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“然后，珍妮特是一个哑炮，”一名矮个子的带着镶金边的帽子的年轻女子的画像道。
德拉科把它记下来。虽然只有二十八个，但已经到了回去找哈利的时间了。
英语改变了很多，所以他得请其他的画像帮忙翻译。但最古老的画像所描述的一年级咒语，听起来和他们现在所学的那些非常像。德拉科认出了其中的大概一半，而另一半听起来并没有更强大。
每一个答案都让他越来越反胃，直到他再也受不了了。他离开之后向其他的画像打听起了哈利·波特那个关于哑炮婚姻的奇怪问题。前五个画像不认识任何哑炮，最后他不得不请求那些画像，去问问他们认识的人是不是认识什么人，终于找到了一些愿意承认自己与哑炮是朋友的。
（那名一年级的斯莱特林解释道，他正在与一名拉文克劳研究一项重要的课题，而那名拉文克劳告诉他他们需要这些信息，然后没有说为什么就跑掉了。这引来了很多同情的眼神。）
德拉科的脚步沉重地走在霍格沃兹的走廊上。他应该跑起来的，但好像失去了力量。他一直在想，他不想知道这些，他也不想跟这个扯上关系，他不想承担这责任，就让哈利·波特做这个吧，如果魔法正在衰退，那就让哈利·波特去处理这个吧……
但德拉科知道那是不对的。
寒冷的斯莱特林地窖，灰色的石墙，德拉科平时很喜欢这气氛，但现在它看起来太像是在衰退了。
他抓住门把手，哈利·波特已经穿着他的连帽斗篷在里面等着了。
“古时候的一年级魔咒，”哈利·波特道，“你发现了什么？”
“它们并不比我们现在使用的魔咒更强大。”
哈利·波特的拳头用力砸了一下桌子。“该死。好吧。我自己的实验是失败的，德拉科。有个东西叫梅林禁令——“
德拉科意识到这一点，不禁捶了一下额头。
“——它禁止任何人从书上获得关于强大的魔咒的知识。即使你找到了强大的巫师的笔记，读起来也会像天书一般，这些知识必须从一个活着的思想传给另一个。我找不到任何我们有说明、但无法施用的强大的魔咒。但是，既然写在书里也没人能看懂，那么对于无法施放的咒语，自然也没有人会费力把它口耳相传地流传下来的。你收集到哑炮夫妻的数据了吗？”
德拉科正要把将羊皮纸递过去的时候——
哈利·波特举起了一只手。“科学的法则，德拉科。首先，我告诉你理论和预测。然后，你再把数据给我。这样，你就知道我并没有为了符合数据而编造一个理论；你就知道是那理论提前预测了数据。既然我要向你说明我的理论，我就必须在你给我看数据之前作出说明。这是规则。所以，穿上你的斗篷，坐下来谈吧。”
哈利·波特坐到一张桌子边，桌面上放着撕开的纸片。德拉科从书包里拿出斗篷穿上，并在哈利对面坐了下来，疑惑地看着这堆纸片。纸片被放置成两行，每行大约有二十张。
“血统的秘密，”哈利·波特道，脸上显现出紧张的神色，“是一种叫做脱氧核糖核酸的东西。你不能对科学家以外的人的提起这个名字。脱氧核糖核酸是告诉你的身体如何成长的配方，两条腿，两只胳膊，身高矮小或是高大，瞳色是棕色还是绿色。这是现实存在的东西，如果你有显微镜的话就可以看到它，——显微镜就像望远镜，只是它看的是非常小的东西，而不是非常远的。这个配方总是一式两份，这样即使其中之一损坏了也没有问题。想象成这长长的两行纸。在每列中都有两张纸，当你生孩子的时候，你的身体随机地从每列中选择一张纸，母亲的身体也是一样，所有东西都有两份，一份来自母亲，一份来自父亲，这样孩子就得到了每个位置上的两张纸。而当生孩子的时候，他们会从在每个位置上得到父母的随机一份。”
哈利一边说一边指着那些配好对的纸片，说“来自你的母亲”的时候指向了一对里的一张，说“来自你的父亲”的时候指向了另一张。当哈利讲到随机挑选一张纸的时候，他的手从他的袍子里边拿出了一个纳特，抛了一下；哈利看着硬币，然后选了靠上的一张。完全没有停顿。
“那么，像是在决定高矮的时候，配方中有很多的地方会造成很小的差异。所以，如果一个高大的父亲娶了一个矮小的母亲，孩子就会得到一些写着‘高’的纸片和一些写着‘矮’的纸片，通常孩子会长成中等体型的。但并非总是如此。运气好的话，孩子可能会得到许多写着‘高’的纸片和少数写着‘矮’的纸片，长大以后就会相当高。可能一个高大的父亲有五张写着‘高’的纸片，一个高大的母亲也有五张写着‘高’的纸片，靠着惊人的运气，孩子得到所有十张说‘高’的纸片，最终比他们两个人都高。你明白了吗？血统是不是一个完美的流体，它不能完美地混合。脱氧核糖核酸是由许多小碎片组成的，像一玻璃杯的鹅卵石，而不是一杯水。这就是为什么孩子并不总是精确地在父母的中间。”
德拉科听着的时候大张着嘴。梅林啊，麻瓜们是怎么发现了这一切的呢？他们能看到配方？
“现在，”哈利·波特说，“假设和身高一样，在配方里有很多的小地方上面分别写着‘魔法’或是‘没有魔法’。如果你拥有足够的写着‘魔法’的纸片就会成为一名巫师，如果拥有很多的纸片就会成为一名强大的巫师，如果纸片数量过少就会变成麻瓜，在两者之间就是哑炮。那么，当两个哑炮结婚，大部分时候孩子们也应该是哑炮，但偶尔孩子会比较幸运地得到大部分父亲的魔法纸片和大部分母亲的魔法纸片，强大到了足以成为巫师的程度。但可能不会是很强大的巫师。如果一开始有很多很强大的巫师，并且他们总是内部通婚，那么这种强大就可以保留下来。但是，如果他们开始和勉强有魔法的麻瓜出身的巫师结婚，甚至和哑炮结婚......你明白了吗？血统不会完美地混合，就好像一杯鹅卵石，而不是一杯水，因为血统就是这样。如果有人偶然得到了很多魔法纸片，那么仍然会产生强大的巫师，但他们还是比不上古代最强大的那些。”
德拉科缓缓地点了点头。他从来没有听过这种解释方法。它有着一种令人惊讶的美，因为它极为精确地符合一切。
“但是，”哈利道，“那只是一个假设。假设，相反地，配方中只有一个地方决定你是否是巫师。只有一个位置，只有一张纸上可以有‘魔法’或‘没有魔法’。而所有的纸都有两个副本，和之前一样。这样的话，只有三种可能性。两个副本上都是‘魔法’。一个写了‘魔法’，另一个写了‘没有魔法’，或两个副本都写了‘没有魔法’。巫师，哑炮，和麻瓜。有两份‘魔法’，你可以施魔咒，有一份，你仍然可以使用魔药或魔法器具，而一份都没有意味着你可能连眼皮底下的魔法都会视而不见。麻瓜出身的巫师不会真的是被麻瓜生出来的，他们是被两个哑炮生出来的，生长在麻瓜世界的父母双方各有一个魔法副本。现在想象一名女巫嫁给了一名哑炮。无论如何，每个孩子都会从母亲那里得到一张写着‘魔法’的纸，随机选出的是哪张并不重要，因为两张上都写了‘魔法’。但是和掷硬币一样，孩子有一半的可能性会从父亲那里得到一张写着‘魔法’的纸，有一半的可能性会从父亲那里得到‘没有魔法’的纸。女巫嫁给哑炮的时候，并不会生出一堆有魔法但很弱的孩子。一半的孩子将是和他们的母亲一样强大的巫师和女巫，另一半的孩子将是哑炮。因为如果在配方中只有一个位置决定你是否是巫师，那么魔法就不像一个玻璃杯中的鹅卵石那样可以混合。它就像一个神奇的鹅卵石，一个魔法石。”
哈利将三对纸片并排而放。在一对上，他写了“魔法”和“魔法”。在另一对他仅仅在顶部的纸片写上了“魔法”。而第三对他则留下空白。
“在这种情况下，”哈利说，“要么你有两块石头，要么你没有。或者你是一个巫师，或者不是。强大的巫师通过努力学习和更多的练习而强大。如果巫师们本身就越来越弱，不是因为咒语没能流传下来而是因为人们无法施展它们……那么也许他们吃错了食物或者有别的什么原因。但如果它在八百年间持续地变得糟糕，那么这可能意味着魔法本身在淡出世界。”
哈利将另两对纸片并排而放，拿出一支羽毛笔。很快，每对都有一张纸上写着“魔法”而另一张纸空白。
“接下来就是我的预测：”哈利说，“当两个哑炮结婚后会发生什么事情。硬币抛两次。它的结果可以是正面和正面，正面和反面，反面和正面，或是反面和反面。因此，四分之一的时候你会得到两个正面，四分之一的时候你会得到两个反面，有一半的时候你会得到一个正面和一个反面。两个哑炮结婚的时候会发生同样的情况。四分之一的孩子会拥有魔法和魔法，成为巫师。四分之一会得到没有魔法和没有魔法，成为麻瓜。另一半会是哑炮。这是一个很老很经典的模式。它是由格雷戈尔·孟德尔发现的［3］——他永远不会被人类遗忘，这是有史以来关于配方如何工作人们得到的第一条线索。任何对血统科学有所了解的人都会在瞬间认出这种模式。数据不一定很精确：就好像你连续掷两次硬币，重复四十次，不可能总是正好掷出十次双正面。但如果四十个孩子中有七名或是十三名巫师，那就是一个强有力的线索。这就是我让你做的实验。现在让我们看看你的数据。”
在德拉科可以思考之前，哈利·波特已经将羊皮纸从德拉科的手中拽出来了。
德拉科的喉咙很干。
二十八个孩子。
他不太确定确切的数字，但他敢肯定大概其中四分之一是巫师。
“二十八个孩子中六名巫师，”过了片刻，哈利·波特道，“嗯，那么，就是这样了。而一年级学生发出的魔咒和八个世纪前的同样强大。你的测试和我的测试都指出同样的结果。”
教室里出现了长时间的沉默。
“然后呢？”德拉科低声道。
他从来没有这么害怕过。
“这不是绝对确定的，”哈利·波特道，“还记得吗？我的实验失败了。我需要你来设计另一个实验，德拉科。“
“我，我......”德拉科道。他的声音破碎。“我做不到，哈利，这对我来说太难了。”
哈利的样子十分严厉。“是的，你可以，因为你必须这样做。我在发现了梅林禁令之后也想过这个问题。德拉科，有什么办法能直接观测魔法的力量？某种与巫师的血统或者我们学习的魔咒都无关的方法？”
德拉科的脑子里只是一片空白。
“任何影响魔法的东西都会影响巫师，”哈利道，“但我们无法判断是巫师的因素还是魔法本身的因素。有什么魔法影响到而不是巫师的东西吗？”
“神奇生物，很明显，”德拉科想都没想地道。
哈利·波特慢慢地笑了。“德拉科，这真棒。”
这是那种只有你被麻瓜养大才会问的愚蠢的问题。
然后在德拉科的胃里的感觉更糟糕了，他意识到如果神奇生物确实越来越弱了意味着什么。他们会确定知道魔法正在消亡，而德拉科的一部分已经确定这正是他们会发现的事情。他不想看到这个，他也不想知道……
哈利·波特已经在通往门口的半途中了。“来吧，德拉科！这里不远就有幅画像，我们就请他们去找些更古老的，然后马上找出答案吧！我们穿着斗篷，如果有人看到了我们，我们跑掉就是了！咱们出发吧！”
——————————
这之后没用多长时间。
这是一幅很宽的画像，但三个人还是看起来有点挤。其中有一名来自十二世纪的中年男子，他穿着黑色长条裹布。他把话说给了一名来自十四世纪的忧伤少女听，她的头发一直卷曲着，好像是有一个静电魔咒给她充电一样。她把话说给了一名来自十七世纪，看起来很有威严的干瘪老头听，他戴着纯金色的蝴蝶领结。而他的话他们能听懂。
他们询问了关于摄魂怪的情况。
他们询问了关于凤凰的情况。
他们询问了关于龙、巨怪和家养小精灵的情况。
哈利皱起了眉头，指出需要最多魔法的生物可能已经完全灭绝了，并询问起了已知的最强大的神奇生物。
在名单上没有什么不熟悉的名字，除了一种叫做夺心魔的黑暗生物，［1］翻译者指出那最终被哈洛德·谢灭绝了，而那听起来还没有摄魂怪一半可怕。
看起来神奇生物们和过去同样强大。
德拉科的胃的恶心感得到了缓解，而现在他只觉得困惑。
“哈利，”德拉科在老者翻译着眼魔的全部十一种力量的单子的中间说道，［2］“这是什么意思？”
哈利举起一根手指，等老人完成单子。
哈利感谢了所有的画像的帮助——德拉科几乎是下意识地也这样做了，并且更加优雅——之后，他们回到了教室。
哈利拿出原来写着假说的羊皮纸，开始涂写。
现象：
巫术没有霍格沃茨的成立的时候强大了。
假说：
1.魔法本身在消亡。
2.巫师与麻瓜和哑炮的混血。
3.施放强大的魔咒的知识正在被遗忘。
4.巫师在小的时候吃了不相宜的食物，或者由于其他非血统的问题，使他们在成人的时候变得比以前弱了。
5.麻瓜科技干扰了魔法。（从八百年前就开始了吗？）
6.强大的巫师子女比较少。（德拉科=独生子女？查一下三名强大的巫师，奇洛/邓布利多/黑魔王，有无任何子女。）
测试：
A.有没有我们知道的但是无法施展的魔咒（1或者2），或者，有没有失传了的魔咒（3）？结果：由于梅林禁令而没有结论。没有已知的无法施放的魔咒，但可能那些魔咒根本没有被传下来。
B.古代的一年级学生是否学习同样的魔咒，效果是否也和现在差不多？（在1和2当中倾向于1的不充分证据，不过血统也有可能只是在强大的巫术方面变弱了。）结果：第一年的魔咒当时和现在处于同一级别。
C.另一个测试，用关于血统的科学知识区分1和2，稍后再解释。结果：在配方中只有一个位置决定你是不是一名巫师，或者你有两张纸说“魔法”，或者你没有。
D.神奇生物们正在失去他们的力量吗？区分1和（2或3）。结果：神奇生物似乎是和从前同样强大。
“A失败了，”哈利·波特说，“B是1好于2的不充分的证据。?否定了2。D否定了1。4不太可能，而4也与B不相符。5不太可能，而D也不支持它。6和2一起被否定了。这就剩下了3。无论有否梅林禁令，我没有真的发现任何已知却无法施放的魔咒。所以，当你把这一切叠加起来后，看起来像是知识正在被遗忘。”
陷阱啪的一下合上了。
恐慌一消失，在德拉科理解魔法并没有消亡之后，他只花了五秒钟就意识到了。
德拉科猛地推开桌子站起来。他的椅子蹭过地板的时候发出了很大的噪声，然后翻倒在了地上。
“这么说，这一切只是一个愚蠢的骗局。”
哈利·波特盯着他看了一会儿，仍然坐着。当他说话时，他的声音很平静。“这是一个公平的测试，德拉科。如果出现了不同的结果，我会接受它。我永远不会在这上面作弊，永远不会。我做出预测的时候还没有看你的数据。我直接告诉了你梅林禁令让第一个实验变得无效——”
“哦，”德拉科说，愤怒开始在他的声音中显露出来，“你不知道整个事情的结果？”
“我不知道任何你不知道的事情，”哈利说，依然平静，“我承认我曾经疑心过。赫敏·格兰杰太强大了，她应该只是勉强可以施展魔法，而她不是。一个麻瓜出身的女巫怎么会是霍格沃茨最好的施法者呢？而她的论文也取得了最好的成绩，一个女孩既在魔法上最强又在学术上最强实在是太过巧合了，除非这两者有相同的原因。赫敏·格兰杰的存在指出让你成为一名巫师的只有一件事：你要么有，要么没有，而力量的差异源于我们知道多少，练习多少。而且他们并没有为纯血统和麻瓜种安排不同的课程，等等。如果你是对的，世界上就会有太多的事情不该是看起来这样。但德拉科，我没有看到任何你不能看到的东西。我没有进行过任何没有告诉你的测试。我没有作弊，德拉科。我希望我们一起找到答案。而且在你说之前，我从来没有想过魔法可能会淡出世界。那对我来说也是一个可怕的想法。”
“不管结果如何，”德拉科说。他非常努力地控制自己的声音，而不是开始对哈利尖叫。“你说过你不会跑出去把这件事告诉其他任何人。”
“不会不咨询你就告诉别人的，”哈利说。他恳求般地摊开了手。“德拉科，我尽我可能地对你好，但实际上世界不是那么回事。”
“好吧。那我和你没什么可说的了。我要一走了之，忘记掉这发生过的一切。“
德拉科转过身，感觉受着喉咙里的烧灼感，那种被背叛的感觉。这时他意识到自己真的曾经很喜欢哈利·波特，但他没有因此放慢脚步，仍然大步流星地走向教室门口。
哈利·波特的声音又传来，而且更加响亮，还带着忧心：
“德拉科......你忘不了。难道你还不明白吗？这就是你的牺牲。”
德拉科停下迈开的脚步，转过身来。“你在说什么？”
但一阵冰冷的寒意已经爬上了德拉科的脊椎。
他在哈利·波特开口说出之前就已经知道了。
“成为一名科学家所需要的牺牲。你质疑了你的一个信念，不只是一个小的信念，而是对你有重大意义的信念。你做了实验，收集了数据，结果证明那信念是错误的。你看到了结果并理解了它们的意义。”哈利·波特的声音颤抖了起来，“记住，德拉科，一个正确的信仰是不可能这样被牺牲掉的，因为实验将会证实它，而不是推翻它。你成为一名科学家的牺牲是你错误的信仰，关于血统混合会导致巫师变弱的信仰。”
"不是这样的！”?德拉科道，“我没有牺牲那信仰。我仍然相信它！”他的声音越来越响，而身上的寒意越来越严重。
哈利·波特摇了摇头。他的声音很低。“德拉科......对不起，德拉科，你不相信它了，你再也不相信它了。”哈利的声音再次升高。“我会证明给你看。想象一下，有人告诉你他们在房子里边养了龙。你说你想看看它。他们说，这是一条隐形的龙。你说好吧，你会听它移动的声音。他们说，这是一条无声的龙。你说你会扔一些面粉到空气中，去看龙的轮廓。他们... -->>
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