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p; “又是什么，皇上就不能少惦记臣妾？”岚琪心里没底。
“畅春园建好了，朕还没去瞧过，封印后想过去看两眼，你去不去？”玄烨松开她绕过来，面对面坐着，“当日来回，就当你在慈宁宫待了一整天，旁人也不会知道。朕等开年胤禔大婚后才预备住过去。”
岚琪没立时答应，虽不介意要偷偷摸摸跟着出门，可也的确不能让外人知道。不然越过皇贵妃、温贵妃她先陪着去逛一圈，又是是非。且入了园子多少人看着，早晚还是会露馅儿，贪得一时欢愉，之后麻烦接踵而至，没意思。此外听说玄烨正月里就要搬去畅春园，可太皇太后却说要入夏才预备过去，不禁担心地问：“皇上去了畅春园，留太皇太后在宫里，您放心？”
玄烨笑道：“朕已经决定说服皇祖母，咱们一同去畅春园。皇祖母怕妃嫔多了吵闹，朕少带几个便是了，反正那边各处还需要不断地修缮，没那么多空地儿给妃嫔们居住。”
此刻时辰已不早，岚琪吩咐预备洗漱伺候皇帝安寝，自己替他解开衣裳扣子，满不在乎地说：“臣妾总是跟着太皇太后，至于皇上要带哪个，臣妾可管不着。”
“你又酸了。”
“恐怕您只带几个去，宫里才酸呢。”岚琪脱下玄烨的棉衣，在肩膀上揉捏了几下，提醒道，“皇上，如今的后宫可与从前很不一样了，好些事真就不能像从前那么办，人多眼睛多嘴巴多，是非更多。”
玄烨同样叹息，没头没脑地就说起：“朕也为此烦恼，阿哥公主越来越多，妃嫔也隔几年就有新人。从前走在六宫空荡荡的，如今去哪儿都能碰见谁。朕觉得，也许是该立皇后，六宫有个正主儿，许多事才好办。”
岚琪听得一怔，她是不会想自己轮得到这样的福气，当初一句话差点要了一条命，她躲还来不及呢。而且如今宫里有最合适的人选，皇帝若要立后，非皇贵妃莫属。她心里惊讶的是，一旦皇贵妃真成了皇后，四阿哥算不算得嫡子？从前宫里谣传时她根本没在意，这下亲口听皇帝说“立后”二字，才觉得很不一样。
但玄烨很快就说：“朕随口讲的，你别多心，这才是真正的大事，岂能一两句话就决定。你说得不错，如今后宫很不一样，很多事不能像从前那般想当然。你天天在后宫和她们打交道，你比朕看得明白。”
岚琪只笑道：“皇上别拿这么复杂的事来和臣妾商议，还是去逛逛园子来得容易。您且等臣妾回过太皇太后，您知道，老祖母最讨厌咱们偷偷摸摸的了。”
玄烨却暧昧地笑道：“偷偷摸摸才有意思。”
这件事岚琪这边，算是应下了皇帝，之后与太皇太后提起来，老人家难得不反对，反是对岚琪说：“既然要出去，顺道走一趟，去家里瞧瞧你妹妹，她不是在娘家休养吗？你这么多年也没回过家，正儿八经让你回去一次，太兴师动众，反正你俩总爱这么偷偷跑出去，我更加要睁一只眼闭一只眼了。”
岚琪听说太皇太后让她回娘家，一下去不去畅春园也变得无所谓，但又忧虑重重，说家门微寒，不敢接待皇上。若是她独自离开皇帝回家，又恐怕不妥当。太皇太后却笑道：“你当玄烨天天在乾清宫待着？便是这些年，他也时常跑出去逛逛京城，只不过都是不能说的事，他不提也就没人问了。”
“臣妾一定早去早回，这回是您恩准的，可不能将来又责备臣妾胡闹。”岚琪对上次被太皇太后罚跪的事心有余悸，想想那会儿真是年轻，和玄烨做了多少如今看来又傻又蠢的事。好在当时当刻的幸福铭记心头，是一辈子回忆起来都能温暖一笑的美妙。
如此，待皇帝封印后的一天，宫里一如往常没什么变化，但皇帝早就神不知鬼不觉地离了紫禁城。不同于以往微服私访体察民情，这一次带了德妃一道出去，两人都以裕亲王随从的身份，跟着福全去逛畅春园。便是园子里的人，也只当是王爷来视察工程，哪里见过天家圣颜，能辨得清身旁跟了皇帝和德妃。
皇帝自南巡后，对江南园林念念不忘，建造畅春园，为求避喧听政，往后亦会在此久居。岚琪跟着听他与裕亲王说那些话，心中便掂量到那时候，后宫妃嫔间不知又将是怎样一番光景。而她心系家中，担心逛太久了没时间再回一趟娘家，希望玄烨早些带她离去，又不敢出言催促。虽然陪着看了许多美景，终归心不在焉，等之后离开，只记得亭台楼阁白雪皑皑，其他一概都忘了。
玄烨没有浪费太多的时辰，午后不久就离了畅春园，赶着去一趟岚琪的娘家。岚琪一路上紧张得说不出话，引得玄烨笑她：“这就是所谓的近乡情怯？”
岚琪自己也说不上来为什么，但真正回了家，熟悉的一切在眼前，发现十几年竟不曾改变什么，这才放松下来。
威武夫妇自从知道皇帝今天要带着德妃来微服私访，就没再睡过安稳觉，此刻接驾亦是战战兢兢。而此次帮着安排一切的，还是小女婿。算起来皇帝如今与阿灵阿算得上是连襟，可还有钮祜禄皇后的身份，他又是皇帝的大舅子，连玄烨都玩笑说：“朕和你，算是亲戚关系最多的了。”
前头皇帝与男眷说话，乌雅夫人领着女儿往后院来。如今岚瑛就住在岚琪幼年的闺房，当年岚琪入宫妹妹还是个孩子，自然这十几年，未出阁的小姐就住在姐姐屋子里。岚琪早就习惯了宫廷的宽阔巍峨，如今才明白自己幼年觉得宽敞无比的家，真真不过紫禁城里几间房。她们家的确是小门小户，可就是因为这样，才清清白白。
就连岚瑛，嫁入钮祜禄家看惯了大宅大院，回家来也会觉得不一样，更何况岚琪在深宫偌大的紫禁城里十几年。
小月中的年轻妇人看着气色不错，没有岚琪想象中的悲戚憔悴。额娘说头几天是不大好，现在已经看开了，到底是没见过的孩子，也不至于有那么深的感情。要说梗在心里的，便是她可能一辈子不能生养。岚琪安抚妹妹说：“若是我的妹妹真没这个福气，钮祜禄家那么大的家族，姐姐往后替你做主，在家族里选一脉近支，过继两个孩子给你可好？”
岚瑛笑道：“姐姐为了我倒是什么都做得，您就不可怜那被抢走孩子的母亲？”
岚琪竟根本没想到这一层，不免叹息：“果真是，人哪有不自私的。”
“我好好养着，不怕没福气，我还那么年轻。”岚瑛的开朗，让岚琪又欣慰又心疼。姐妹说说贴心的话，诸多安抚后坐月子的人要休息，岚琪便陪着额娘往前面来，才听额娘提起，“听女婿讲，事情有眉目了。”她们刚走到前厅，未及进门，就听见阿灵阿正说这件事。
岚琪家地方小，藏不住人，她索性大大方方地进来。父亲与阿灵阿诸人赶紧行礼，她从容地在玄烨身旁坐下，皇帝则吩咐：“都是自家人不必拘礼，你们继续说便是。”
原来阿灵阿在京城多方查探后，果然发现上月末曾有人在京城各个医馆药房收购藏红花，甚至一度哄抬了市价，导致几家药房把之后再进的红花亏在手里，所以提起这件事，很多人都记得清清楚楚。顺藤摸瓜地查上去，便发现收购藏红花的正是阿灵阿的兄嫂，兄长法喀素的夫人。
兄长家中无人缠绵病榻，实在想不明白囤积那么多藏红花用来做什么。眼下虽无确实的行凶证据，但应该是他们做的不差，说到底是钮祜禄家族的内斗，是家族的耻辱。
原本这样的事，根本不需要告诉皇帝，可阿灵阿的新妻是当朝宠妃的妹妹，皇帝关心一两句，他就要尽心尽力去查。自然新婚夫妇感情好，阿灵阿也不想委屈了妻子。岚琪不大了解阿灵阿的为人，要说最初的一次印象，还是当年在慈宁宫无意中撞见钮祜禄家兄妹说话。那次没与阿灵阿有什么交道，可是发急了的昭妃，却成就了今日的一切，现在想来一切因缘际会仿佛真是命中注定。岚琪甚至觉得自己当初会照顾钮祜禄皇后临终，也是应了今日的缘分。
“与温贵妃无关？”可冷不丁的，皇帝突然发问了。
阿灵阿的神情变得有些僵硬，显然对他或家族而言，温贵妃依旧是很重要的存在。他们并没有像赫舍里一族抛弃了平贵人那般，他们仍然期待温贵妃可以在后宫地位永固，毕竟一个是自家女儿，而德妃，只不过是随时可将他们抛弃的姻亲。
玄烨示意威武诸人下去，岚琪在一旁同样起身要
走，皇帝却留下她，淡淡一笑：“没什么要紧事，就是深宫里的事，你阿玛他们才不便知道。”
岚琪这才端坐不动，只听阿灵阿战战兢兢地说：“温贵妃近来与家兄往来密切，说些什么臣不敢揣测，并没有切实的证据证明贵妃娘娘与此事有关联，请皇上恕罪。”
“你继承了家业，你的长子是原配所生，也该由他继承家业，你的兄嫂是你原配的姐妹，对他们来说，想要保住长子在家中的地位，无可厚非。但新夫人得宠，将来必定子凭母贵，你身为弟弟尚且能执掌家族，何况你的孩子们。”玄烨慢声道来，看了眼岚琪，继续说，“这件事，的确是你家族内斗才显得更有说服力。想想温贵妃何至于如此蠢，她送来的东西出了差错，不是惹祸上身？”
阿灵阿连声称是，岚琪却开口：“也许贵妃娘娘没算计到，家里会拿一碗粥供奉祖先，毕竟是咸福宫的赏赐，家人好生受用才是礼数。既然没有证据证明此事与温贵妃相关，等同没证据证明娘娘的清白，臣妾贸然有这样的想法，还请皇上恕罪。”
玄烨神情不改，座下阿灵阿却慌张起来，着急地说：“娘娘容臣多嘴，温贵妃在深宫全靠家族支持。眼下臣蒙天恩与娘娘做了亲戚，往后必然也支持娘娘，家族如此，贵妃娘娘又怎会……”
岚琪却从容道：“大道理漂亮话，本宫听得不少，本宫并非认定贵妃娘娘做过什么，只是眼看着妹妹受了这么大的苦，心中咽不下这口气。倘若有证据证明温贵妃的清白，本宫自然不敢对娘娘有所非议。”
阿灵阿紧张得满头是汗，厅堂里烧炭很暖和，他的领口都有些湿了，尴尬地说：“要证明一个人有罪的证据很好找，可如何证明一个人清白？臣不曾办过案子，并不懂这里头的门道，娘娘恕罪，可否再给臣一些时日？”
岚琪微微一笑：“只怕这次的事难有个结果，本宫那样说，只不过希望大人往后能多多留心贵妃娘娘。娘娘心思单纯易受蒙骗，不要再让你多心善妒的兄长和她往来，教唆着做出了不得的事，以绝后患。”
阿灵阿这才明白过来，起身伏地说他一定会照德妃娘娘说的话去做。岚琪又笑着嘱咐他：“家和万事兴，你的兄嫂也是岚瑛的兄嫂，不要叫人说，新夫人挑唆你们家族不和。”
阿灵阿连声称是，岚琪不知他素来在朝廷上是什么嘴脸，更不知他一贯面对温贵妃是什么态度，至少对岚瑛算是尽心，如今对她也算恭敬。当然此刻皇帝在边上，他怎么都要笑脸相对卑躬屈膝，岚琪还不至于得意忘形，也压根儿没打算与阿灵阿有什么往来，唯一的希望，就是妹妹能过得幸福。
“继续查，若查到温贵妃与此事有关，必须禀告朕，朕不会为难你们兄妹。但若让朕先查到，而你隐瞒不报，有些话就不那么好说了。”玄烨此刻才严肃地开口，“这件事可大可小，你们心里要明白。”
阿灵阿连连叩首答应，不多久便退下去了。岚琪原该起身去请阿玛额娘进来，可走到门前却反手关上了门。玄烨略觉奇怪，但见岚琪走到面前，霍然屈膝，道：“皇上，臣妾也有话要说。”
“怎么了？”玄烨含笑。
“方才皇上说，瑛儿新夫人受宠，将来子凭母贵，她生的孩子若夺去长子继承家族的地位也无可厚非。”岚琪昂首望着玄烨，虔诚庄重地说，“但这毕竟是一家一户的小事，长子还是次子继承家业，的确单凭一家之长的喜好亲疏即可，可一样的事不能随便发生在朝廷和皇室。臣妾明白自己眼下的身份地位，皇上方才那句话让臣妾心中很不安，只想请皇上放心，臣妾绝不敢有非分之想。生育子嗣是上天赐福，是皇上垂爱，只盼着孩子们健康长大前途光明，不敢觊觎东宫之位，恳请皇上放心。”
岚琪深深拜服，玄烨的神情亦变得凝肃，他不会怀疑岚琪仗着自己得宠而做出非分的事，可身为帝王，他的确要有这份防备的心。如今被岚琪开诚布公地说出来，他心里也微微有些震撼，方才不经意对阿灵阿说出的话，显然有意无意地透露了他的心迹。可他并非针对岚琪或其他人，只是这一切，早就成了他作为帝王的本能而已。
“朕对你的宠爱，随时可弃。你背后无家族扶持，来日皇祖母西归瑶池，你也就失去了最强大的依靠。试问单凭你一人，要如何在深宫翻手为云覆手为雨？”玄烨不屑地一笑，起身将他心爱的女人搀扶起来，“朕明白你的心意，更明白咱们的感情，虽然高兴你能表白这番话，可毕竟是有些残酷的现实，是你的无奈，也是真的无情，心里真不痛快。”
“是臣妾不好，好端端地说这些话，但皇上那几句话，的确让臣妾有所触动，方才面对阿灵阿臣妾也诸多倨傲无礼。”岚琪终于自在地笑起来，眼眉弯弯很轻松，“臣妾早就说过，往后有什么话都要说出来，憋在心里不好受。不要一点一点积攒这种没必要的芥蒂，将来变成解不开的心结。臣妾盼的，可是让您一辈子都不嫌弃。”
“可惜若是上了年纪，皮肤不嫩了，腰肢不纤细，脸蛋也不光滑了，朕大概是要嫌弃的。”玄烨笑悠悠没个正经。岚琪噘着嘴垂下脑袋说：“嫌弃就嫌弃吧，到时候臣妾就虐待那些年轻的妃嫔撒气。”
厅堂里有朗朗笑声传出，等候在外的威武夫妇面面相觑，不晓得帝妃二人能有什么高兴的事。乌雅夫人怯怯然对老爷说：“咱们闺女这样得宠，我可真不想看到有失宠的那天。”
威武嗔怪妻子：“胡说什么，娘娘的心境和其他人不一样，怎会遭皇上嫌弃。你们女人只当男人看到年轻漂亮的就会动心吗？皇上富有天下，他什么得不到？只怕就是咱们这小门小户的天伦得不到，可这些，娘娘能给。”
夫妻俩的话没有旁人听见，说得却仿佛是这个道理，自古帝王称孤道寡，又岂是随口说说的。美人何其多，美色更不能长久，相伴一生还是要靠真心实意地彼此珍惜。
短暂的小聚，帝妃很快打道回府。岚琪虽不舍家人，但如今相见比以往更加容易，略略伤感后，便放下了，趁天黑前赶回皇宫，在太皇太后面前说了许多有趣的事。而玄烨也跟过来劝说皇祖母开年后就随他过去静养，太皇太后不愿妃嫔们留在宫内嫉妒，玄烨却道：“若是嫉妒必然是对皇祖母没有孝心，孙儿绝容不得。能让她们留在后宫，已是宽容了，还想去住什么园子？”
岚琪不愿好好的事闹得不开心，玩笑着缓解气氛，对太皇太后撒娇：“臣妾就是在您跟前尽心，才一直没被皇上嫌弃呢，不然早就不知打入何处冷宫了。”
玄烨瞪她，太皇太后笑骂道：“就你这没规矩的话，活该被嫌弃。”欢喜一阵子，太皇太后又道，“正月里要忙胤禔大婚的事，先不要宣布咱们之后要去园子里住的消息，没的让人分心去那边打点，亏待了大阿哥的婚礼。玄烨啊，这是你头一回娶儿媳妇，既然给了大阿哥体面，就别在什么地方打折扣，别让他们将来有话可说。至于太子大婚，都是往后的事了。”
说起孩子的婚事，玄烨正好有一件事要禀告祖母，此刻说道：“太子妃地位非凡，孙儿想要谨慎择选。之后想先给太子立侧福晋，若是遇得可靠妥当的孩子，扶正即可。若是不大好则不适宜为太子妃，自然另外再选。皇祖母，您看这样是否可靠？”
太皇太后赞同，缓缓说道：“太子妃的确不能随便决定，将来的一国之母，必然处处都要优秀才好。容貌家世倒是其次，我若还能为你选，自然尽心的。若不然，将来你也不要擅自决定，女人看女人比你们男人更多些心眼，找个可靠的人商量。便是太后，也可听她说几句。”
玄烨便看着岚琪，人家却连连摆手：“臣妾不可靠，皇上到时候可千万别来麻烦臣妾。”
太皇太后大乐，笑玄烨道：“你瞧瞧，捧在手心里宠着有什么用，要紧事情一件做不得，将来你厌烦了她，我也不奇怪。”
这一切当然都是玩笑取乐哄祖母高兴的，将来真有什么事商量，岚琪绝对是最可靠的。她没有私心，能冷静看待一切，玄烨心里很明白。
在外奔波一整日，太皇太后打发皇帝早早去休息，岚琪则不肯先离开，要照顾她这边歇下才好。玩笑说自己一向是那个时辰离开，今天没什么事提早回去，怕人家看见了要猜疑。
太皇太后便道：“你看看，就是因为做了这事儿，你才会觉得心虚，若是平日我叫你早些回去，你哪里会担心别人瞧着奇怪进而猜疑？所以不要轻易站在被动的立场，自己心里有鬼，看谁都是鬼。”
岚琪很受用，但不愿太皇太后为她担心，撒娇说之前讲好了这回是答应他们出去的，不能责备，缠了会儿说说笑笑，就都放下了。
待夜里要离开，岚琪站在屋檐下等环春拿氅衣来。苏麻喇嬷嬷瞧见嗔怪这样要着凉，好在环春很快过来，嬷嬷亲自给岚琪裹上，见边上没有外人，轻声问她：“那件事与温贵妃娘娘可有关系？”
岚琪摇头，略无奈地笑：“还不晓得，皇上让阿灵阿继续查，可哪有自家人查自家人的，我知道皇上要放他们一马。对皇上来说，岚瑛的孩子，哪里比得上朝廷安稳重要，我不怪他。”
苏麻喇嬷嬷索性自己也裹了氅衣，陪岚琪一路走出来，细细听了一些，叹气道：“想想也是，贵妃何至于那么蠢，若是吃了她送的东西出了事，终归是把矛头指向她的。她干吗要堂而皇之地下药？”
“可若她吃准了大家的心思呢？既然正常人都觉得这样行不通，她就反其道而行。既然这样做是被认定不合理的，那么做了也没有人会在这上头较真。一边咬定了不可能有人传递藏红花给温贵妃娘娘，另一边则认定这粥是宫里送来的与自己没关系，两边都没有切实证据，就谁都不相干。哪怕现在咱们能想到这个伎俩，也没有办法对付他们。”岚琪皱着眉头，心下暗恨，这世上只有他们聪明不成？
苏麻喇嬷嬷略思量，问道：“娘娘认定是贵妃的主意？”
岚琪点头：“她之前还想要毁了岚瑛的清白，幸亏我再三叮嘱家人要看守好岚瑛，才平安等到大婚的日子。我不知道贵妃究竟恨我什么，可如今的温贵妃，不是从前那个人了，现在她依旧会做傻事，但每一件傻事都十足狠毒。嬷嬷，她是不是真的有癔症，难道脑袋是不清醒的？”
苏麻喇嬷嬷冷笑道：“若是不清醒，怎么能筹谋这么多的事？除非真的一切与她无关。”
岚琪叹气道：“现下我也是两头为难，不想给皇上添麻烦，又怕逼急了温贵妃，得罪阿灵阿。若是因此破坏了瑛儿夫妻俩的感情，还不如咽下这口气。可是嬷嬷，有一就有二，要真是温贵妃所为，谁晓得下一次瑛儿会不会死在她手里。我在宫里被太皇太后、皇上周密地护着，她不能伤我。可瑛儿在钮祜禄家，随时随地都能让人暗害了，等真出了那样的悲剧，只怕我和皇上的感情，也要走到头了。”
“两弊相衡取其轻，两利相权取其重，娘娘的确该掂量清楚。”苏麻喇嬷嬷温和地指点，“夫妻俩感情不和，大不了不过了。可若再出什么大事连人都不在了，还谈什么感情谈什么日子？”
岚琪眼中放光，重重点头道：“这件事绝不能随随便便就算了，哪怕不是温贵妃，总也要查个水落石出。现在这结果不痛不痒，可不是我要的答案。不论是温贵妃娘娘，还是法喀素和他的夫人，必须有人付出代价。瑛儿还要在钮祜禄家过一辈子，不能总让她被人欺负。现在她年纪还小，再如何聪明能干也敌不过那些老狐狸。”
苏麻喇嬷嬷感慨道：“为了二小姐，您可真较真，自己过去受的那些委屈，怎么说咽下就咽下了？”
“我得到的幸福太多了，仿佛上天为了平衡这样的人生，才会让我经历那些痛苦。”岚琪紧一紧身上的氅衣，话虽如此，可提起来她还是觉得冷，“但瑛儿不一样，她如今的人生已然是为了成全我，我不能再让她被伤害。人总有私心总有底线，嬷嬷您说是不是？”
苏麻喇嬷嬷自然是站在岚琪这边的，细心指点她一些，等暖轿抬来了，看她上了轿子才安心。待折回来脱了氅衣在炭炉边烤火，见有小宫女来说太皇太后请嬷嬷过去。苏麻喇嬷嬷奇怪太皇太后怎么又醒了，近了身才晓得她根本没睡着，更嘱咐她：“你派人去查查，腊八粥的事儿，到底和温贵妃有没有关系。若真是她的主意，断了她往后的路，告诉太后，从今往后不许温贵妃与家人往来。她现在有本事害岚琪姐妹，将来就有本事害其他人。太子没有亲娘呵护，这些隐患就不能出现在他身边。”
嬷嬷应诺，但没提岚琪那番话，她也想给德妃娘娘一次机会，让她去试试这宫里的水究竟有多深。
然而不等岚琪筹谋如何从温贵妃身上套出真相，另一个人却先坐不住了。因为两府联姻，因为岚瑛这一次的事，眼瞧这永和宫与钮祜禄一族越走越近，撇开温贵妃那层尴尬的关系不说，钮祜禄家整个家族偏向德妃。对于皇贵妃而言，这绝不是什么好事。更何况温贵妃有十阿哥，如今德妃自己也有了十三阿哥。谁晓得将来若有什么事，这个亲娘还能不能站在亲生儿子身边。
是以隔天一清早，岚琪还在镜台前梳头，眯着眼睛听婴儿时有时无的啼哭声打瞌睡，紫玉从门前来，满脸莫名地禀告道：“四阿哥上书房去了。”
岚琪点头，闭着眼睛说：“是这个时辰，怎么了？”
紫玉皱着眉头说：“但立时有人来传话，皇贵妃娘娘请您过去，说有事情要讲。”
岚琪睁开眼，心中算算这几天有什么事要劳动皇贵妃问她，心里想不明白，与环春对视说：“难道昨天我跟皇上出门的事她知道了？”
环春笑道：“知道了也没用，您去都去过了，大不了听皇贵妃娘娘几声絮叨，左不过那几句话，都习惯了。”
这样一来岚琪也不大在意，穿戴齐整后略进了几口蜜茶，便匆匆往承乾宫来。不想皇贵妃却是正襟危坐在正殿上首，平日有事也都在暖阁里说话的，今天这是要说什么正经事？
岚琪入殿来，才恭敬行礼，身后殿门就被关上。早晨天色本就昏暗，殿门这一关，里头没点蜡烛，几乎就看不清什么了，而窗下几缕光线正好落在皇贵妃那里，岚琪站在黑暗里，看得见皇贵妃严肃的面容。
“娘娘……您有何吩咐？”岚琪心里没底。
“昔日我来永和宫与你说的话，你与我说的话，可还记得？”皇贵妃冷然出声，但不等岚琪回答，就嗤笑她，“你原来也不过是利益为上的人，谁不愿拣高枝攀，我本不该怪你，可四阿哥怎么办？现下你要去和钮祜禄一族为伍，把我和四阿哥抛下了吗？曾经你可是答应过我，咱们要暗下联手，为四阿哥谋前程的。”
岚琪听得直愣愣的，联手的话是有。当年的佟妃因为太嚣张跋扈，遇见些什么事人人都把脏水往她身上泼，虽然她没少做恶事，但也没少背黑锅。她渐渐觉得自己孤立无援，亲自跑去永和宫说要与岚琪联手。不求别的，但求将来有什么事，看在四阿哥的分儿上，岚琪能帮她说说话。可真没提什么为四阿哥谋前程的话，这事儿几时加上去的？
可容不得岚琪辩驳，皇贵妃已起身走到她面前，显然绷不住了气急败坏地说：“你就给我一个痛快的，是不是要和钮祜禄一家走在一起了？你知道统共这么几个大家族，家家都是水火不容，你要走远了，别怪我往后翻脸，不让四阿哥认你这个亲额娘。”
“他们家害得嫔妾妹妹小产，甚至终生不育。娘娘，您觉得嫔妾会和他们走在一起吗？”岚琪不禁也恼火，努力压制脾气，冷静地说，“若非岚瑛成了他们家的人，嫔妾这辈子都不会和他们有什么往来。娘娘您也疼爱佟嫔，即便常常对佟嫔板着脸，管教严厉，您还是明着暗着护着她的。嫔妾疼妹妹的心和您一样，更何况嫔妾还没有和妹妹共事一夫，若不是想岚瑛在钮祜禄家能好好的，嫔妾怎愿意亲近这一家人？”
这番话，把皇贵妃镇住了，而岚琪看着她，锐利的目光里还藏了不能说的话。皇贵妃过去对待她的种种，若不是为了四阿哥，她也绝不会要与皇贵妃这样的人往来。既然利用了皇贵妃，而她也尽心善待四阿哥，能过去的事就过去吧。但妹妹的人生还在继续，钮祜禄家，她恐怕不得不一辈子应付下去了。
皇贵妃有些没底气了，尴尬地说：“我只是怕你走太远了，把四阿哥忘记了。宫里阿哥越来越多，你知道他们那些额娘心里在打什么主意吗？咱们要比从前更尽心地保护胤禛，一路护着他长大成人，直到他足以保护自己才行，这才是做娘的责任。”
岚琪心头的火渐渐熄灭，她本也没资格冲皇贵妃发脾气，可听着皇贵妃软下语气的话，突然心中一个激灵，抬头望着皇贵妃：“娘娘，您能不能也帮嫔妾一次？”