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“请坐，哈利，”男人轻声说。他的正式长袍质量很差，并不是很破烂，但看得出来经历了时间的磨损，已经无法用简单的恢复魔咒修复如初。他脑海中浮现的第一个词就是衣衫褴褛。然而，不知道为什么，他身上却显露出一种高贵，是无法通过质地优良、价格昂贵的长袍获得的，它与华美的长袍格格不入，只属于褴褛的衣衫。哈利以前听说过谦逊一词，但他从没见过真正的谦逊——他只见过人们为自己的谦虚态度感到自得，把它当成自己的风格，以期吸引别人的注意。
哈利在卢平先生短小的书桌前那张小小的木头凳子上坐下了。
“谢谢你来我这儿。”男人说。
“不，应该谢谢您救了我，”哈利说，“如果您需要做任何不可能的事，请务必让我知道。”
男人看上去有些犹豫。“哈利，我能……问你一个私人问题吗？“
“当然了，请问吧。”哈利说，“我也有好多问题想问您。”
卢平先生点了点头。“哈利，你的继父继母对你好吗？”
“我爸妈，”哈利纠正道，“我有四位父母。迈克，詹姆，佩妮，还有莉莉。”
“啊，”卢平先生应道。继而他又说了声“啊”。他似乎在拼命眨眼，“我……听到这个很高兴，哈利，邓布利多不告诉我们你在哪儿……我担心他觉得你应当有一对邪恶的继父继母，或者诸如此类……”
考虑到他跟邓布利多的首次接触，哈利不确定卢平是否多虑了；但他事实上一切顺利，所以他什么都没说。“我的……”哈利在寻找一个合适的词，既不抬高也不贬低……“另一对父母是怎样的呢？我想要知道，嗯，关于他们的一切。”
“这可不太容易，”卢平先生说道。他的一只手擦过前额，“好吧，让我们从最开始讲起。当你出生的时候，詹姆太高兴了，每次拿起魔杖都金光闪闪，这持续了整整一周。即便在这之后，他只要抱起你来，或者看见莉莉抱着你，或者哪怕一想起你，魔杖又会发出金灿灿的光芒——”
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哈利每次看表，都发现又是半个小时过去了。让莱姆斯错过了晚餐，他感到有点不好意思，尤其是因为哈利自己等会儿可以把时间拨回晚上七点，但他们俩都不愿意因为错过晚餐这种小事停下来。
终于，在莱姆斯兴致勃勃地详细描绘詹姆如何在魁地奇比赛中创造奇迹时，哈利不忍心直接打断他，而是鼓足勇气问出了那个至关重要的问题。
“就在这时，”莱姆斯说道，他的眼睛明亮地闪烁着，“詹姆完成了一记反身翻腾三周转体跳！［1］全部观众都疯狂了，甚至有的赫奇帕奇都在叫好——”
我想你肯定也在场，哈利暗想——虽然即使在场也无济于事——然后说：“卢平先生？”
哈利语气中的某些东西一定传达给了对方，他一句话没说完就停了下来。
“我爸爸欺负过人吗？”哈利问。
莱姆斯看了哈利好一会儿。“有过那么一阵子，”莱姆斯回答道，“但他很快就长大懂事了。你从哪儿听说的？”
哈利没回答，他试图去想一些能转移怀疑目标的实话，但想得不够快。
“算了，”莱姆斯叹了口气，“我能猜出来是谁。”那张有着淡淡疤痕的脸不满地皱了起来，“这种事怎么能对——”
“我爸有什么可以解释他这种行为的借口吗？”哈利问道，“比如悲惨的家庭生活，或者其他类似的事？还是他只是……生性恶劣？”或者冷酷？
莱姆斯用手把头发梳到脑后，这是哈利第一次看到他表现出紧张的姿势。
“哈利，”莱姆斯说，“你不能仅仅凭你父亲还是个年轻男孩的时候做的事来评判他！”
“我也是个年轻的男孩，”哈利说，“但我会评判我自己。”
听到这话，莱姆斯眨了两次眼睛。
“我想知道为什么，”哈利说，“我想试着去理解，因为在我看来，这似乎没有任何借口可言！”他的声音有些颤抖，“请告诉我你知道的所有原因，他为什么要那样做，哪怕听起来不大好。”好让我不会落入同样的陷阱，无论是何种陷阱。
“这是那种格兰芬多的人会做的事，”莱姆斯缓慢地，不大情愿地说道，“而且……我当时并不这么认为，我还以为是反过来，但……也许事实上是布莱克让詹姆做出些事的……布莱克太想向大家表明他反对斯莱特林了，你明白的，我们都希望相信血统并不意味着宿命——”
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“不，哈利，”莱姆斯说，“我不知道为什么布莱克不逃命，反而去追捕彼得。那天，布莱克似乎是为了悲剧而去制造悲剧。”男人的声音颤抖了，“根本没有任何迹象，毫无预警，我们都以为——想到他要——”莱姆斯的声音戛然而止。
哈利哭了，他忍不住，从莱姆斯那里听到事情始末比他自己的感受还痛苦。哈利失去了双亲，但并不记得，他只是从故事中听说过他们。莱姆斯·卢平在不到二十四小时内失去了所有的好朋友；而他失去最后那位朋友，彼得·佩蒂格鲁，实在是毫无理由。
“有时想起他在阿兹卡班，依然让人伤心，”莱姆斯停了下来，几乎是用耳语的声音说道，“我很庆幸，哈利，食死徒不允许探监。那意味着我不必为自己不去看他感到羞耻。”
哈利使劲吞了几下才能开口说话。“你能跟我讲讲关于彼得·佩蒂格鲁的事吗？他是我爸爸的朋友，似乎——我应该知道，应该记住——”
莱姆斯点了点头，他的眼中已经盈满了泪水。“我想，哈利，如果彼得知道他会以那种方式死去的话——”男人的声音哽咽了，“彼得比我们任何人都更害怕黑魔王，如果他知道自己会以那种方式死去的话，我想他不会去做的。但是彼得知道其中的危险，哈利，他知道危险是真实存在的，这一切可能会发生，而他还是呆在了詹姆和莉莉的身边。在霍格沃茨的时候，我一直奇怪为什么彼得没有被分进斯莱特林，或者拉文克劳，因为彼得是如此热爱秘密，简直无法拒绝秘密的诱惑。他会去发掘他人的私事，那些人们想要藏起来的隐私——”莱姆斯的脸短暂地扭曲了一下，“但他不会利用这些秘密，哈利。他只是想知道而已。之后黑魔王的阴影笼罩了一切，彼得选择跟詹姆和莉莉并肩作战，绝妙地利用了他的天赋，于是我明白了分院帽为什么会把他分到格兰芬多。”莱姆斯的声音激昂起来，洋溢着骄傲，“如果你是像戈德里克那样的英雄，勇敢，强大，就像一般人心目中的格兰芬多那样，那么与朋友并肩作战是件很容易的事。但如果彼得比我们所有人都更加恐惧，这不也意味着他是最勇敢的人吗？”
“是的，”哈利回应道。他的声音哽咽了，几乎无法说话，“如果你能，卢平先生，如果你有时间的话，我想另一个人也该听听彼得·佩蒂格鲁的故事，他是赫奇帕奇一年级的新生，名叫纳威·隆巴顿。”
“爱丽丝和弗兰克的孩子，”莱姆斯说，他的声音变得很悲伤，“我明白了。这不是个幸福的故事，哈利，但我可以再讲一遍，如果你觉得能帮到他的话。”
哈利点了点头。
一阵短暂的沉默降临。
“布莱克和彼得·佩蒂格鲁之间有任何没解决的纠葛吗？”哈利问道，“有任何理由让他去找佩蒂格鲁先生吗，哪怕不是杀人的事？比如有什么彼得·佩蒂格鲁知道的秘密，布莱克也想知道，或者想通过杀死彼得隐瞒起来？”
莱姆斯的双眼中闪烁着一些光芒，但他摇了摇头，说道：“其实没什么。”
“也就是说的确有点什么，”哈利说道。
扭曲的微笑再次浮现在那花白的髭须下。“你身上有一部分彼得的特质，我看得出来。但那不是什么重要的事，哈利。”
“我是个拉文克劳，自然无法抵抗秘密的诱惑。而且，”哈利更严肃地说，“如果布莱克愿意为此付出被逮捕的代价，我实在没法不认为它很可能事关重大。”
莱姆斯看起来十分不自在。“我觉得应该等你长大点儿再告诉你，但说实在的，哈利，那不重要！只是我们学生时代的一些往事。”
哈利无法准确地指出他究竟找到了什么线索，或许是莱姆斯声音中那种紧张的调子，或许是他说等你长大点儿时的方式，让哈利心中突然灵光乍现，凭直觉跳到了结论……
“事实上，”哈利说，“我想我大概已经猜到了，对不起。”
莱姆斯抬起他的眉毛：“你猜到了？”他听上去有些怀疑。
“他们是一对儿，是吗？”
一阵尴尬的停顿。
莱姆斯缓慢地，黯然地点了下头。
“曾经是，”莱姆斯说，“很久以前。那是一段可悲的关系，以巨大的悲剧做结，至少在我们年轻的时候都是这么想的。”悲哀的困惑在他脸上显现，“但我以为一切都早已结束，已经埋葬在成年人的友谊之下，直到布莱克杀了彼得的那天。”