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;“咱可以不换船的啊——我等吴地水手，可以就地下船自行回去。朝廷再另外征募北方水手操船去涿郡不就是了？反正这些沙船都是登莱来护儿大将军的水师要用的，运完粮食之后直接交割给来将军即可，不用归还我吴郡。”
杨玄感听到这里，也是极不耐烦了，作色喝问：“武校尉这是成心抗命不成？要是你们萧郡守在此，只怕都要忙不迭为国分忧呢！此事还有什么可议的。若是不去，到时候朝廷问罪下来，你们自领便是，和杨某说些甚的。”
运河最北端通到涿郡也是大业五年下半年的事情了，所以大业五年的江南漕粮，吴人只负责到兴洛仓或者黎阳仓。最北面这一段，着实是今年临时加码的任务。武士彟据理力争了一番无效，只好回到船队公布了这个不幸的消息。
朝廷征发的徭役上开始写得明明白白，结果到了地头又变卦增加了一倍的行程，成百上千的漕船上，总计数万的水手几乎要炸了锅，武士彟、周法明二人闹得灰头土脸，好不容易才弹压了下去，说服民夫继续北上。然而，麻烦却还在继续等着他们。
武士彟千辛万苦又行船了足足二十几天，才算是勉强赶到了涿郡。因为永济渠是在水量稀少的河北平原上的，其北端连通的只是小水沟一般干涸的海河，所以水位很浅，用大沙船作为漕船只是堪堪可以通行。更麻烦的是因为永济渠挖通的时候，原本并没有天然河道故址，所以沿途海拔勘测不如南边通济渠邗沟那般精确，有些河段有短暂地逆流，风力又不够，还要数万水手下船拉纤绳通过。沿途还因为河北平原一马平川，贼人来去如风，遇到过两股张金称手下逃散的盗贼，幸好周法明那五千充作漕兵的府兵战斗力尚可，周法明也沿途警觉，才没有损失太多。
到了涿郡，交割军粮时，以“大公无私”著称的民部尚书樊子盖一句话，就把武士彟气得几乎吐血。
“这批漕粮账目当有三百万石整，清查计点仅有二百八十万石有奇，短了十七多万石之多，本官只能让民部按照查验数额交割签收。其余的回程后再跑一趟补上。”
武士彟忍着气，低三下四地央求樊子盖：“尚书大人！沿途损耗总是有的，而且兵荒马乱地，还请大人行个方便！”
一边说着，武士彟少不得想办法私下给樊子盖塞几袋金铤，央求他把这十七万石的差额抹过去。谁知武士彟这次是真的排到了马蹄子上，这樊子盖果真是个真清官，而且又臭又硬那种，丝毫不知变通。武士彟贿路一拿出来，樊子盖反而火冒三丈，咬定了以为是地方官吏和押运之人舞弊。
“你当本官不知道地方官吏那些勾当么！沿途损耗，哼哼……各郡郡守各县县令征收租税的时候，可不曾少收了‘损耗’，既然知道途中有损耗，为何不加运一两成，补足可能的差额。自古朝廷征粮，都是以解运到点的存数来交割的，鼠雀靡费，难道还要算在朝廷头上！”
武士彟知道坏了事儿，心说自己怎么这么背，在黎阳遇到杨玄感，在涿郡遇到樊子盖，恰好是两个极端上的两类人。当下赶紧说正理条分缕析地解释，却已经晚了。
“尚书大人！咱萧郡守也不是没有在江南漕粮上加征损耗，也不是没有在起运的时候额外多装损耗。实在是江南诸郡年初时拿到的徭役指令只是把漕粮运到兴洛仓、黎阳仓，不是到涿郡，这平白多出来一千多里地的单程路程，损耗哪能不增多呢？这也是朝廷朝令夕改所致，咱夹在中间也是没办法呀，还请樊尚书明察实情！”
“明察实情？尔等若是没有心虚，为何行此龌龊贿赂之事？本官今日要彻查的就是萧铣那等依附裙带鱼肉一方的佞幸之人！”
好么，樊子盖就是一个海瑞一样看不得别人日子过得好的老变态，只要看到人豪奢条件好，那就一棍子当成是贪官污吏。尤其是在民部尚书这个位子上之后，听说萧铣是善于找豪商营商争利出名的，就更是先入为主了。
武士彟也是被逼得没法子，最后捏着鼻子认了这个亏空。结果因为朝廷多收了粮食，回程的时候民夫水手沿途的口粮都不足了，只能饿一顿饱一顿挨回吴郡。武士彟还算是有大志的人，不比计较蝇头小利的豪商，路上缺粮还试图花钱找沿途州县商人买粮，无奈河北山东早就糟蹋得不成样子了，数万水手民夫和五千士卒的口粮，一般商人哪里供给得其？一出手，就免不得粮价暴涨。为此，水手中还饿死了数百人之多，一直挨到淮河流域，总算是武士彟靠自掏腰包解决了行粮。（未完待续）