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,海大人派应天巡抚衙门的官差前去办案,却被东厂派驻在神机营的监军太监所阻拦,以事关倭寇出没,实为敌我交兵为由,把应天府的官差给赶走了,东厂的番役用铁丝穿透肩胛把那两各日本人锁起来,送到了黄炳文的驻地。”
张狗儿跳将起来,大声骂道:“翠花楼中的两个日本人,明明是黄炳文这个混蛋送进去的,他们是平户藩松浦家的商人,这招天杀的无耻之徒,明知道他们不是倭寇,还用如此恶毒的手段折磨他们,真是岂有此理!”
月空长老接着讲道:“今日海大人前往西安门外三条巷,要联合提审那两名日本人,却被黄炳文拒绝了,他言称,此乃东厂办案,应天巡抚衙门不得干预,现在倭寇已经招供,他们之所以光天化日之下在金陵城为非作歹,是因有当地官府的庇护,看来,黄炳文极有可能借题发挥,趁机弹劾海大人。”
朱辉明白其中的缘故,为了稳住张狗儿,认真地讲道:“我来想办法,一定要救出这两名商人和陈掌柜,决不能让奸贼的阴谋得逞。”
“今日早上,小玉姐姐也说,黄炳文醉翁之意不在酒,他与海大人之间,到底有何深仇大恨?”宋河不解地问道。
“老衲已经见过了许千户,知道黄炳文来者不善,他手下的眼线、喽啰众多,又有神机营官兵和江南织造府的爪牙做后盾,必然还会兴风作浪,大家切不可掉以轻心,更不能给海大人制造麻烦,你们听明白了吗?”
朱辉沉思了片刻,问道:“狗儿兄弟,听说你们都是从兴隆钱庄中,被锦衣卫抓走的,请问这兴隆钱庄是怎么回事?”
“因陈元化对我并不信任,我也知之不详,据说这家钱庄是仿照南京兴记钱庄所开,其目的是为了把兴记钱庄挤兑垮了,由他们来主导生丝收购的买卖,为了募集银子,陈元化、黄炳文和吴襄还在宁波开设了一家分号,春节过后,陈元化之所以急匆匆来南京,是因为他误以为黄炳文已经倒台,失去这个靠山之后,因手中无钱,他带着那两名日本人来南京观摩,实是为了将来找这两名日本人的家督借钱。”
听了张狗儿的这番话,朱辉全明白了,叹道:“看来,黄炳文今后再也不需要陈元化和吴襄了。”
“据说,吴襄手中的银子全被黄炳文骗走了,若是没有陈元化帮他募集银子,那兴隆钱庄的生意怎么做?”张狗儿不解地问道。
“阿弥陀佛,看来,只要黄炳文能成功弹劾海大人,他们根本不需要继续借银子,就能把庞尚鹏的兴记钱庄挤兑垮了,独霸江南生丝的买卖,还用得着先花银子去收购吗?”
张狗儿恍然大悟,长叹一声,答道:“如果是这样的话,江南的百姓可真倒了血霉。”
月空长老不无担忧地讲道:“自严氏父子在江南一带‘改稻为桑’以来,江南豪强大肆兼并土地,官府和商人都急功近利,前些年已经是民怨沸腾了,由于土豪劣绅作祟,严氏父子倒台之后,也没什么改观,如今,大家都盼着海大人主政应天府,改天换日,给百姓一条活路,据老衲所知,海大人和兴记钱庄的掌柜庞尚鹏,已经议好了,今年上调生丝和丝绸的价格,早已对外宣布,百姓都对海大人报以极大的希望,要是黄炳文的阴谋得逞,不仅是害了百姓,极有可能会导致东南半壁江山不稳,阿弥陀佛。”
“这么说来,那俩日本人是死定了,陈元化也会有危险,不行,我得去把陈元化救出来。”说着,张狗儿转身就要出门。
朱辉拦在了门口,讲道:“好兄弟,这不是你一个人的事情,要去也是我们三人一起去!”
“这不关你们的事,没有必要让你们俩跟着我去冒险。”张狗儿辨道。
朱辉严肃地答道:“道理我不想再讲了,宴席之上,吴老先生已经讲得非常透彻。”
张狗儿颇显为难,只见月空长老捋着胡须、微笑着对他们直点头,只好带着朱辉和宋河一起出了门。
走在路上,张狗儿问道:“我们不如就真装扮成倭寇,前去袭击黄炳文,你们觉得怎么样?”
朱辉已经有过一次教训,联想到黄炳文正在想方设法弹劾海瑞,倘若这金陵城里三天两头的闹倭寇,不须黄炳文下手,没准哪个多事的御史言官就能把海大人参倒,更何况,还有那位致仕还乡的前内阁首辅,也正在和海大人暗中较劲。
想到这儿,朱辉答道:“最好不要这么做,刚才师父已经说了,我们尽可能不再给海大人添麻烦。”
宋河也领教过了黄炳文的人海战术,问道:“西安门外三条巷,黄炳文的爪牙众多,戒备森严,我们如何去救陈元化等人?”
三人顿时又陷入了困境,张狗儿心想,既然月空长老同意他们去,也许朱辉会有办法,便问道:“西安门外三条巷中,有没有能给我们传递消息的人?”
这句话提醒了朱辉,马上答道:“月儿应该可以,听韩小玉说过,黄炳文身边的那名壮汉,其实是月儿的哥哥。”
考虑到月儿和汤景、吴襄以及黄炳文之间的关系,又加上她现在的身体状况,还真不能用月儿,突然,朱辉想起了月儿的母亲,这是一位既正直又要强的老太太,韩小玉一见到她,便愿意认她做干娘,若是把老太太请来,说不定能帮上大忙,不禁对韩小玉的先见之明暗自钦佩……
看朱辉放慢了脚步,低着头沉思了半天,宋河着急地问道:“哥哥,要不然的话,就让我陪月儿姐姐一起去吧?反正他们也没人认识我。”
朱辉立刻做出了决断,答道:“我已经有办法了,可保万无一失,当务之急是派你们二人前往宁波,赶在黄炳文对宁波下手之前,及时转移兴隆钱庄分号的财产,保护好吴襄公子和陈掌柜的家眷,宋河,你立刻陪狗儿兄弟一起去,越快越好!”
张狗儿不放心,问道:“哥哥,你一个人有什么办法?”
“黄炳文对月儿姐姐不怀好意,我们不能牺牲月儿姐姐,不过,月儿的母亲是小玉的干娘,把老人家请来,到三条巷以看望儿子为名,先探听陈掌柜及那两名日本商人的近况,再联合应天巡抚衙门想办法营救,可保万无一失。”朱辉答道。
张狗儿点了点头,对朱辉之言深以为然,他也知道,兴隆钱庄宁波分号中,已经募集了不少银子,既然黄炳文今后用不着陈元化等人,必然会对这些银子下手。
“哥哥所言极是,宋河老弟,那就辛苦你陪我去一趟吧。”
宋河笑着答道:“自家弟兄为何还要这么说话。”
“呵呵,今后将牢记吴老先生之言,除了忠义之外,时刻都得怀有感恩之心。”张狗儿答道。
三人一起来到了下关码头,送张狗儿和宋河登船去往宁波,朱辉对他们道了声保重,便紧急来到了栖霞山中的千佛庵,他要带着韩小玉去请月儿的母亲。