朋友打趣。

    散修盟里气氛活跃自由，只有宁危格格不入，从未听说他与谁格外亲近。有人猜测他是因为少年坎坷，经受许多磨难，甚至曾舍弃旧路，从头习剑，因而性格冷清。

    “是一个不善言辞的好人”，日久见人心，大家都这么说。

    “你们医修用直觉看病？那你看我有没有病？”徐三山问。

    “看你个头，脑子有病！”宋浅意气道，“这次出门办正事，你们以为是来公费秋游？！”

    队友们挨过她许多年骂，忙不迭作鸟兽散。

    码头往来络绎，灯火通明。运货船、浦鱼船、载客船泊在港口挨挨挤挤，各地方言的招呼声、叫骂声混在风声河声中，汇成一锅煮沸的粥。劳力们喊着号子卸货装货，挥汗如雨。

    宋浅意看了片刻，眼底显出一抹忧色。如今散修盟就像这码头，看似兴旺繁华，实则鱼龙混杂。

    有人为互助修道而来，也有人加入后不想受盟内约束，只想打着散修盟名头招摇撞骗，或杀人夺宝、欺压凡人，到头来还让散修盟背黑锅。

    散修们没有统一服装或印记，盟内结构松散，不像门派里规矩森严，真若有心假冒，有许多空子可钻。

    这次他们一路隐藏身份远游，就是为考察各分坛情况。青黛嘱咐他们遇到败类抓活口，最好能捉进寒门城总坛，当着盟内众人的面处决。

    “须让别人都知道，敢冒散修盟之名作恶，就算天下之大，也无处藏身。”青黛如是说。

    “天下之大，无处藏身吗？”宋浅意自语。

    从前她也这样想，散修遍布四海，消息网四通八达。可是这么多人，怎么没人听说过“那个人”的消息？

    原以为那人只要还在修行界活动，总免不了灵石交易，资源买卖，早晚会被“亨通聚源”蛛网般的分行和商路察觉，然而一次都没有。

    青黛说：“看来他不想被我们找到，所以隐名埋名，不跟修士打交道了。荆荻和宁危两个人，一个不回来，一个不出去。算了，你放宽心吧。”

    宋浅意相信荆荻还活着。非要说原因，大概还是医修的直觉。

    船上船下熙熙攘攘，有个劳力肩扛货箱，脊背被压弯，低头匆匆走过。宋浅意看见那人右臂袖管空荡。

    她忽然心血来潮：“你等等。”

    那人似乎没听到，一个转身就淹没在人潮中，好像一滴水汇入大海。天色昏暗，码头风急，人影缭乱，常年做苦工的人长相打扮大同小异，无从分辨。

    “姑娘莫怪，那家伙是个哑巴，缺了一只胳膊，脑子也不太好。”旁边指挥搬运的船长解释道。他见多识广，不愿得罪来历不明的江湖客。

    “天生的？”宋浅意有些后悔自己莽撞。

    “这就不知道了，反正没人听他说过话。谁管谁从哪来，大家都是混口饭吃。”

    宋浅意点点头：“也对。”

    “小姑娘，年纪轻轻别总皱着眉。”船长健谈，见她气质温柔，忍不住多说两句，“我们平时有什么想不开的，就看看那家伙。只要看见有人比自己更惨，你就觉得这日子还能过下去。”

    “他过得很惨？”宋浅意问。

    “哑巴又断手，孤零零一个人，不会抽烟喝酒，也不跟别人打交道，你说惨不惨。我之前劝他趁年轻，还有一把好力气，赶紧攒钱讨个呆傻婆娘，生几个儿子，后半辈子有人照顾……可惜他脑子不好，没听懂。”

    劳力们每晚收了工，聚在一起喝碗浑酒，抽两袋旱烟，吹牛闲扯讲荤笑话，一辈子全凭这点盼头活着。船长见过那哑巴之后，才知道有人惨到连个盼头都没有。

    众生皆苦。宋浅意想。

    荆荻不可能不喝酒。她暗笑自己，二十多年过去，怎么还是一见到断臂人，就想起荆荻呢。

    荆荻即使残废，也能寻个凡人小国，或海外小岛，做一位开山宗师。最不济，也还有一张俊美的脸，总不会像那个哑巴一样，沦落到污糟市井卖苦力的境地……

    一念及此，宋浅意打了个寒颤。

    “近来心思不静，差点入了迷障。”她自我反省，“古人云‘天子营家国，乞人号饔飧，焦思何异焦声？’，凡人和修士，烦忧的原因不同，烦忧的重量和心情却相同。命运造化莫测，难道学了两天道法，就能高高在上？”

    船长看她面色更寒，不知自己哪里说错话，继续开解道：“今晚是十五，整条河不走船，家家户户祭拜水神。姑娘如果最近不顺利，不如跟我们一起拜拜，求个好运。”

    “什么水神？”徐三山等人凑过来，这次还拐来了宁危。

    根据他们的挨骂经验，只要宁危在，宋师太就莫名有种慈母光辉，不会太凶。

    宋浅意看得好生无语。驭兽师、炼丹师、阵符师三人凑一起，生拉硬拽着一个剑修做挡箭牌，人家年纪比你们小多了。

    “那就是水神庙。”船长伸手指向对岸山崖，向外地船客热情介绍，“当地豪绅出钱，乡民出力，费了大半年功夫才建成，好看吧？”

    宋浅意仰头望去，见那座庙宇雕梁画栋，依山而立，一半嵌在岩壁内，一半悬在空中，像只俯瞰百里河道的巨眼。

    “不错。”刘敬算了算风水，点头认可。

    “这条河道本是三不管地界，走船怕被水匪截杀抢货，打渔怕被水鬼缠害。近些年能太平，全靠水神显灵保佑。每月十五，但凡这条河走船的，无论渔船还是商船，都要去祭拜。沿河大小村镇的人击鼓放灯，很是热闹。”

    宋浅意好奇道：“这神当真灵验？”

    “当然。河上截货杀人的，都莫名其妙遭了灾，不是神迹，还能是什么？”

    郑沐挠头：“那说不定是有位修士大隐于市，路见不平拔刀相助呢？”

    “修士云来雾去，关心天下大事，哪有闲工夫一直呆在穷山恶水里，守着咱们这些人？这不划算啊。”船长只当外地人在说笑，摇头走了。

    散修们对视一眼，无法反驳。

    宁危不言不语，站在他们身后，像个影子。

    同伴说话时，细雨渐渐停歇，他只注视着山崖上的水神庙。

    他本不想出门。但停船后不久，他感到一丝若有似无的剑意飘过。剑意很淡，几乎与山水浑然一体。

    没察觉时，周遭一切庸常，一旦察觉，整条河在宁危眼中都变得不对劲了。

    这是剑修的条件反射，不是因为对方有敌意。

    灵气凋敝的地方，竟有剑道强者藏匿。事出反常必有妖，但这剑意中正平和，丝毫没有藏头露尾的畏缩之态。

    宁危仰望水神庙，眼神渐渐变得锐利，周身沉沉暮气散去，如一柄利剑缓慢出鞘。

    “哪里不舒服？”宋浅意传言问宁危。

    宁危摇头，剑意收敛，示意无事。

    “你刚听见了吧，今晚河上停船，咱们进城放河灯，明早再出发。”徐三山与他勾肩搭背。

    “不去。”宁危生硬地拒绝。同伴们早已习惯，照旧跟他嬉笑。

    “我们给你带东西吗？”

    “再借点钱吧，我去给你买酒。”

    宋浅意心里大骂不要脸，宁危素来滴酒不沾，酒买回来进谁的肚子，还不够明显？

    “我去！”宁危忽然说。

    三人被他吓了一跳，竟不知他是在骂人，还是真的改主意要去。

    “喂，你等等啊！”

    “别走那么快。”

    宁危追着游丝一般的剑意，大步疾走。

    城中车马川流，人潮如海，不方便施展身法和修为，只能凭眼力和神识寻找。

    但他不擅长这种事，撞到脸色通红的姑娘，生硬地道歉；撞倒别人摊位上灯架，尴尬地赔钱。

    走得越快，越显跌跌撞撞。

    不在这里，也不在那里。他路过无数个人，看过无数张脸，千帆过尽皆不是。

    “公子找人吗？公子找谁？”有提灯姑娘被他撞到，掩嘴而笑。

    宁危摇头：“不，我找……”

    他答不出，却好像回到少年时，心里填满偏执疯狂的念头，只顾追着剑意疾走。

    夜已深了，人潮散去，繁华落场。

    宁危越追越快，双目泛红，从码头到城里，再从城里到河畔山崖。

    山风浩荡，叶落漫天。

    他持剑冲进水神庙：“出来！”

    祭拜早已结束，庙宇空寂，只有他喊声回荡。供桌上神像微笑垂眸。

    如果有人看到，恐怕不相信。宁危说话、教课总是不起波澜的语调，何曾像现在一样，对着庙里一尊塑像发狠：“你出来！”

    一道人影从塑像背后走出来，身形萧索。

    供桌上烛光幽微，照亮他半边面容。

    那人衣着褴褛，不修边幅，神色有些无奈。似乎不明白为什么自己兜了一大圈，甚至躲进危崖小庙，还是没甩脱这个固执剑修。

    宁危仔细看着他：“是你。”

    竟然是你。

    果然是你。

    夜空无星无月，崖上风大，崖下水急，黑魆魆不见半点光亮。

    两个人站在水神庙前，从此处远望大河对岸，隐约可见城镇轮廓。那里高楼连绵，河上飘着花灯，亮着渔火。一条河分开两个世界。

    命运就像这条大河，奔流不舍昼夜。宁危与荆荻，总是站在河的两岸。

    一人满身光华，另一人便深陷黑暗。你显赫时我弱小，我风光时你落魄。

    只有这一次，他们并肩站在危崖上，遥望对岸。

    相对无言，唯有河水东流去。

    散修盟里的几人，知道宁危与荆荻有旧怨，从不在宁危面前提起荆荻，甚至刻意回避关于过去的话题。

    其实宁危没那么敏感脆弱，他一直在想，如果见到那个人，他会变成什么样，过什么日子，说什么话。他们不是老友重逢，大概不必说“好久不见”。

    “你看起来过得不错。”荆荻先开口。他声音低沉而滞涩，吐字发声都生疏了。

    “你去了哪里？”宁危问。

    “去种地砍柴、拉船赶车、卸货搬货，哪里有口饭吃，我就在哪里。”

    荆荻说着笑了笑。

    宁危有一瞬间恍惚。对方这一笑，竟与少年时重合。

    多年风吹日晒雨淋，荆荻白皙的皮肤变黑，俊美的面庞生出青色胡茬，结实的体魄变得削瘦，眼中轻佻神采变得沧桑而寂寥，再配一身打满补丁的旧布衣，头发胡乱扎在脑后……

    这副模样，就算从前最亲密的朋友亲眼见了，只怕也认不出、或不敢认他。

    他将自己沉到污泥浊浪里，看见人间的底色。

    没人知道他喝过最好的酒，使过最快的剑。

    朋友羡慕他，姑娘爱慕他，拥有许多人渴求的一切。

    一生能有多少好时候？韶光易老，从此以后的深夜与寒冬怎么走？

    宁危脸色微白：“你何必自苦？”

    “尝人间疾苦，不是苦。心里困苦，才是苦。”荆荻反问，“你何必自困？”

    旁人对他过往避而不谈，只有荆荻敢当面说他自困。

    宁危没有回答，认真问他：“你后悔吗？”

    “我少年荒唐，做过许多错事。半生误我是轻狂，追悔莫及。”

    宁危凝视着他：“那如果能重来，做个普通人，不必大起大落……”

    荆荻笑了笑，“此生踏上修行路，拿过剑，见过天地，值得。”

    “好一个值得，我想看你的剑。”

    未经思索，宁危一句话脱口而出。刹那间，仿佛无形囚笼打碎，胸腔燃起战意，沉寂多年的内心重新鼓噪，他甚至能听见自己的剧烈心跳。

    他重复一遍，“我想看你的剑。出剑！”

    “我已经没有剑了。”荆荻道。

    宁危剑鞘一转，指向崖下滔滔大河：“那这条河是什么？”

    它不就是你的剑吗？你还敢说你没有剑？

    你是不想与我论剑，还是不敢？你我不分先后地毁道重修，二十三年过去，谁的剑道更胜一筹？

    荆荻稍怔，又笑起来：“不错，我有一剑。”

    他话音未落，剑意激荡充斥庙宇，烛火刹那熄灭。像一柄沉入泥沙、久经风雨的古剑被人猛然拔起，寒光四射。

    折戟沉沙，铁未销。

    “但你还差一剑。”荆荻一字一顿说。

    宁危对上他目光，识海忽然一震。

    他看见百里河道浊浪滔天，泥沙俱下。

    两岸连山红叶燃烧，风雨飘摇。

    他少时练剑，那是明月湖的剑。霁霄指点过他三剑，那是霁霄的剑。

    荆荻有一剑。自己与之争锋的一剑又在何处？

    宁危回神。

    西风穿行于山林间，脚下依旧是百丈危崖，茫茫大河。

    “你还喝酒吗？”宁危眼神明亮。

    “该喝的酒，前半辈子我已经喝完了。你要拿什么酒请我？”

    笑声未尽，人影已远。

    ***

    寒门城秋意正浓，大小街道尽数覆着金黄落叶，清晨才扫过一层，转眼又堆满。

    钱誉之今日看账心思不静，望着窗外纷纷扬扬的叶子，总觉得有事将发生。

    临近日暮，他召来老掌柜询问：“楼下吵什么？楼里防护阵法怎么全开了？”

    掌柜苦着脸解释：“宁真人来买酒，酒给他拿了许多，他只说不够好。其他客人围着看热闹。修士越聚越多，我怕出事情……”

    钱誉之皱眉，却又笑起来：“我的商路遍布三界，我的亨通聚源汇聚天下至宝，世上没有我钱誉之做不成的生意，今天怎么能被一坛酒难倒？”

    他站起身，整整衣袖，“开宝库，我亲自去。”

    各式各样的酒坛，已经摆满大堂。宁危站在其中，他对面三四位掌柜，十余位伙计抓耳挠腮。

    周围人看热闹不嫌事大，争先胡乱起哄：“还有没有好酒啊，宁师说了，这还不够好！”

    钱真人摇着折扇下楼，吩咐了两句话。伙计们如蒙大赦，手脚麻利地收拾地面，又有掌柜从后院捧来新的。几位掌柜手捧酒坛，挺胸抬头地站在钱誉之身后。

    “这是哪位掌柜，排场真大，怎么从未见过？”

    “小声点，这是亨通聚源幕后大老板，钱誉之钱真人。”

    “竟是钱真人亲自来了。”

    寒门城内禁死斗，平日修士们只能看看热闹，没想到今天竟然有大热闹看，一时间奔走相告，呼朋引伴往“亨通聚源”去。

    钱誉之笑问：“客人想买什么酒？”

    “最好的酒。”宁危答。

    钱誉之拎起身后一个朱红酒坛：“这一坛，北冥山秘法酿制，五十年西风烈，包你喝不过三碗，够不够好？”

    “卖给我！”有好酒的修士大喊。

    宁危却摇头：“不够。”

    钱誉之转向绿漆酒坛：“这一坛，百年老窖竹叶青，取南灵寺甘泉水酿造，寻常人仅仅沾一滴，就要大醉三日，够不够好？”

    堂间响起抽气声。

    宁危摇头：“不够。”

    钱誉之再换：“这一坛，三百年青松酒，曾埋在松风谷神木下，天地灵气日夜滋养，已经养出酒虫。别说寻常人，就是修行者喝一口，也要立刻醉倒，够不够？”

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