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那时候张花被杀一事尚未披露,我丈二和尚摸不着头脑,哪里受得起王大娘这番大礼?虽心里不大情愿,却也满口应允下来。
不过我与王大娘做了一辈子邻居,最是清楚她的为人,她天未亮便来叨扰定是出了什么事儿,所以我便多嘴询问了一番。”
“刘王氏怎么说?”宋婉宁和慕鸿宇同声问。
“王大娘她只道自己的眼睛被张花打瞎,生怕家丑外扬有损刘先生名誉,所以请求我帮忙掩饰,其余再不肯多说。”
“那您就没有追问吗?”宋婉宁和慕鸿宇再问。
声音微颤,老者哽咽道:“大家乡里乡亲,谁都知道对方底细,我见王大娘面有难色,便自以为是刘先生痛殴张花之事败露,张阎王找上门来闹事,王大娘想息事宁人才不欲声张,故,没有再继续追问。
直到我带着家人祭祖回来在街口与其他街坊们相遇,大家一同闲聊,无意中说起王大娘眼睛被张花打瞎之事,我方知,早上王大娘离开我家后没有直接回家,而是挨家挨户去恳求,将这一带的居民家皆走了一遍。
当时我察觉事情不对唯恐生变,便嘱咐大家对刘家的情况三缄其口保持沉默,以免给刘安母子惹来横祸。
张花被人毒杀分尸的消息刚传到临城,张阎王就跑来警告我们,逼迫街坊们承认刘安母子联手杀人。
所以慕鸿老爷初次来调查时,我们自然以为官府和张阎王已相互勾结,哪里敢实话实说?索性三缄其口,沉默了事。后来王大娘自己作证说张花百般讨喜,声称他家和睦安乐,我们便顺水推舟,昧着良心随声附和了。
慕鸿老爷、宋姑娘,我真的没有让大伙儿串供的意思,更没想过混淆视听,实在是……实在是太过于心疼王大娘。
她拖着那样的病躯,被打瞎的眼睛还淌着血便挨家挨户上门求情,哪怕是石头人也会动容。我等即便做不到撒谎将母大虫说成好人,却也不想给王大娘添乱。我着实没想到这般行事,会让刘先生白白承担了杀妻的罪名。
唉!草民……草民真是罪该万死!”
最后一句“罪该万死”说出来,老者已双手掩面,跪倒在地泣不成声。
瞧着痛哭流涕的老人,宋婉宁心中说不出什么滋味儿?
知子莫若母。
刘王氏大汗淋漓地挨家挨户敲门,定然是亲眼目睹了儿子分尸抛尸的全过程,完全将刘安的心思了然于胸。无奈之际当机立断,从光明寺返回连脚都不曾歇,便拖着病躯乞求所有街坊邻居串供,以便证实刘安没有作案动机,彻底戳穿刘安编织的谎言,为几天后的翻案创造先机。
一个忍辱负重的母亲,一个善良又聪慧的老人,为了保住儿子性命,被逼得这般心机深重、步步为营,宋婉宁不知道该说她可怜还是说她可悲。
慕鸿宇黑着脸瞧了老者好一会儿才开口:“当日我带大汉来走访时才刚确认张花的身份,那张阎王是如何提前知道死者就是张花的?”
“草民不知!”
“我知道!”宋婉宁突然接口。
眸中闪过一抹厌恶,她道:“张府应该是刘安自己去通知的,横竖纸包不住火,张花被杀迟早都会传到张员外耳朵里。更何况刘安对张花心怀愧疚,索性自己放出了消息。”
“他为何要这么做?”慕鸿宇和老者同声问。
“因为,刘安想堵绝自己的后路,防止老母先一步投案。”
鼻腔里有股酸涩,宋婉宁抬头看了眼房梁:“只是,刘安把张员外想象得太善良了。张花死在刘家,张员外哪里只甘心他一人偿命?人家要的是他们全家陪葬!”