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这样。张焘疑惑解开,内心释怀,也许是为了表示刚才的歉意,也许是这段时间内明朝援军的不断战败给了他信心,在孔有德刚要宣布领兵迎战时,张焘立即当场表示,愿做大军先锋,先冲破敌阵。
“好,你即刻带兵一万,行在大军之前,为我军前首接敌。”张有德也是高兴,遂应了张焘请求。
“末将定不辜负元帅所托。”张焘得了将令下去,点齐了人马,便浩浩荡荡向沙河而去。
早在八月中旬,受调的高起潜部就入关行至了青州,与山东巡抚朱大典会合,双方集兵一处,共聚兵马二万有余,兵雄马壮。于是朱大典便誓师起兵,领军东进,驰援莱州。
九月初时,援军刚到沙河,就遇到了叛军斥候,朱大典当即判断,叛军会引兵来攻,于是便命大军迅速渡河,在河对岸结阵以待。
朱大典判断果然没有错,孔有德在得知援军到来的消息,立马停止了攻城,只留了一万人防备城中守军,自己亲领八万叛军,以张焘为前锋,引兵向沙河杀来。
九月三日上午十时,张焘前军到达了沙河河岸,虽见明军已结阵完毕,但仍不放在眼里。
前几月也是在这里,叛军大败兵部待郎刘宇烈所领数万大军,所以张焘自认为这次结果也会是一样,他必会打得这帮乌合之众抱头鼠窜。
“给我冲!”张焘手部一指,己方军队分成两部,分别向援军两翼冲去,誓要合剿了对方。
“轰轰……”
处于援军中部的火器部队对着叛军一阵猛轰,一时间扫倒了不少敌方士卒。
值得一提的是,明朝官军有许多军队虽装备了先进的火炮,但有不少不知如何规范操作,以致炸膛事故时常发生。如二月入援山东的总兵杨御蕃与叛军在新城进行战斗时,叛军即动用了红夷大炮五门和大将军三百余门;而杨军亦配置有三十余门大炮,惟其中二十四门竟然膛炸,可知当时许多明军仍不十分熟悉新式火炮的操作技巧。
但此时的朱大典军中,会聚有彭有谟率领的三百名川兵,而他们却是操炮的好手。彭有谟在教导士兵使炮时,让他们首先列出各种火炮所应用硝、黄和灰的比例,再将火药每斤以纸作一包,避免忙中生错。由于守城时炮口偶需朝下发射,彭氏还要求炮手在放入炮弹之后,以废纸或旧絮、旧毯塞紧,如此,便无坠脱之虞。
讽刺的是,彭有漠的操炮知识,正是学自当年同驻辽东的张焘。
张焘望着对方利用犀利火器在不断消耗己方士兵,不禁心中大急,于是便率着自己的亲卫疾驰而出,向朱大典军中部冲去,希望斩掉敌方远程火力。
一军主帅亲自带兵冲锋,自然会鼓舞己方士气,但这却也让全军失去了整体调控,所以在叛军发疯似的冲锋的时候,全然没有发现对方骑兵部队从自己的后方绕来。
这次受调的高起潜部,所领军队乃是关宁军的关宁铁骑,实为关宁军的精华所在,而在叛军后方带头冲锋的,是吴三桂所领夷丁突骑,又是关宁铁骑的精华,冲入叛军的后方后自是无人能挡,杀的叛军四散而开。
(本章完)