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手中并没有多少兵马,只好委派宁州知州周日强等人前去招安。神一魁同意后,在三月初九日派孙继业,茹如名等大小头目六十余人,率众至宁州接受招安,同时送回合水知县蒋应昌和保安县印。杨鹤为了张扬其事,命周日强在城上安设龙亭,导引“受抚”头目在龙亭前跪拜,山呼万岁,然后到公署拜谒杨鹤,再一道前往关帝庙起誓。经过这么一番表演,算是达到了招安的协议。十六日,神一魁亲自赴宁州投见总督。杨鹤摆出一副恩威并施的架势,先数落了神一魁犯有十项罪刑,然后宣布赦免,授予神一魁守备官职的札付,散给降丁以饥民的印票,勒令解散遣送回乡。
安抚之策如火如荼的进行,陕西大贼如点灯子、满天星、上天龙、独行狼、郝临庵、刘六等部,也一度受抚,除了部分进入山西的外,陕西几乎所有的大贼都受过朝廷的招安。
但杨鹤的招抚之策还是失败了,受降的起义军辗转反叛,陕西形式又一次恶化。
关于招安失败原因,主要有三点,一则是钱粮太少,尽管崇祯为召抚起义军,连自己的内库都搬动了,又号召乡绅勋亲捐了些钱,但总共不过十三四万两银子,米粮几万石,这对旱地万里,粮价日贵,饥民百万的三边之地来说,无疑是杯水车薪,起义军领了受抚的米钱,最多能活一两月时间,等一切耗尽,他们为生存自然又走上反叛的道路。
再则是山西起义军的势大,在崇祯二年时,起义军打通了几条入晋的通道,老回回,蝎子块等大贼相继进入山西打粮,他们有的在山西扎根,有的从山西满载钱粮回到陕西,夹兵带民,又把已遣散的起义军聚集了起来,势力渐大,不免有改天换地的想法,所以拒绝朝廷招安。
三则是明朝方面的一些地方官员的杀降的做法,让起义军对朝廷产生了不信任,在第一波受降风过后再也不肯轻易受降。虽然三边总督杨鹤力主用抚,但这并不意味着明廷上下都是主抚的,一些地方大员对农民起义军狠之如骨,意欲杀之而后快,其中的代表人物就是延绥巡抚洪承畴了。
去年洪承畴设计杀了几十名农民军首领,让朝廷威信大跌,引得杨鹤大为不快,严厉批评了他这种上干和气的做法。但洪承畴手握重兵,跟本就不鸟杨鹤,依旧我行我素,继续杀降。
这年四月,洪承畴命守备贺人龙设酒犒劳降兵,席间趁众人酒酣之时,伏兵射杀降兵,共斩首三百二十人。
而这次伏杀降兵,其中就有刚刚受伏不久的神一魁,他没没有被官军杀死,也不知是使了什么法子竟从中逃了出来。血的教训,终于使神一魁觉醒。这年秋,他在宁塞堡重新举起“叛“旗,并劫走宁塞守将吴弘器、范礼二人。一时气势浩大,把延绥也拖入农民军势力范围之内。
洪承畴杀降终是招来了祸端,不过他并没有因此而受到什么惩罚,因为事情发展到这种地步,朝廷的风气已然发生了改变。
(本章完)