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易见的。”他再往前几寸，眯缝起眼睛，若有所思地看着她。“真是怪事，盖伦?德蒙特怎么会认不出你来。不过那个人总是自以为是，目空一切。对，孩子——你是德蒙特家族的一员。他们跟你说你多大？你的命名日是哪天？”
“我快十六岁了。”莉亚谨慎地回道，心中充满疑惑。
“不对，你已经十八岁了。至少是十八岁。在你被抛弃在米尔伍德之前至少已经过了一岁生日。不过还是太小，记不得自己从哪里来，也不知道谁是自己的母亲。你的父亲也是德蒙特族人，是个才干卓越的勇士。他是塞弗林?德蒙特的长子，父子二人在梅思福一役中双双丧命。在他们之前到普莱利国，想同圣王结为盟友的时候，你父亲爱上了一位皇宫里的女子，就是当时普莱利贵族的侍从女官。她是个妖姬。”
莉亚身子明显地缩了一下。
“你知道这个词的含义，因为你本身就是圣骑士，研习过圣骑士的专修学问。后来，女官背叛了自己的爱人，所有妖姬都会背叛爱人的，这是她们的本性。她的背叛让爱人在梅思福送了命。可那时候她已经怀了他的孩子，也就是你。当然，这一切都是秘密进行的。没人知道你被生了下来，没人知道你是什么时候出世的。你是被故意送去米尔伍德的，孩子。你就是被送去毁灭那里的。”
他的笑容冷酷而残忍。“你在灵力方面天赋过人，这点我从你身上能感觉到。你在利用灵力方面的潜能只开发了冰山一角。所以你看，孩子——德豪特大教堂欢迎你。嘎咕怪石允许你通过，因为它认出在你血液里流淌着一部分同样的血统。你已经背叛了艾温斯林，背叛了米尔伍德大主教。很快，你也会背叛科尔文?普莱斯，那个爱你入骨的年轻人。等你完成这一切，通过了妖姬考核，就能充分发挥作为艾利什姬迦勒女儿的全部力量。你能学到这里所有的毒药和它们的诸多用处。毕竟，这里有五花八门的蛇种，每一条都带有足以控制人思想、意识和行为的毒液，轻轻咬人一口就能实现。就是靠这个，你母亲在普莱利王子的年轻妻子产下第一个也是他们唯一的孩子——艾洛温后杀死了她。背叛是遗传在你骨子里的东西，孩子。所有贱民都有这种遗传，这就是他们不能学习的原因。”他轻声笑了起来。“高登?彭曼，真是个可怜的傻子。就是因为信任你，他最终毁了自己。”
莉亚的胃里绞动着怪异而充满矛盾的感觉。刚才这番话在她脑子里刮起一阵如风暴般铺天卷地的疑惑，但她依然坚信自己知道的一切才是真的。这
些话里有些东西是真的，虽然她察觉到这点，但真相和谎言像金粒掺杂着沙子一样，难以辨认。莉亚决定不再费力辩解，直接在脑海中关闭了那扇允许它们通过的大门。他就是想污染她的思想，在里面播上怀疑的杂种，这样灵力就会抛弃她。等她怀疑自己的真实身份时，他好趁机操纵她的情感。
她想起了自己的职责。
“我给您带口信来了。”莉亚说道，勇敢地正视那片威胁着要吞没她的虚空。
大主教动了动嘴角，好像她的勇敢对他有所打动。“又是关于大灾难的警告，孩子？说实话，这可太让人心烦了。”
“您可以觉得它心烦，但真的就是真的，”她回道，“它最先袭击的就是这里，就在德豪特大教堂正中心。然后从这一点扩散，直至席卷每一寸领土。这是给您的最后警告。”
大主教看着她，脸上一副听到笑话的表情。“那是谁告诉你大灾难会来的？嗯？”
“一位大主教，”她回答。
“哪个大教堂的主教？你知道的，这儿的教堂太多了。不管怎样，我要先判断你的说法是否可靠。是从哪个大教堂发出的警告？”
莉亚心里拉响警钟。“我不能说，我不会说的。”
“你当然不会。可能是某个藏在普莱利群山里的不起眼的小教堂吧。真奇怪，警告的来源竟不是你们国家最古老的米尔伍德大教堂，不是佩克斯的布鲁日大教堂，也不是全境任何一座声名显赫的大教堂。对，小艾洛温一到这儿就给过我们警告了。当我们一同梳理真相的时候，她说警告是以一种她听不出有什么差别的语言传达出的。当然，她到布勒贝克大教堂修习的时候的确是学了一点儿普莱利语。但事实是，那个大主教当时把警告告诉了你，而你为她翻译成她能听懂的话。是你，一个为米尔伍德的阴谋而跑腿的贱民传出的话。现在你该明白为什么我不愿意相信这些警告了，孩子。这里头为一方谋利的色彩太扎眼了。如果事情真如你所言，那为什么所有别的大主教自己没有像第一位那样意识到危机呢？”
莉亚知晓该如何应对他的质疑，于是说道：“因为他们喝了您给的苹果酒，主教大人——那种下了毒的苹果酒太昂贵了。只有最富有的人才负担得起。”
他脸上掠过一丝慌张，对她笑了笑。“苹果酒都是从米尔伍德产的，孩子。”他提醒道。
“我知道我所说的都是事实。灵力已经向我确认过了。”
“是的，”大主教答道，他充满同情地点了点头，然后在这有限的密闭空间里慢慢踱着步，眉毛被汗水打湿，闪闪发光。“你会明白的，孩子。在米尔伍德教给你的一切都不过是空壳的谎言。灵力能让任何人产生任何感觉。我也能让你相信我告诉你的一切也都是真的。”话音刚落，一团强大的情感闯入她的身体，让里面的情绪瞬间以极强的势头成倍激增，泪水蜇痛了她的眼睛，她听到自己无法控制地啜泣起来。然后她又爆发出一阵歇斯底里的狂笑，突然涌进体内的大量欢乐与眩晕让她全身痉挛。接着是悲伤——深不见底，极度痛苦，她感觉整个人都要溺毙在里面。疼痛让她无法喘息，一千个人丧生的悲恸，一百万个人丧生的悲痛。母亲胸前紧抱着夭折的婴儿的痛，被情人抛弃的少女的痛，失去丈夫的遗孀的痛。疼痛完全淹没了她，在她体内肆意增长，除了痛苦她眼中什么都看不到。突然，一切回归平静，她发现自己在地板上蜷成一团，带着满脸泪水上气不接下气地抽噎着，手指甲紧抠住地板上的石块，全身都被汗水湿透了。
莉亚一时无法从抽泣和那些情感的余味中回过神来，当克辛拎起她的身体，把她拖到一间开着门的牢房里时，她连抬头看一眼的力气都没有。从眼角的余光里，她看到大主教离开了，还一边用一条丝绸手帕揩去眉头的汗水。
克辛一把把她扔到地板上，她便立刻呕吐起来，把胃里所有的东西都吐了个精光。一时牢房里弥漫着呕吐物的恶臭，更让她渴望着一些清水。灵石散发出的热量蒸干了她体内的水分，刚过去那一轮情绪碾压几乎掏空了她胃肠。她正四下环顾找喝的东西，克辛端着一杯苹果酒回来了。
“我要水。”她哀求道。
克辛冷酷的眼睛里毫无波澜，把酒杯放到了她的身旁。
莉亚现在意识到了，在这里他们不会给她一滴水。唯一能喝的就是下过毒的苹果酒。她记起在禁闭塔看到马尔恰娜时她那种快被逼疯的样子，立即明白了狄埃尔所说的痛苦是指什么。
而这些才仅仅是个开端。
一切顺利，平安无事。他们在塔楼里抓住了莉亚，就在我的房间里。我早知道她会回来，我能感到她对我的不信任。他们会让她接受考验。结果就是她会失败。这是大主教告诉我的，之所以会失败，是因为如果圣骑士不屈从接受赤隼链，就没法通过妖姬考验。很快我们就要回家了，科尔文会带我到布勒贝克大教堂。这个念头已经在他脑海中冒了芽。很快——很快很快。
——艾洛温?德蒙特于德豪特大教堂