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“荆棘花或许会输。”老药剂师点头同意说，“但是只要您不放弃这里，考文垂就不会陷落在沙漠蛮族手中。”
艾弗里的脸色却依旧凝重，“烽火守护可是荆棘花家族最重要的底牌，没那么简单向一批外人开放。”
“确实不会，但是在尝到苦头之后，面临着城邦陷落乃至毁灭的危险，执政官阁下会说服家族里那些顽固分子的。”黑尔德兰会长叹了口气，眼神之中流露出苦涩的情绪，“只可惜这些白白死去的优秀人才了，如果荆棘花家族能够给予您更多信任，他们原本一个都不会死。”
两人说话的地方就在城主府门前的广场旁边，三十多位来自智慧之都的雇佣武士分散在周围，或者休息，或者走进还未停业的店铺，或者颇感兴趣的打量着四周环境。智慧之都的市民和拾荒者全都来自不同的国度，甚至是不同的世界，考文垂的风土人情让他们耳目一新，一些特产材料也让他们很感兴趣。
荆棘花家族婉言谢绝了这批高端战力进驻城主府，更拒绝他们登上高塔协同作战。虽然爱德曼男爵与梅林?艾弗里私交很好，但是在家族内几位长者口径一致反对的时候，这位掌权人也不得不叹息摇头，向艾弗里表达了诚挚的谢意和更多的歉意。
西塔塔顶射出的光芒突然猛烈摇撼了一下，随后闪烁几次，亮度明显黯淡许多。艾弗里抬起头，双眼闪烁出测金术所特有的光芒，随后嘴里发出啧的一声。
“有个大人物倒下了，好像是荆棘花十九雄杰之一。”他对黑尔德兰会长说，“如果我没记错的话，他就是反对外人提供帮助最为激烈的那个人的儿子，不知道那位长老会不会很后悔？”
有点幸灾乐祸情绪的艾弗里并不知道，反对荆棘花接受外人帮助的家族长老已经没有什么后悔的可能了。作为没有列入十九雄杰的导师级熔金战士，这位长老是西塔的轮换者之一，原本在几分钟之前就该登上高塔，替下精神力近乎枯竭的儿子。
然而这位长老却始终没有出现，另外几名轮换者也突然失去了踪影，无论如何都找不到他们。得不到轮换，四座高塔的守护者逐渐支撑不住，先后有三位导师和十多位高阶熔金战士倒了下去，剩下的人也都摇摇欲坠，原本坚毅的面容渐渐染上了绝望之色。
脸色铁青的爱德曼?布里佩斯男爵推开还在絮絮不休的几名家族长者，怒气冲冲走出城主府议事大厅，他要去集合城卫军的高阶熔金战士，弥补烽火高塔守护者的缺口。一想到这些顽固愚蠢的长者们联起手来，拒绝了铁大师伸出的友谊之手，荆棘花男爵就感到怒火中烧。
“必要的时候，我要带着他们统统低头，请求铁大师伸出援手。”
低头恳求的滋味当然不会好受，但是想到那些长者扭曲挣扎的面孔，爱德曼男爵就忍不住心怀畅快。铁大师身上的谜团当然还没有解开，但是在生死存亡之际，没有什么比家族延续更重要的事情了。无论铁大师抱着什么目的，总比城外那些恨不得嚼碎荆棘花家族没一根骨头的蛮族大军要好得多。
爱德曼男爵没有想到的是，当他快步走出城主府大门的时候，迎面就看到铁大师和黑尔德兰会长并肩站在广场一侧，后者一脸哂笑，而前者则投来了担忧的目光。
“烽火守护的光芒正在黯淡下来。”梅林?艾弗里用尽可能平静的语气说，“执政官阁下，有什么地方我们可以帮得上忙吗？”
爱德曼男爵身体一震，脸上露出了难以形容的复杂表情。“铁大师……唉，您始终都没有离开吗？”
“离开？这里是考文垂，我所选择的第二家园，我要去哪里？”艾弗里耸了耸肩，然后举起右手，掌心绽放出一团金色的火焰。这是智慧之都荣誉市民宣示身份的信号，用于召集那些被雇佣的导师级强者真是再好不过。
分散在广场周围的身影随后纷纷出现。虽然在城墙上经历了一场血腥厮杀，不过由于装备精良、药剂充足，又都是资质出类拔萃的强者，铁大师的护卫团无一损伤，这让荆棘花家族的很多人都感到了庆幸，同时也感到了隐隐的威胁。
铁大师已经拥有和荆棘花家族抗衡的实力，而且又和黑尔德兰会长关系良好，对于掌控考文垂数百年的荆棘花家族来说，这真不是一个好兆头。
这就是那些老顽固拒绝接受铁大师帮助的缘故，如果荆棘花家族没办法凭借自己的力量守住考文垂，那么他们将无法拒绝铁大师在今后的执政官权柄之中分润一些。
真是群鼠目寸光的家伙。
爱德曼男爵再次从心底咒骂了几句，然后脸色庄重的朝着艾弗里鞠了一躬。“我，爱德曼?布里佩斯男爵，荆棘花家族掌权人，隆重邀请您伸出援手，帮助考文垂抵御沙漠蛮族大军的进攻，考文垂的每个人都将对您感激不尽。”(未完待续。)