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，收拾行礼。
次日，刘晔匆匆告别京中友人，带着天子诏书及曹操手书启程南下，离京之际，随行的宾客、部曲达数百人之多。
刘晔一路沿着颖水而南，车船兼行，夜以继日，即便如此紧赶，也走了半个月之久。
到达之日，扬州刺史部治中蒋济亲领数十名州吏迎于淝水。
别驾尽管号称“半刺史”，可终归只是百石吏，接待本不该如此隆重，治中亲迎，简直闻所未闻。不过刘晔本就是淮南名士，声扬江、淮，素有人望。加上他又是曹操亲自任命，托以南方之事，连刺史刘馥都不敢视若等闲，就更别提刺史部诸吏了。
望着宽袍博带，衣冠巍峨，气度从容的蒋济，刘晔朗笑着来到蒋济的面前，说道：“子通，暌违数载，别来无恙否？”
刘晔与蒋济同为淮南名士，年龄也相近，自然早有交情。
“比不得子扬在京师，”蒋济笑了笑，又道：“子扬今得曹公看重，出镇扬部，隐然方面，日后必将展翼雄飞，青云直上。”
刘晔缓缓摇头道：“说来此次归来，倒是抢了子通的别驾之位，还望子通勿怪。”
没错，之前的扬州刺史部别驾正是蒋济，曹操越权任用刘晔，蒋济只能让位，转任治中。
蒋济神色澹然地道：“度德而让，古人所贵。子扬天下奇才，非我所能及，自当让贤。”
“子通不必自谦，你之才智，独步江、淮，足以当大任。”刘晔摆摆手，接着又道：“曹公在北方闻刘景未得诏命，擅发大军，攻打豫章，深以为忧，因此特遣我南下阻之。子通若能助我退却刘景，必可入曹公法眼，来日跋涉江湖，肃齐吴、越，虽万户侯不足得也。”
“还是子扬知我心。”蒋济为人胸怀大志，常有越江吞吴之意，刘晔一番话可谓深得其心。
在前往刺史部的路上，刘晔向蒋济问起扬州最新情况。
蒋济称刘景在攻下豫章后，并未采取进一步行动，目前仍陈兵柴桑，与周瑜、程普对峙。
倒是半个月前，孙权曾遣使诣合肥，卑辞厚礼求见刘馥，请求刘馥出兵相助。而刘馥认为孙权诚意不足，婉言拒之。
刘晔微微颔首，表示认同，孙权如果真有诚意，就应该将其幼弟送往许昌为质，看来，他还有几分底气在，不愿受制于人。
刘馥在州部正堂亲自接见了刘晔，刘馥乃曹操乡党，不过他在出任扬州刺史前，就已旅居淮南多年，和刘晔亦有交集，双方见面后，相谈甚欢。
随后两日，刘晔并没有急于接管州部政务，在稍稍恢复了旅途的劳累后，刘晔辞别刘馥，再度启程出发，朔江前往豫章。
刘晔除了被曹操任命为扬州别驾，还兼任着朝廷使者一职，负责调停刘景、孙权的纷争。
又是长达半个月的跋涉，刘晔抵达愁云惨澹的江东军大营。