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sp;朱辉也听说过,徐阶正是因为阻挠隆庆皇帝,暗中私访这位神秘的女子,才招致皇帝震怒,在朝堂之上对他严加申饬,导致他主动请辞。
“正是。”朱辉答道。
徐阶点点头,说道:“嗯,请继续讲。”
“成国公老王爷麾下的锦衣卫们,正是为了将来拔掉这些据点,却又不想错伤无辜,故此,对这名怀有身孕的罗姓女子没有动刑,但愿她能迷途知返,给我们提供海盗据点的详细名单,以便把这些海盗一网打尽,海大人是为了配合我们的行动,才对汤景多有包容,因此,卑职特来禀报阁老大人。”
“也算是难为海瑞了。”徐阶说罢,深深叹了口气。
“卑职曾在应天巡抚官邸,亲眼看见海大人是如何清苦,说实话,普天之下,难再有第二个这样的清官!然而,江南的官吏、士绅却对海大人多有不满……”
“不要再说了!”徐阶立刻打断了朱辉。
朱辉端起杯子喝了口水,矜持地注视着这位德高望重、门生故吏遍天下的前内阁首辅。
“老夫本以为,只要官吏勤政为民,做个循吏便是好官。如今看来,是老夫错了,人的贪欲是没有止境的,直到前些天见到了朝天宫的那位牛道士,老夫才明白,只有像海瑞那样,对任何贪墨行为零容忍,才能天下大治!”
“朝天宫的牛道士来访,不知为了何事?”
“这牛道士包藏祸心,暗中串联士绅官吏,是为了弹劾海瑞,被老夫给骂走了!”
民间都在传说海瑞刻薄寡恩,对其恩师徐阶极其无礼,强迫徐家退田、退佃;徐阿娇之事侧面验证,徐阶为了制约海瑞,不惜牺牲自己的侄孙,联合当朝内阁权臣,企图把海瑞赶出应天府。
听徐阶所言,又似乎不是这么回事,于是,朱辉讲道:“卑职知道,阁老大人忠心谋国,天地可鉴。”
“老夫确实也有私心,想为子孙后代多留些基业。至于阿娇的事情,决非老夫之意,都是我那两个犬子无事生非,家中出事之后,老夫才知道的,已经对他们严加管束。不过,海瑞要是想坐稳应天巡抚,还真得老夫帮忙才行,后生,你懂不懂?”
“有阁老大人的支持,这对海大人实在太重要了。”
“后生,你错了,不是老夫明着对海瑞的支持,而是老夫必须得明着和他作对,才算是最好的支持,我对海瑞骂得越凶,他的职位就越稳,你明白其中的缘故吗?”
虽然朱辉不明觉厉,但突然想起了王世贞的一句话:老夫可以作保,徐阁老绝不会和那些丧心病狂之徒联手对付海大人的……
看着这位后生满脸的茫然,却又不住地点头,徐阶认真地讲道:
“只要我徐家还在不断地买田置地,海瑞必然继续找我的麻烦,圣上和高大学士才会坚定不移地支持他,如此一来,任谁也撼动不了他应天巡抚的职位。今后,我就继续虚张声势,假装大肆扩张庄园,只要他海瑞让我退佃、退田,我就边买边退,说实话,将来少买多退,也算是暗中给海瑞帮忙了。”
真是难以想象,大明朝的官场居然如此诡秘,朱辉对这位老人的敬意不禁油然而生,急忙躬身施礼,问道:“阁老大人,这样做,岂不是侮辱了你的一世英名?”
“不管后人如何看待老夫,我心中明白,当年大宋何等富有,金人大军一到,浮华若梦的东京汴梁,帝王将相皆为胡虏,还不都是因为那蔡京、高俅之辈,醉生梦死、兼并土地、祸乱江山社稷,闹得是民不聊生,老夫的这点名声又算得了什么,留给后世评判吧。后生,等你的官做大了,请千万记住老夫的话:人只有一命,不可妄贪,儿孙自有人孙福。”
“阁老大人高瞻远瞩,晚生今日受益匪浅。”朱辉答道。
徐阶叮嘱道:“后生,你我二人今日的谈话,千万保密,除了成国公之外,不要对任何人讲,更不能在海瑞面前透露丝毫,望公子切记!”
朱辉深受感动,答道:“阁老大人,晚辈牢记在心。”
“请问朱总旗,老夫的孙女阿娇现在何处?”
“现在她的外婆家,晚生这就去把阿娇姑娘接回府中。”
徐阶起身相送,叹道:“我那两个犬子和侄儿徐鲲,要是能像阁下这般懂事,老夫死也瞑目了。”
当徐阿娇得知真相后,便高高兴兴地跟着朱辉回了家。
一进书房,阿娇就扑到爷爷的怀中,不停地嘤嘤啼哭,徐阶的心中宛如打碎了五味瓶,十分后悔自己在位期间,对家属多有放纵,才导致徐鲲一家出此惨祸。
这次松江之行圆满结束,朱辉也没在徐家吃饭,便急匆匆辞别了徐阶,快马加鞭返回了南京。
傍晚时分,朱辉回到了汤府,此刻,宋河仍在门房给婉兮讲全真七子的故事,二人都处在亢奋的状态之中。
丘处机应成吉思汗之召,以七十多岁的高龄,率众徒弟赶赴西域雪山,力劝蒙元大军珍惜生灵、勿开杀戒……
宋河讲到此处,忽然发现朱辉悄悄地走了进来,急忙笑着讲道:“哥哥,你算是错过了热闹,今日咱们织坊数百名工人,一起在莫愁湖赛龙舟,呵呵……”
朱辉顿时大惊失色,急忙问道:“这是谁安排的?”
“汤大官人安排的。”宋河答道,“他说自己曾对海大人发过誓,借到钱不能亏待了工人。”
“真是糊涂!”朱辉埋怨了一句,转身又出了门。
婉兮追了出来,急忙问道:“看你这慌慌张张的样子,到底怎么回事?”
“一言难尽,张狗儿和杨公子在松江府被黄炳文抓走了,他们昨晚连夜回了南京。”
宋河也吃惊不小,急忙问道:“啊?黄炳文他们现在哪里?”
“不知道。好兄弟,跟我一起去救人吧。”朱辉答道。
“哥哥,那、那到哪儿去救人?”
“我们马上去找史世用,他或许知道黄炳文等人的落脚处。”
说着,他们便一起出了府门,这时,婉兮给宋河牵来了一匹马。
二人快马加鞭来到了一处民宅,史世用见他们俩风风火火的到来,也吃惊不小。
原来,这处秘密据点很少有人知道,在礼部主客司的官员来南京调查之前,为了不使吴襄和两位松浦先生受官吏的干扰,海瑞派史世用把他们隔离看管,因不敢轻易用衙门的人,便请了两位朋友帮忙。
朱辉对史世用说明了来意,果不其然,他知道刘保在狮子山下大洪池附近租了个院子。
于是,史世用对负责那两位朋友交待了几句,便带着朱辉和宋河出发救人去了。