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官员，每操劳五日，可“休沐”一天，用于沐浴、打理头发、游乐或与家人团聚。在休沐日这一天，兰台显得空荡和安静。
班超一个人在兰台殿的房梁上坐着，靠着一根柱子，四边都是斗拱和藻井的繁复的线条。屋顶有些幽暗，脚下面就是一排排的书架和黑石铺就的地面，阳光穿过窗格，在地面上慢慢移动。
班超刚刚把自己的官帽和印信等放在盒子里，用绳子绑了，悬挂在这根房梁上。
总归是要走了，班超拍了拍身后的柱子，想起在这柱子下好像遭遇过精怪，喊了一句：“再见了，妖先生。”
忽然，殿外走进两个人来，一高一矮，影子拉得很长，在屋顶上一时看不清是谁。
“你在喊谁？”其中一人抬头而问。
班超惊得一翻身就跳了下去，跪在那人面前，不敢抬头：“臣下见过皇上。”
皇帝抬头看着那悬挂的印信，啧啧有声：“这是要跑啊。”围着班超转了一圈，“别撅着屁股了，给朕起来。”
“臣不敢。”班超趴着不动。
“今天是休沐日，没什么规矩，这也不是朝堂，我们就当是在郊外相见好了。”
那小太监过来，轻踢了一脚：“怎么还不起来？”
班超无奈，站起身来，立在一侧。
“听说你递了辞呈，但你哥哥不允。你就打算这样逃了？”
“臣下实在觉得不合适这里。”
“也是，你文武全才嘛，听说还把舞城侯从楼上扔了下来，能耐呀。”
“皇上都……知道了？”班超喏喏。
“说说，你这是要去哪儿？”
“臣想走得远些，去那西域看看。”
“西域？我朝与西域断行也有……”皇帝回头看那小太监，小太监不假思索：“七十年！”
“对呀，你去
那里做什么？”
“回皇上，我这些日子一直在研读上古的残片断简，找到些线索，或许能破解纠缠臣下的梦魇。”
“哦，讲讲看？”
“臣的梦魇，说到底是学有所疑。我想探究一下家学的根源。”
“根源怎么会在西域？”
“史家的前身是天官，所以我们自小也要训练占星、望气、方术、算卜，只是天道玄深，年代更迭，所传多有散失无解之处。当年司马氏作太史公书，游历天下，编访所记史实的发生之地，清本正源。而我，就想去那天地交接之处看看。”
“天地交接处在西域？”
“河图有云，昆仑山为地首，上气通天。”
“昆仑山？那可是西王母住的地方。”
“臣也想找找那西王母。”
“哈哈哈……你说说看。”
“西王母主西，骑白虎，配寅时，正是阴溢梦深的时候。我见无名氏的残简上讲，昆仑是掌梦之地，西王母为掌梦之神，既然要破梦，总要去看看。”班超看着皇帝沉思的脸色，“皇上是不是觉得臣下荒诞不经？”
“是荒诞，但如此最好。”皇帝拉班超在一个桌案前盘坐，“朕与你都被梦所缠扰，才能体会这其中的真切不虚。好，朕支持你！朕授你个使节身份，出使西域。我大汉虽已退出西域多年，但余威犹在，你去那儿可以方便许多。”
班超拜倒：“多谢皇上，下臣不知如何是好了。”
“噩梦兄，我助你破梦，你是不是也该帮帮我？”
“臣当万死不辞。”
“你妹妹可好？”
“甚好。”班超忽然有点紧张，这是看上小昭的节奏吗？
“你妹妹说我梦里的金人是西方仙人，我回来集了几派方士异人，共同卜占参详，也算搞清了这仙人的来历。前朝武帝派那霍去病远击匈奴，带回了匈奴休屠王所供奉的一尊西方金像，原本放置在甘泉宫，后来王莽篡乱，长安被毁，金像不知所终。我梦中的仙人就是这金像的幻影，管我要落脚处呢。”
“仙人如何才能落脚？”
“所以此行西域，你要去给朕悄悄再请一尊西方仙人的金像回来。”
“悄悄？”
皇帝苦笑：“这能在朝堂上说吗？那些朝臣还不得吵翻天？说我荒诞不经。”
皇帝掏出半枚青铜燕符，喊了一声：“班超！”
班超正身跪好：“臣在。”
“这是你作为朕的圆梦使的凭证，可便宜行事。”
“遵旨。”班超接了符。
“很痛快嘛，”皇帝拉了班超起来，“我的梦可不止一个呢。你博闻强记，说说从古到今，有哪些帝王的事迹相关西域或西王母？”
“轩辕黄帝，尧、舜、禹、周穆王，还有前朝的武帝。”
“都是圣王明君啊，知道为何？”
“臣愚钝。”
“这才是君王真正的梦想——巡狩天下，弗远不至，百夷来朝！”皇帝正色道。
“臣懂了。”
“真懂了？你是朕放出去的千里马。”
“是，臣要为皇上踏出一个更大的天下。”
“这才是正事！”皇帝拈出一个玉佩丢给班超，“本是送给你妹妹的，又被你交回来了，你去还给她。你哥哥写《两都赋》，天下传诵，说不输于前朝的司马相如。班家三子，都如此惊人，也是幸事。”
“臣替舍妹谢过皇上。”
“好啦，走啦。”皇帝带着小太监抬脚就走，走到殿门口停了下来。门外亮得刺眼，班超只能看见皇帝如剪影般的影子，显得不真实，那影子回过头来：“其实那些帝王想寻西王母，还有一个梦想——”
班超俯首恭听。
“长生。”