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一笑道:“徐杏林很能办事,固不必说,不过仲良这人,对于他的这位门生,仿佛像个奶妈一般起来,岂不好笑。”
彭玉麟说到这里,又问曾国藩道:“徐杏林出发多久了?”曾国藩道:“昨天已有飞报到来,说是四眼狗陈玉成,业已被他生擒,我就马上派了此地候补知府李宝森,前去将陈贼押解进京,因为此贼的罪案,真也太大了。”
彭玉麟道:“这是要从河南走的伏线。”
曾国藩点点头,不答这话,单问已将李秀成正法,办得可是?
彭玉麟道:“办了也好,省得养痈成患。”
曾国藩很快乐的说道:“我们师生两个的意见,倒是相同,只有徐杏林不甚以杀李秀成为然。”
彭玉麟道:“他的眼光本远,大概恐怕多费军饷,多伤士卒,也有理的。”
曾国藩道:“等他回来,仲良就好前去到任。现在捻匪又在六安英山、太湖一带闹事,很麻烦呢。”
彭玉麟问道:“老师为何不命塔齐布前去办理。”曾国藩听说,微徵喟了一声道:“你还在记得他呢,可怜他是连封爵的上谕,都没有福气看见,早已病死了。”彭玉麟听了,也为伤感不置。
曾国藩还待有话,忽见一个戈什哈走来对他轻轻的咬上一句耳朵道,姨太太请大人进去洗澡,曾国藩把头一点。彭玉麟忽见一个戈什哈在与曾国藩咬着耳朵讲话,谅有什么秘密要公,便即告辞而退。
曾国藩一等彭玉麟走后,一面慢慢的踱入上房,一面还在问那个戈什哈道:“彭大人是我的门生。姨太太请我洗澡,乃是为癣疥,又非瞒人之事,你这般的鬼头鬼脑,岂不要被彭大人怪我有事避他么?”
那个戈什哈碰了一个小小钉子,不敢辩白。其实这个戈什哈,却有一点小聪明,很知彭玉麟的脾气,恐怕不利这位姨太太,故有此举。曾国藩反而怪他多事,这也是曾国藩毫没一点机心的好处。
第二天早上,曾国藩尚在是上房吃早点心的当口,陡见一个戈什哈慌慌张张的奔入,禀知道:“回老帅的话,彭大人佩剑而入,声称要斩我们姨太太,还要查办王粮道呢。”
曾国藩听了大惊道:“这末你们快把姨太太暂且藏过一边,让我出去见他。”曾国藩说完这句,不及再待戈什哈答话,连忙拔上鞋子,匆匆而出。
原来曾国藩本有癣疥之疾,从前在军营中的当口,还能时发时愈,及至到了两江总督衙门,一天厉害一天,每天至少要洗澡十多次,方才过得,所以在吃早点心的时候,刚刚洗完了澡,连鞋子还未拔上,并非曾国藩也有扌及鞋皮的坏相。等得曾国藩刚刚奔出花厅,彭玉麟已经仗剑走来,一见曾国藩之面,就忿然的大声说道:“老师何故纳妓作妾,不怕旁人学坏样么?”
曾国藩红了脸的不及答话,彭玉麟又盛气的说道:“妖妇躲在哪里,门生一定斩她。”彭玉麟的她字未完。真的要向上房奔走。
曾国藩忙把双臂一张,拦着彭玉麟道:“雪琴何必如此,我教她走就是了。”
彭玉麟听说,还不大愿意止步,幸亏徐春荣正来销差,一见彭玉麟手执一柄亮晃晃的宝剑,面有怒色,又见曾国藩一个人呆呆地站在当地,脸上又有愧容,料知小鸭子之事发作。生怕他们师生二人,因此小事,伤了多年的情谊,忙把彭玉麟一把拖到文案房内,夺去宝剑,让他坐定,方才问彭玉麟道:“彭大人究为何事,如此仗剑而入。”
彭玉麟喘上一阵,始将曾国藩纳妾之事,告知徐春荣听了。
徐春荣听了笑道:“老帅春秋已高,又有癣疥,房中弄个妇人伺侯,事极平常,彭大人何必这般生气。”
彭玉麟忽捏了徐春荣的手太息道:“徐杏翁,你怎么也说这些世俗之话。我们老师,已有人圣庙的资格,兄弟此举,并非唐突,不过要想成就他老人家入圣庙的资格而已。否则谢公乐游,文山声妓,我再不管。”
徐春荣听说,又问道:“有无商量余地呢。”
彭玉麟毅然决然道:“我头可断,此事断无别话。”
徐春荣听说,忙又去到花厅,只见曾国藩一见他去,急低声问道:“雪琴还在外边么?”
徐春荣点点头道:“还在外面。”徐春荣答了这句,就将彭玉麟的说话,老老实实的告知曾国藩听了。
曾国藩微蹙双眉的答道:“这末快给此妇三百银子,仍请王太太打发她去。”徐春荣命人照办。
曾国藩忽又低声自语道:“他从前也曾有过那个宓美人之事的。”
徐春荣不便解释此话,便将那个四眼狗陈玉成,已交李宝森,由河南地方押解去京之事,禀知曾国藩听了。曾国藩一见徐春荣谈到公事,慌忙慰劳道:“杏翁又是一件大功。无奈你总不肯受保举,又怎么好法呢。”
徐春荣道:“敝老师死死活活的要职道陪他去到任,职道推却不去,只好答应。”
曾国藩连连点首道:“这样最好。杏翁肯去,我对于江西一省之事,不必再管了。”
徐春荣道:“职道去去就要走的,恐怕不能久留。停刻敝老师前来见过老帅之后,明天就得动身,职道不再禀辞了。”曾国藩道:“洪福-现在押在南昌,你同仲良一到江西,赶紧把他办了就是。就由你们那边出奏,也是一样。”
徐春荣答应一声,正拟退出,曾国藩忙又走近徐春荣的身边,低声说道:“今天我怕见雪琴之面,费杏翁的心,请你快快约他一同出去才好。”徐春荣点头应允而去。
第二天上早,曾国藩刚刚起身,彭玉麟已来负荆谢罪。曾国藩忙将彭玉麟请入签押房内,不待彭玉麟开口,他却先笑道:“子见南子,子路勿悦。雪琴昨天之事,有益于我多多矣。”彭玉麟急作半跪道:“老师本是圣人,门生昨天之举,未免情而不情。从前门生斩了劣子,至今思之虽不懊悔,但也时时觉得有些凄楚。月前曾有一信致小孙,该稿犹存身边。”彭玉麟尚未说完,几乎落下泪来。
曾国藩忙与彭玉麟相对坐下,又问他取出信稿,接到手中一看,只见写着是:
汝父以不羁之性,误军令而论斩。吾宗有后,血胤在尔。汝父少不学,督率过严,辄闯冢余切诫之,以其凶终恐覆吾祚;今幸老朽可保首领,而令名未为渠伤,足可慰已。汝年虽稚,有跨灶之誉,接尔安禀,觉字体骨秀得之天,文法高迈疑素习。吾祖孙间,何不可曲致其情,乃类孔氏,道不垂伯鲤而及子思耶。今后但求汝不应科举,不习刀马,隐于穷荒,读破万卷书为通儒,于愿已奢。噫,缅怀杀戒,令吾埃忡。
曾国藩看完了这封信稿,正待有话,又见还有一封稿子,便再看去。只见是:
富不学奢而奢,贫不学俭而俭,习于常也。吾家素清贫,今虽致高爵,而余未能忘情敝袍,跨马巡行,芒鞋一双辄相随。每见世家子弟,骄奢滢佚,恨不一擒而置之法;乃读老子运岁云:富贵而骄,且遗其咎,则又付之浩叹而已。汝来书,不愿锦衣玉食,良足与语俭德,然顾指气使,饱食暖衣而无所事者,犹觉奢。小婢一人,用供躯使,老仆司门户,彼亦人子以贫而来依,不宜妄加呼叱,犯过温谕之,蒲鞭示责,仁者为之。能如是,彼未必不乐为之用。尔其慎守余言。
曾国藩看完此信,忽对彭玉麟笑道:“子孙之事,本是假的,替他们作马牛,固是犯不着,责之太严,也伤天性。你有这位贤孙,胜我多了。”
彭玉麟一愕道:“老师何出此言,我们几位世弟,我知道都是学贯中西的人才,岂是你那小门生可望项背。”曾国藩听说,把头连摇几摇,正是:
莫言师弟因鸾凤
谈到儿孙作马牛
不知曾国藩谈到他的儿子,为何摇头,且阅下文。