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一名男孩在非禁林边缘的一小片林中空地等待着，他的身边是一条泥土小路，小路一边通向霍格沃茨大门，一边延伸至远方。附近有一架马车，男孩站得离它远远地,目不转睛地盯着它。
在远处，一个人影正沿着泥土小路走来：一个穿着教授长袍的男人，垂着肩膀缓步而行，正装鞋在行走之时踢起了小团的灰尘。
半分钟之后，男孩快速地瞥了一眼那个男人，又回头去监视他们的马车；从那一瞥中他得知男人的肩膀挺直了，他的脸不再松懈，而他的鞋现在正轻快地踩在土路上，不再在空气中留下飞尘的痕迹了。
“你好，奇洛教授，”哈利说，眼睛都没有离开他们马车的方向。
“向你致意，”奇洛教授用平静的声音说，“看上去你正在保持距离，波特先生。你不会是发现我们的运输工具有什么奇怪的[2]地方？”
“奇数[2]？”哈利回应说，“哦不，我不能说我看到了什么奇数的东西。一切似乎都是偶数的。四个座位，四个轮子，两只巨大的骷髅般的飞马……”
一个包着皮的颅骨转头看向他，呲了呲在那黑暗洞穴一样的嘴里坚固而又雪白的牙齿，就好像在暗示,它对他同样没有多少好感。另一只披着黑皮的马骨骷髅像嘶鸣一般地甩了甩头，但没有发出声音。
“它们是夜骐，一直是它们在拉马车，”奇洛教授在爬上马车前座的时候非常平静地说，他尽可能地坐在右边，“他们只能被那些见证并理解了死亡的生物看到，对于绝大多数的动物捕食者而言是一项有用的防御。嗯。我猜你第一次面对摄魂怪的时候，你最糟糕的记忆是你与神秘人相遇的那个晚上？”
哈利沉重地点头。猜测是正确的，尽管理由错了。那些见证过死亡的……
“你因此想起来什么有趣的事情来了吗？”
“是的，”哈利说道，“我想起来了，”他只说了这么多，因为他还没准备好开始指责。
防御术教授干笑了一下，不耐烦地用手指示意。
哈利走上前，爬上马车，做了个苦脸。自从摄魂怪的那一天起，大祸临头的感觉变得强了许多，尽管在那之前这感觉曾经慢慢减弱过。马车允许的他和奇洛教授之间的最大距离现在看上去完全不够了。
然后骷髅似的马小跑前行，马车开始移动，将他们带向霍格沃茨的外边界。这时，奇洛教授萎靡回了僵尸状态，大祸临头的感觉消褪了，但是它仍然无法忽略地徘徊在哈利的意识边缘……
马车前行，森林如卷轴卷起一般，树木后退的速度与扫帚甚至是汽车比较起来都缓慢得多。这种缓慢的旅行方式有一种特质，哈利想，会给人带来一种奇异的放松。这显然让防御术教授放松了下来，他缩成一团，口水从他松弛的嘴里蜿蜒流出，洇湿了他的长袍。
哈利仍然没能决定他午餐能吃什么。
他在图书馆的研究没有发现任何巫师能够与非魔法植物交谈的迹象。或是任何除了蛇之外的非魔法生物，除了保罗·布雷德洛夫的《魔咒与语言》描述了一个可能是神话的关于一名叫做飞鼠女士的女巫的故事。
哈利想要向奇洛教授询问。但问题是奇洛教授太聪明了。以德拉科说的话来判断，斯莱特林的继承人这档事会是一个重磅炸弹，而哈利不确定他想要任何其他人知道这件事。而哈利打听蛇语的一瞬间，奇洛教授就会用他那双浅蓝色的眼睛盯住哈利，说，‘我明白了，波特先生，你教了马尔福先生守护神咒，意外地与他的蛇交谈了。’
奇洛教授拥有的证据应该不足以找到和真正的解释对应的假说，更别说推翻先验的不可能性了，但是这一点儿都难不住他。不知道为什么，防御术教授无论如何都会推测出来。有时候哈利怀疑防御术教授知道的背景知识比他声称的多，他的先验信息太好了。有时候，即使他的理由是错的，他仍然能够做出惊人的正确推论。问题是哈利无法猜出奇洛教授是如何对他猜出的一半事情多塞进一条线索的。哈利希望有朝一日他也能够就奇洛教授的话做出什么惊人的推测，让他大吃一惊。
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“我要一碗绿色小扁豆汤，加酱油，”奇洛教授对女服务员说，“而波特先生，来一盘泰诺曼的家庭风味辣酱汤[3]。”
哈利在突如其来的惊慌中犹豫起来了。他已经决心暂时只吃素食了，但在他下决心的时候忘记了奇洛教授才是那个真的点菜的人——而如果他现在抗议的话那就太尴尬了——
女服务员对他们鞠躬，转身要走——
“呃，对不起，那里边有蛇肉或者飞鼠肉吗？”女服务员连眼睛都没眨，只是转身对着哈利，摇摇头，再次对他礼貌地鞠躬，继续向门口走去。
（哈利的其他部分正在嘲笑他。格兰芬多就一点点社交尴尬就足以让他接受同类相食！（赫奇帕奇在尖叫）这点做出了讽刺性的评论，斯莱特林则指出，在面对维持他与奇洛教授的关系这样的重要目标的时候，哈利的道德观表现出了灵活性，这真是太好了。）
在女服务员把身后的门关上之后，奇洛教授一挥手锁上了门叉，念出了四个用来保护隐私的常用咒语，然后说，“有趣的问题，波特先生。我想知道你为何这么问？”
哈利保持着不动声色的表情。“我之前查阅了关于守护神咒的一些信息，”他说，“根据《守护神咒：能施放的和不能施放的巫师》，戈德里克不能释放守护神咒，但萨拉查能。我十分惊奇，所以我查阅了参考文献，《莱斯特兰奇》。然后我发现萨拉查·斯莱特林据说能够与蛇对话。”（时间顺序与因果关系并不相同，但如果奇洛教授忽视了这一点的话，那也不是哈利的错。）“更多的研究指出，在一个古老的故事里边，一位母亲型的女神能够与飞鼠对话。我对吃能够说话的物种感到一点儿疑虑。”
然后哈利随意地喝了一口水————
就在这时，奇洛教授说，“波特先生，我猜你也是个蛇佬腔，我猜得对吗？”
哈利咳嗽完了，把玻璃水杯放回桌上，盯着奇洛教授的下巴而不是眼睛，说道，“这么说，你能透过我的大脑封闭术屏障施展摄神取念。”
奇洛教授咧嘴大笑。“我将把这当成赞美，波特先生，但不是。”
“我才不信，”哈利说，“从现有证据上，你不可能猜出这个结论。”
“当然不能，”奇洛教授心平气和地说，“我今天原本就计划问你那个问题，只是选择了那个凑巧的时机罢了。实际上,我从十二月份就开始怀疑了——”
“十二月？”哈利说，“我昨天才知道！”
“啊，所以你没意识到分院帽给你的信息是蛇语？”
防御术教授再次掐准了时机，刚好在哈利喝了一大口水来清第一次咳嗽呛住的喉咙时说出了这句话。
在此刻之前，哈利没有意识到。当然，奇洛教授一说出来，事情就很明显了。对了，麦格教授甚至告诉他不要在有人能看见他的时候与蛇说话，但他以为她的意思是不要被发觉与霍格沃茨内的任何看上去像蛇的雕塑或是建筑装饰说话。双向洞悉错觉[4]，他以为他理解了她，她以为他理解了她——但见鬼的怎么会——
“所以，”哈利说，“在我第一堂防御术课的时候，你对我摄神取念了，为了查明与分院帽发生的事情——”
“那我就不会十二月份才发现了。”奇洛教授靠向后边，微笑着，“这不是一个你能自己解决的谜题，波特先生，所以我就来揭晓答案吧。在寒假，我被告知校长申请让一个秘密审查小组重新审理关于一位鲁伯·海格先生的案件，他以霍格沃茨的钥匙保管员和禁林看守的身份为你所知，他被控在1943年谋杀了阿比盖尔·桃金娘。”
“啊，当然，”哈利说，“因此显而易见我是个蛇佬腔，看在甜蜜的蜿蜒而行的蛇的份上——”
“那场谋杀的另一个嫌犯是斯莱特林的怪物，传说中斯莱特林密室的居住者。这就是为什么某些消息来源告知了我这一事实，也是它为何吸引了我足够的注意力，让我花了大笔的贿赂以得知案件的详情。现在实际上，波特先生，海格先生是无辜的。明显到了荒谬的无辜。在格林德沃对纳威·张伯伦使用混淆咒的事情被栽到阿曼达·诺克斯身上之后[5]，他是不列颠的司法系统判决有罪的最明显无辜的局外人。迪皮特校长让一个学生傀儡指控海格先生，因为迪皮特需要为桃金娘小姐的死寻找一个替罪羊，而我们了不起的司法系统同意，这种情况的可能性足以让海格先生被开除和折断魔杖了。我们现任的校长只需要提供某样足以重启案件的新证据；而当邓布利多而不是迪皮特施压的时候，结果就已成定局了。卢修斯·马尔福没什么特别的原因去害怕海格先生被证明无辜；因此卢修斯·马尔福仅仅会在不付出代价的前提下反对，以便让邓布利多付出代价，而邓布利多明显愿意无论如何都重新审理这一案件。”
奇洛教授喝了一口他的水。“但我离题了。校长承诺提供的新证据是展示分院帽上从前未被发现的一个魔咒，校长声称，他个人判断这一魔咒仅仅对是蛇佬腔的斯莱特林有反应。校长进一步推论，这倾向于支持密室确实在1943年被打开了，那正是神秘人，一个已知的蛇佬腔，在霍格沃茨上学的时间段。虽然这逻辑很有问题，但审查小组也许会判定这已足以动摇案件，让海格先生的有罪判决变得可疑了，如果他们能一本正经地把这话说出口的话。现在我们就来到了关键问题：校长是如何发现分院帽上隐藏的魔咒的？”
奇洛教授现在淡淡一笑。“现在，让我们假设今年的学生中有一名蛇佬腔，一个潜在的斯莱特林的继承人。你必须承认，波特先生，说起非凡的人，你的可能性总是很突出。而如果我进一步问自己，哪一个斯莱特林新生的头脑隐私最有可能被校长侵犯，特别是寻找分院记忆这一段，啊，你的可能性更大了。”微笑消失了，“因此你看，波特先生，并不是我侵犯了你的头脑，但我不会要求你道歉的。你相信邓布利多对尊重你头脑隐私的声明，并不是你的错。”
“我真诚道歉，”哈利说，保持着面无表情。僵硬的控制本身就是一种供认了，他额头上的汗珠也是；但他不认为防御术教授能够从这上得出什么证据。奇洛教授仅仅会认为哈利因为被发现是斯莱特林的继承人而紧张，而不是因为他故意泄露了斯莱特林的秘密……现在那看上去可不像是一个聪明的举动了。
“因此，波特先生。寻找密室有进展么？”
没有，哈利想。但是为了保持合理推诿，你需要一个有时候即使你没什么可隐藏的也要避而不答的整体策略。“无意冒犯，奇洛教授，如果我有了什么进展，我不很确定我应该告诉你。”
奇洛教授再次从他的水杯啜饮了一口。“那么好吧，波特先生，我将毫无保留地告诉你我知道的或是我猜测的。第一，我相信密室是真的，斯莱特林的怪物也是。桃金娘小姐在去世数小时之后才被发现，而结界原本应该立刻通知校长的。因此她的谋杀或者是由迪皮特校长动手的，这不太可能，或者是由某种萨拉查·斯莱特林在结界中的等级设置高于校长的实体实施的。第二，我怀疑，与大众传言相反，斯莱特林的怪物的目的并不是消灭霍格沃茨里的麻瓜种。除非斯莱特林的怪物强大到能够打败霍格沃茨的校长和所有教授，它不可能以武力获胜。多次的秘密谋杀会引起学校的关闭，在1943年就差点儿发生这种事，或者是引入新的结界。因此，为什么要有斯莱特林的怪物呢，波特先生？它是为了什么目的而存在呢？”
“啊……”哈利将目光降到了他的水杯，开始思考，“杀掉所有进入密室却不属于那里的人——”
“一个强大到能够打败一队打破了萨拉查能够在他的密室上所加的最强大结界的巫师的怪物？不太可能。”
哈利感到一些压力了。“嗯，它被称为密室，因此也许那怪物有一个秘密，或是本身是一个秘密？”就此而言，密室里边到底藏着哪种秘密？哈利没有就此深入研究过，部分原因是他觉得根本没人知道——
奇洛教授微笑起来了。“为什么不把秘密写下来？”
“啊啊……”哈利说，“因为如果那怪物说蛇语，那就能保证只有斯莱特林的真正后裔才能听到那秘密？”
“把进入结界的密码设置成一个用蛇语说出的词很简单。为什么要花大功夫创造斯莱特林的怪物？创造... -->>
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