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,说你这座宅子根本值不了那么多钱,现在,她们在这高墙大院里面住够了,想把宅子给卖掉,再把老王府买回来,等你把吴莲的银子弄到手,你就原价赎回去吧,好让你在这豪门之中,迎娶沈大小姐。”
吴襄急忙把嘴一撇,不屑地答道:“说实话,这宅子卖三十万两银子还差不多,你当我是傻子?”
其实,这座宅子的房契、地契,全被海瑞收走的,抵押在了巡抚衙门,就算吴襄想赎回,那也没有任何可能。
于是,汤景卖起乖来,指着吴襄的鼻子骂道:“我可算是被你这王八蛋给坑死了,就这破地方,三天两头老出事,让我卖三十万两银子?你如果不原价赎回,能他娘的卖二十万两就不错,这还不够朱辉他们造船用的,今后我这日子怎么过?哼!你至少得赔我三十万两……”
这时,朱辉推门进来了,问道:“叔叔,谁说这宅子只能卖二十万两?海大人不是答应你,用房契、地契做抵押,让兴记钱庄借给你五十万银子,用于开设丝绸织坊,你还想干什么?”
“你小子有什么事?”汤景气哼哼地问道。
“叔叔,不要再打我这大舅哥的主意了,他如今身无分文……”
吴襄听罢点了点头,心中暗想,这妹夫还真不错,起码知道谁亲谁近,胳膊肘没有往外拐,大声赞道:“海大人果然是青天大老爷!汤大官人,里外里你都没有吃亏,别再算计我这穷光蛋了。”
“月儿姐姐的灵柩不能在这儿过夜,我们正准备运往白鹭洲鹫峰寺,明日出殡。大舅哥,走吧,给我们帮忙去。”
吴襄拿走了王世贞的那本“奇书”,被刘保给没收了,他实在不想再回鹫峰寺,磨磨唧唧地讲道:“为了建造这处宅院,我豁出命来,亲自监工,忙活了三百多个日日夜夜,其中辛苦又有谁知?只可惜、可惜,这么好大宅院落成之后,我还没住一个月,就被你给买走了,如今好不容易再回来,哪儿我都不去,非得再住上一宿不可。”
“你快给我滚吧你!”汤景说着,把他给推了出去。
“哥哥,月儿姐姐是为救海大人而死的,今晚我们兄弟给她守灵,你不能不去。”朱辉劝道。
吴襄无奈,只好和众兄弟一起,将月儿的灵柩和祭品抬上牛车,连夜运到了鹫峰寺。
给月儿守灵时,吴襄抹着一把鼻涕一把泪,哭了半天,回忆起了他和月儿青梅竹马的往事,令在场的五位兄弟都十分感动,接着,他开始咳嗽呕吐,一会儿就背过气去了,朱辉只好把他送回居士林。
吴襄在床上躺了一会儿,便起身来到了书房,当他在纸堆里找到兰陵笑笑生的书稿时,顿时大松了一口气,像打了鸡血一样,坐在太师椅上,如饥似渴地读了起来……
也不知过了多久,披着棉袍的王世贞推门进来了,一看见吴襄,便嘿嘿一笑,问道:“莫道是兰陵笑笑生先生来啦?”
吴襄将手中的书稿放下,赶忙起身施礼,脸红脖子粗地答道:“王大人,真是抱歉,那一卷抄本被我弄丢了。”
王世贞还以为吴襄不想归还,问道:“你丢在了何处?”
“王大人,可能你也知道,前几天我被坏人抓走了,那、那本书被、被我扔进了秦淮河……”
“算了,那种书只会害人,不要也罢。”
发现王世贞并没有怪罪之意,吴襄举起了这部书卷,问道:“王大人,原、原手稿就在、在这儿……”
“吴公子,说实话,我也不知道这部书是谁写的,连个书名都没有,你若有兴趣,不妨从手稿之中,抄出一卷洁本出来。”
吴襄急忙往后翻了翻,仔细阅读了几段,发现其中的内容,远比被刘保搜走的那本还要丰富,大声赞道:“王大人,这可不是普通书生写得出来的,真是精妙绝伦,世间绝无仅有的奇书,但不知这位兰陵笑笑生何许人也?”
“老夫哪知道兰陵笑笑生是谁?明日我就要赴杭州履新去了,本打算今夜烧掉这些书稿,省得留在世间害人,既然吴公子与这本书有缘,不妨去粗取精、去伪存真,抄出一卷洁本,也算是功德一件。”
于是,吴襄一拍大腿,兴奋地答道:“就算批阅十载,也意犹未尽。”
“过了立夏,老夫再回来找你,看看你批阅的结果如何。”
“王大人,你就等好吧!”
这时,王世贞来到书架前,又取出两卷书稿,问道:“吴公子,吴承恩老先生的《西游记》,你可曾看过?”
“哎呀,为何没看见吴老先生,他去了何处?”
“吴老爷子被一位富商请走,当先俺一步到了杭州,当私塾先生去了。吴公子,如有功夫,多看看老先生呕心沥血所著的《西游记》,还有这本志怪传奇《禹鼎记》,这两本才是真正的旷世奇书!”
吴襄拿起这两本书,随便翻了一翻,撇着嘴讲道:“子不语怪力乱神,俺实在没什么兴趣。”
王世贞突然显得十分惆怅,开始收拾这两卷书稿,喃喃地讲道:“看来,世间多是凡夫俗子……”
吴襄听罢颇显难为情,给王世贞躬身施礼,又把这两卷书稿接过来,谦恭地讲道:“泰山不可丈尺,江海不可斗斛也,都怪小生学识浅薄,不识明珠。”
“能静下心来写书之人,多是郁郁而不得志者,然吴承恩老先生则不然,在老夫看来,老先生的两部大作,必能流芳于后世,成为千古绝唱。吴公子,你乃绝顶聪明之人,请你多多撰抄几本。至于兰陵笑笑生的手稿,我看只会遗祸人间。”
“王大人所言极是。”吴襄说着,捧起那本《禹鼎记》,认真地翻看了起来。
这时,王世贞悄悄拿走了兰陵笑笑生的书稿,来到了烛台前……
突然感觉屋里亮堂了许多,吴襄抬头一看,发现王世贞正在焚烧书稿,赶忙扑过来,喊道:“王大人、王大人,使不得啊、使不得!此乃千古奇书,一样可以留给后世……”说着,他像疯了一样,双手拍打着燃烧的稿纸,终于把火扑灭了,伸出沾满灰迹双手,抢回了余下的手稿。
“吴公子,老夫明日就要走了,给你说实话,今晚躺在床上,无论如何也睡不着,似乎有未竟之事,仔细琢磨了半天,终于想起来了,得把这兰陵笑笑生的书稿烧掉,不能让它遗祸人间,这才深更半夜又回到书房……”
“请王大人放心,小生不才,尝试着抄出一卷洁本出来,再请大人审阅,如何?”
“老夫本想让你批阅增删,但却发现你只喜这书中的淫词滥调,而对“西游”、“禹鼎”这样的旷世好书,兴趣全无,又如何能放得下心?”
于是,把兰陵笑笑生的手稿摊在桌上,指着刚刚看过的几段,吴襄问道:“王大人,你看,这一段,啊,还有这一段、这一段,呵呵,是不是应该如此这般修改,还有这儿,如此这般增删取舍,总算可以吧?”
王世贞默默地点点头,忽然问道:“吴公子,请兰陵笑笑生到底是谁?”
吴襄尴尬地笑着答道:“我……”